A szövetségi kormány 350 milliárd dollárnyi ösztönző kölcsönt nyújtott. A legtöbb helyi napilap kimaradt.

A bérszámfejtési terv néhány hírszervezetnek kedvezett. A legtöbb lánc tulajdonában lévő újság és műsorszolgáltató nem felelt meg a feltételeknek.

Donald Trump elnök 2020. március 27-én, pénteken Washingtonban aláírja a koronavírus-serkentő intézkedéscsomagot a Fehér Ház Ovális Irodájában. (AP Photo/Evan Vucci)

Mint A Kongresszus kész további 310 milliárd dollárt fordítani rövid lejáratú bérvédelmi kölcsönökre az amerikai kisvállalkozói adminisztráción keresztül kirajzolódik egy kép arról, hogy a médiaszervezetek közül kik jutottak és kik nem.

Dióhéjban néhány független újság és digitális szervezet igen. A lánctulajdonú újságszervezetek és a helyi műsorszolgáltatók többnyire nem, mert csoportjaik összfoglalkoztatása meghaladja az 1000 főt. (Egy szabadon álló szervezetnél a határ 500.)

Azok a szervezetek, amelyek arról számoltak be, hogy ösztönző kölcsönt kaptak a Bérvédelmi Terv alapján, hogy a következő három hónapban fizetésben maradjanak az alkalmazottak A Seattle Times (legfeljebb 10 millió dollár), a Tampa Bay Times (8,5 millió dollár) és Axios (körülbelül 5 millió dollár).

A Poynter Institute 737 400 dollár ösztönző kölcsönt is igényelt és kapott.

A kölcsönök megbocsáthatók, ha a szervezetek dokumentálni tudják, hogy a pénzt bérszámfejtésre és néhány egyéb engedélyezett kiadásra, például közművekre használták fel.

Az ipar szószólói remélik, hogy legközelebb vagy azután szélesebb körű támogatást kapnak, ha az életveszélyes bevételkiesés nyáron vagy ősszel folytatódik.

Dean Ridings, az America’s Newspapers vezérigazgatója írt szerdai érdekvédelmi cikk hogy az ő és szövetséges médiacsoportjai „tartozásmentességet” kérnek. Ez azt jelenti, hogy a Kongresszus elbírálná a helyi közösségek számára annyira nélkülözhetetlen hírszervezeteket, hogy eltekintenének az 1000 fős szabálytól. Lánctulajdonú helyi lapok pályázhatnának.

„Bár ezeknek az üzleteknek egy része nagy szervezetek tulajdonában lehet, maguknak kell túlélniük” – írta Ridings. „Az igazságos, hogy a program bármely bővítésébe be kell vonni őket. Ezek a kölcsönök megtartják az újság alkalmazottait – a szomszédokat – a fizetési listájukon, és segítenek elérni a híreket nyomtatott és online formában egyaránt.”

A „tartozás” szabály megbotránkoztatott néhány további potenciális címzettet, köztük a független Minneapolis Star Tribune-t.

„Mindkét körben alkalmatlanok voltunk a PPP-re” – mondta Mike Klingensmith, a Star Tribune vezérigazgatója egy e-mailben. „… Figyelembe kell vennie a többségi tulajdonosa tulajdonában lévő összes társaságot. Esetünkben Glen Taylor sok más nagy cég tulajdonosa, köztük a Minnesota Timberwolves. Megpróbáltunk (a News Media Alliance-szal együttműködve) kivételt szerezni az újságok számára (például az éttermek és szállodák esetében), de nem jártunk sikerrel. Legközelebb újra megpróbáljuk.”

Nem tudom, hogy az ország mintegy 1350 napilapjának hány százaléka van lánctulajdonban, de legalább kétharmadát sejtem. Ridings megegyezett e-mailben. A közvállalatok közül a Gannett 250, a McClatchy 30, a Lee Enterprises 75 és a Tribune Publishing 11 (többnyire nagy példányszámban).

Jelentős magántulajdonban lévő láncok közé tartozik a Hearst, az Advance Local, a Media News Group (amelyet az Alden Global Capital irányít) és olyan kevésbé ismert csoportok, mint az Adams Publishing, a CNHI és az Ogden Publications.

Az ösztönzéssel szemben támasztott másik követelmény, hogy a szervezetek mutassák be, hogy nem rendelkeznek azokkal az eszközökkel, amelyekkel fedezni tudják a béreket tartalékokkal vagy könnyen elérhető hitelfelvétellel. Ezzel kihagynák az olyan nemzeti címeket, mint a The New York Times, a Washington Post és a Wall Street Journal – amelyek mindegyikének túl sok alkalmazottja lenne.

Richard Tofel, a ProPublica nonprofit szervezet régi elnöke e-mailt írt nekem: „Nem pályáztunk, mert nem hittem abban, hogy igazolni tudjuk, ahogyan Ön köteles, hogy a pénz „szükséges” jelenlegi működésünk fenntartásához. Pénzügyi aggodalmaink jelentősen megnőnek, ha a gazdasági válság a jövő évre vagy azután is átnyúlik.”

Tofel azt is felvetette, hogy egyes kedvezményezettek, magáncégek, amelyekre nem vonatkoznak jelentési kötelezettségek, úgy dönthetnek, legalábbis egyelőre, hogy nem hozzák nyilvánosságra, hogy megkapták a szövetségi pénzt.

Rebecca Ross, a nagy oktatási jelentésekkel foglalkozó nonprofit Chalkbeat operatív igazgatója elmondta, hogy szervezete 1,1 millió dollárra pályázott, de az első körben nem kapott támogatást. A Chalkbeatnek a bankja azt mondta, hogy „az úgynevezett „SBA átviteli sorba” kerül, ami azt jelenti, hogy a nevek listáján vagyunk (a bank) elkezdi küldeni az SBA-nak, amint elérhetővé válik a pénzeszközök második köre. .”

A becslések szerint az 1,6 milliós első körben jóváhagyott kérelmezők fele nem kapott hitelt, mert elfogyott a pénz.

A Texas Tribune, a másik legnagyobb nonprofit szervezet 800 000 dollárt igényelt és kapott. A kormány pénzének felvétele előtt Stacy-Marie Ishmael szerkesztőségi igazgató azt mondta, hogy a szervezet biztos akar lenni abban, hogy a kölcsön a kisvállalkozásoknak nyújtott általános támogatás része, nem pedig a médiaszervezeteknek nyújtott különleges engedmény.

A szabályokkal való folyamatos trükközés, feltételezve, hogy a finanszírozási körök folytatódnak, valószínűleg törésvonalakat tár fel az iparágon belül.

A NewsGuild például a szövetségi segítségért szorgalmazza – de olyan feltételek mellett, amelyek biztosítják, hogy a fedezeti alapok által ellenőrzött láncok ne tegyenek zsebre pénzt, és ne dobják az alsó sorba.

A helyi műsorszórás címzettjei problémát okozhatnak a csatlakozásról való lemondás tekintetében. Az üzlet az erősen megütik de továbbra is sokkal jövedelmezőbb, mint az újságok vagy a csak digitálisan működő startupok. Az iparág nagy részét pedig öt nagy lánc irányítja.

A függetlenek és a láncok közötti szakadás egyszer már megmutatkozott – a tavaly év végi kongresszusi akcióban. Hatalmas előirányzat-törvényben volt egy rendelkezés, amely lehetővé tette egyes független újságok számára, hogy elhalasszák a nyugdíjalapjaikba történő további befizetéseket, amelyek egyébként 2020-ban esedékesek lettek volna.

Az akciót a The Seattle Times szorgalmazta. A Star Tribune, a Tampa Bay Times és néhány kisebb lap, amelyek hasznosak voltak.

McClatchyt, akinek nyugdíjkötelezettségei hozzájárultak ahhoz, hogy ez év elején csőd-átszervezési védelmet kellett benyújtania, megpróbálta bekerülni, de az utolsó pillanatban elvetették.

A pénzügyi nehézségekkel küzdő újságok támogatásának erős szószólói tavaly és most is Maria Cantwell (D.-Wa.) és Amy Klobuchar (D-Mn) szenzorok. Hozzájuk csatlakozott a mostani nyomuláshoz John Kennedy szenátor, a louisianai republikánus, akinek vezető lapja a The Times-Picayune/The New Orleans Advocate.

Rick Edmonds a Poynter média üzleti elemzője. Őt emailben lehet elérni.