Rövid és édes: Mesélés 300 szóban

[SZERKESZTŐ MEGJEGYZÉSE: Ez egy befutott cikk szerkesztett változata Az Írási cuccok , a havi hírlevél A Charlotte-i megfigyelő írócsoportja. Megfigyelő Michael Weinstein főszerkesztő, Michael Gordon metrószerkesztő asszisztenssel együtt a hírlevél társszerkesztője.]

Brady Dennis éjszakai rendőrriporter volt a Poynter's tampai irodájában St. Petersburg (Fla.) Times amikor 2004-ben elkezdte írni a „300 szót” című, hétköznapi emberekről szóló novellasorozatot. Idén , megnyerte a Ernie Pyle-díj sorozatához való emberi érdekű írás. A „300 szó” történetek futottak, a képek mellett Times Chris Zuppa fotós, a lap helyi hírek rovatának címlapján, körülbelül havonta egyszer. A történetük megtalálásához Zuppa és Dennis gondol egy pillanatra, amelyet szeretnének megörökíteni, majd megtalálják azt a témát, aki a legjobban meghatározza ezt a pillanatot. Dennis most általános beosztású riporterként dolgozik Times „Tampai iroda. Interjút készítettem vele e-mailben, hogy megtudjam, mit tanult a kis adagokban való mesélésről.

MICHAEL WEINSTEIN: Hogyan jött az ötlet, hogy 300 szavas történeteket írj?

BRADY DENNIS: Először álmodtam meg a „300 szót”, amikor éjszakai rendőrriporterként dolgoztam Tampában. Kezdetnek egy olyan projektet szerettem volna, amely megszakítást kínál a szokásos gyilkosságoktól és testi sértésektől, amelyekről általában én is foglalkoztam (és élveztem a feldolgozást). De ami még ennél is fontosabb, szerettem volna megkockáztatni, és valami olyat kínálni a metróban, amit az olvasók nem szoktak látni, valami mást, amitől lelassítanak, levegőt vesznek, és egy kicsit másképp látják az embereket, akik mellett minden nap elhaladtak. Tudtam, hogy rövidek akarok lenni a darabok – soha nem ugranak 1B-ből –, és hogy kiemeljem azokat az embereket, akik egyébként soha nem kerülnének be az újságba. Szerencsére [dolgoztam] egy fotóssal, aki osztotta ezt az elképzelést, és egy bátor szerkesztővel, aki hajlandó új megközelítéseket kipróbálni és elhárítani a szkeptikusokat.

A sorozathoz egyébként nagy ihletet adtak az „Emberek” rovatok, amelyeket Charles Kuralt írt a Charlotte News még az 1950-es évek elején [lásd www.charleskuraltspeople.com ].

Mi volt a legkönnyebb megcsinálni?

A legkönnyebb az volt, hogy teljes mértékben bíztam azokban az emberekben, akiket megtalálunk. Hiszem, hogy mindenkinek nemcsak el kell mesélnie, hanem mindenkinek van egy története, ami számít. Mindig is alázatosnak éreztem magam a mindennapi, „hétköznapi” emberek jelenlétében, akik hajlandóak megosztani velünk életüket. A politikusok és a hírességek helyett adjon nekik minden nap.

Mi volt a legnehezebb?

Feltételezem, hogy a legnehezebb az volt, hogy minden darabban találjunk egy témát, amely egyetemes – szerelem, veszteség, halál, változás, új kezdetek. Valami, amihez emberi szinten mindenki kapcsolódhat. Nem hittem, hogy elég azt mondani: „Nézd, itt egy érdekes ember.” Egy olyan pillanatban szerettem volna megörökíteni azt a személyt, amikor az olvasók azt mondhatják: „Értem. Ott már voltam.'

Mit tanultál az elejét, közepét és végét tartalmazó novellák írásáról?

Megtanultam, hogy nem kell 3000 szó ahhoz, hogy egy elejét, közepét és végét összerakjuk. A jó történet az jó történet, függetlenül a hosszától. És néha a rövidebbek erősebbek, mint a szelesek.

Ennek ellenére fennáll a veszélye annak, hogy úgy hangzik, mintha szupernovellákat hirdetnék hagyományos diódiagram nélkül. Nem úgy. Hiszem, hogy bármilyen hosszú vagy rövid is a történet, az embereknek tudniuk kell, miért fontos és miért érdemes rászánni az idejüket. Nem elég csak egy szép képet festeni. Arra kell törekednünk, hogy elmondjunk nekik valamit a világról, ami számít, hogy újságírók legyünk, és ne egyszerűen mesélők. Remélhetőleg a „300 szó” nem hagyományos módon ezt teszi.

Ettől jobb riporter lettél? Jobb író?

Teljesen. A „300 szó” jobb riporterré tett, mert szinte elsősorban a megfigyelésre kényszerített. Figyeljük meg, hogy a legtöbb darab szinte egyáltalán nem tartalmaz idézeteket. Nem készítettem annyi interjút az emberekkel, mint egyszerűen befogtam a számat, és néztem és hallgattam. Nem tesszük ezt eleget.

Ettől lettem gazdaságosabb író is. Mivel csak 300 szó maradt, mindegyiknek számítania kellett. Megpróbáltam ezt a szabályt alkalmazni a többi történetre is, még a hosszúra is. Az ötlet az, hogy levágjuk a zsírt, és csak az izmokat hagyjuk meg. Ahogy a szerkesztőm, Neville Green újra és újra megismételte: „A kevesebb több.” Ez igaz a legtöbb történetre, amit írunk.

Hogyan segített a szerkesztőd?

Neville
Zöld sokféleképpen segített. A legtöbb címet ő írta. Ő segített
levágok sok felesleges mondatot, ezzel nagyban javítva a történeteket
minden változás. És néha egyszerűen úgy fogalmazott, hogy én voltam az univerzális témája
perspektívában keresve. „Nem erről szól ez a történet…” – tenné
kezdeni, és mindig halott volt.

Kérdeznék még valamit?

Egy dolog, amit elmondanék, az a véleményem, hogy most, minden eddiginél jobban hajlandónak kell lennünk kockázatot vállalni, és kiszámíthatatlan és érdekes gyakorlattá tennünk a lap olvasását. A „300 szó” egy erőfeszítés volt erre. De milliónyi más lehetőség is van, és az újságírók elég okos emberek. Nem kell más, mint a hajlandóság valami új kockáztatására.