Az ESPN új ombudja, Robert Lipsyte beszél a szerepéről

Lipstye Róbert

Kérdezd meg, hogy Robert Lipsyte lesz-e különösen kritikus az ESPN új ombudsmanjaként, és megemlít egy kis darabot, amelyet a Slate magazinnak írt még 2011 júniusában. A darab szétszedi az ESPN 763 oldalas szóbeli történetét. Azoknak a srácoknak minden szórakozásuk van .”

Ebben az áttekintésben Lipsyte – aki egykor az ESPN SportsCentury és Classic Sports Reporters című műsorában dolgozott, számos rangos sportújságírói munka mellett – bírálta a szerzőket, amiért nem elég kemények a sport világelsőjével szemben.

Miért nem nézték meg, hogy az ESPN pomponlánya hogyan befolyásolta Amerikában a híres sportolókról alkotott képét, vagy hogy milyen problémákat fed le a szintén fizetett sportolókra? ('Az összeférhetetlenség kifejezés petyhüdtnek tűnik' - írta akkor.)

Lipstye Róbert

Kiderült, hogy amikor John A. Walsh, az ESPN legfelsőbb vezetője felhívta, hogy érdeklődjön-e az állás iránt, Lipsyte végül elküldte neki azt a rovatot – amely közvetve Walsh-t „irányítónak”, „machiavelliánusnak” és „zseninek” is nevezte.

Példa volt arra, hogy az üzlet ötödik ombudsmanjaként milyen munkát végez; független rovatvezető, aki áttekinti az ESPN újságírását az ESPN honlapján. Ez egy olyan munka is, amelyhez mindenekelőtt a közönség szószólójának kell lenni.

'Nagyon világos, hogy egy olyan közönséget képviselek, amelynek meg kell értenie az ESPN működését' - mondta a 75 éves Lipsyte, aki hétfőn tudta meg, hogy végre megvan a koncert. „Valóban hiszek abban, hogy a sport definíciói és értékei értéket képviselnek a társadalomban. Az a mód, ahogyan a média, beleértve az ESPN-t, a sportról tudósít, növeli vagy rontja a világról alkotott képünket. És ez a munkám. Elmagyarázni ezt azoknak, akik tudni akarják, hogyan működik.'

Az ESPN körülbelül öt hónapot töltött ombudsman nélkül; egy szünet, amely némi felhajtást hozott a sportmédia köreiben . Patrick Stiegman, az ESPN.com alelnöke és főszerkesztője azonban azt mondta, hogy Walsh egy olyan csapatot vezetett, amely két tucat nevet fontolgat az állás betöltésére, néhány jelöltet pedig személyesen meginterjúvoltak.

„Aranyat vertünk Lipsyte úrral. … ő egy legenda ezen a területen” – mondta Stiegman. „Provokatív volt, tisztában volt az ESPN üzleti céljaival, tudatában volt az ESPN újságírói entitás céljainak, és kihívott minket. … Hatalmas hasonlatot kínált: az ESPN ablakmosójának tekinti a szerepet. … Ez az átláthatóságról szól; az ő feladata az ablakok tisztán tartása.”

Lipsyte 1957-ben, a The New York Times másolófiúja óta kötődik az újságíráshoz, és a Times-nak, a CBS-nek és az NBC-nek dolgozott rovatvezetőként és riporterként, a PBS, a National Public Radio és a New York Post mellett. 10 könyvet is írt.

Lipsyte sikeres lesz a Poynter projekt , a Poynter Institute for Media Studies íróinak forgólistája, amely legutóbb ombudsmanként működött (Teljes nyilvánosságra hozatal: Poynter tulajdonosa az újság, ahol dolgozom, a Tampa Bay Times). Az ESPN korábbi ombudsmanjai/női közé tartozik Don Ohlmeyer, az NBC és az ABC korábbi sport- és szórakoztatóigazgatója, George Solomon, a Washington Post volt sportszerkesztője és Le Anne Schreiber, a New York Times egykori sportszerkesztője.

Nincsenek kidolgozott konkrét tervek, de Lipsyte azt is reméli, hogy az ombudsman munkájához blogot és Twitter-oldalt is létrehozhat, Margaret Sullivan, a New York Times kiberértő ombudsmanja inspirációját felhasználva.

„Szeretem, ahogyan felépíti; találni egy témát, beszámolni róla, és óvatosan beleszólni” – mondta Sullivanről, megjegyezve, hogy leginkább a Twittert használta máshol megjelent munkák népszerűsítésére – legalábbis eleinte. „Úgy gondolom, hogy a Twitter most egy kicsit túl reaktív. Egy ombudsmannak egy kicsit gondolkodónak kell lennie, talán várjon egy kicsit.

Egy pillanat múlva ledobja a bélyegzőt. „Két hónap múlva gyere vissza, és meséld el, mennyire tele voltam…” – teszi hozzá nevetve.

Amellett, hogy megerősíti Lipsyte régi iskolai tehetségét a sós szerkesztőségi nyelvek terén, a pillanat azt is mutatja, hogy kezdetben kevés kőbe vésett ez a munka. Konkrét dátum nélkül, valamikor júniusban kezdi meg, és 18 hónapos szerződés alapján havonta legalább két darabot gyárt.

Eredményei az ESPN.com rovataira összpontosítanak – ahol minden más ombudsman megjelent –, bár ő irányíthatna audio- vagy videopodcastokat, és megjelenhet más multimédiás platformokon is – mondta Stiegman.

A legérdekesebb apróság: Lipsyte lehet az ESPN első ombudsmanja, aki felbukkanhat a legnézettebb platformján, a televíziós csatornákon.

„Az ombudsmannak mindenhol jelen kell lennie, ahol az ESPN van, (és) jobb lenne azon a platformon válaszolni, amelyről a történet szól” – mondta Lipsyte, és arra utalt, hogy felbukkanhat egy interjúban vagy vitaszegmensben, hogy megszólaljon egy fontos kérdésről. „Nem látom, hogy az Outside the Lines megadná nekem a saját műsoridőmet. … de mint valaki, aki szeret sminkelni, nagyon boldog vagyok, hogy bemegyek a tévébe.”

Arra a kérdésre, hogy az ESPN Bristolban, Conn. állambeli központjában fog-e dolgozni, Lipsyte szinte reflexszerűen válaszol ('Istenem, nem!'), megjegyezve, hogy New York-i otthoni bázisán marad, és szükség esetén északra utazik.

Elismeri, hogy belecsúszott egy régimódi munkába, amely új médiapotenciálokat rejt magában.

„Úgy tűnik, van valami kényelmesen régimódi az ombudsmanban; valaki, aki felelősségre von egy intézményt, vagy nyitva tartja az ajtót, hogy mások felelősségre vonják őket” – mondta Lipsyte.

„Azt hiszem, az ESPN ennek a monolitnak tűnik (kívülállóknak). … Elfelejtik, hogy ezek a különböző platformok, amelyeket ezek a különböző emberek töltenek be ezekkel az egymásnak ellentmondó célokkal és ambíciókkal. Ha lebontod, akkor valójában csak emberek; ami sokkal emberibb és érdekesebb, mint azt kívülről gondolnák.”