Az eltűnő állami újságcégek virágzó csoport volt nem is olyan régen

A fennmaradó állami vállalatok közül kettő – a Tribune és a McClatchy – ezen a héten átmegy a fedezeti alapok irányítása alá. Így már csak négy áll.

Emlékszel arra, amikor 14 tőzsdén jegyzett újságcég működött, függetlenek vagy családi irányítás alatt, és számosat újságírók vezettek? én igen. Ennyivel találkoztam az első New York-i médiabefektetői konferenciámon 2001 decemberében.

Ezen a héten egy rövid séta a memóriasávban tűnik helyénvalónak, mert a megmaradt állami társaságok közül kettő – köztük 40 metró és regionális napilap – már szerdán gyakorlatilag átkerülhet a magán hedge fund irányítása alá.

Ahogy nemrég írtam, szerdán van az, amikor az Alden Global Capital felszabadult a standstill-megállapodás alól, egyharmadát növelheti és megszerezze a Tribune Publishing részvényeinek meghatározó részesedését. Július 1-jén esedékes az ajánlatok esedékessége a szövetségi csődbíróságon McClatchy ügyében. A Chatham Asset Management birtokolja a társaság fedezett adósságállományának nagy részét, és így belső út vezet a tulajdonjog átvételéhez.

Ezek a forgatókönyvek valószínűleg heteken vagy akár hónapokon keresztül játszódnak le, de ha elkészül, mindössze négy nyilvános újságcég marad hátra: a pénzügyileg erős New York Times Company, valamint Gannett, Lee Enterprises és AH Belo, az utóbbi háromban pedig olcsóbban kereskednek a tőzsdén. mint 2 dollár.

A Plaza Hotel 18 és fél évvel ezelőtti felállása (amely akkoriban szintén virágzott) az iparág jelentős többségét képviselte, akár bevételben, akár forgalomban mérve. A részvények jól mentek. Sok vállalat erős helyi műsorszóró részleggel rendelkezett. Az online minősített szolgáltatások, például a Monster és a Craigslist közötti gyilkos verseny kezdetét leszámítva a digitális nem volt tényező.

Ezek voltak a cégek, egy rövid vázlattal együtt mindegyikről akkor és most:

A New York Times Company: Az elnök Arthur Sulzberger Jr. volt, aki lelkesedett a lap szeptember 11-i saját sztorijának tudósítása és az azt követő események miatt. A Times Co. tulajdonában volt a The Boston Globe (később John Henrynek adták el) és egy csoport regionális lap, főleg délen, amelyek később több tulajdonoson is átmentek, és ma a Gannett részei.

Dow Jones & Company: A The Wall Street Journal-ból és egy pénzügyi információs szolgáltatások klaszteréből állt. A vezérigazgató Peter Kann volt riporter és szerkesztő. A Bancroft család, akinek a szavazati joggal rendelkező családja biztosította az irányítást, 2007-ben 5 milliárd dollárért eladta a céget Rupert Murdoch News Corp-nak .

The Washington Post: Don Graham vezérigazgató volt, aki tizenéves kora óta arra készült, hogy átvegye a családi vállalkozást, többek között riporterként és szerkesztőként. A társaság kicsi, de nagyon nyereséges helyi műsorszóró és kábeles részleggel rendelkezett, és magában foglalta a gyorsan növekvő Kaplan oktatási üzletágat is. Graham és unokahúga, a Post kiadója, Katharine Weymouth, 2013-ban úgy döntött, hogy eladja a Postát az Amazon alapítójának, Jeff Bezosnak , azt gondolva, hogy jobb helyzetben van, mint ők, hogy a digitális átalakításba fektessenek be.

Gannett: Akkor is, ahogy most is, ez birtokolta a legtöbb újságot. Al Neuharth, aki megalapította a USA Todayt, és a Gannett-et az ország legnagyobb újságcégévé építette, még mindig befolyást gyakorolt, de a vezérigazgatói mandátumot pénzügyi vezérigazgatójára, Doug McCorkindale-re ruházta. Gannett TV-részlege, amely később Tegna néven vált ki, a cég nagyobb részévé vált.

Tribune kiadó: A Times Mirror Company – a Los Angeles Times és a kapcsolódó közvetítői ingatlanok – előző évben történő megvásárlása után 8,3 milliárd dollárért vásárolta meg. Jack Fuller, a Chicago Tribune korábbi szerkesztője volt a kiadói részleg vezérigazgatója. A vezérigazgató John Madigan pénzügyi ügyvezető volt, akit néhány éven belül Dennis FitzSimons, a TV ügyvezetője vált. A cég meghatározó részesedését később eladták Sam Zell ingatlanbefektetőnek, majd Michael Ferro chicagói vállalkozónak.

Knight Ridder: Sem a névadó Knights, sem a Ridders nem rendelkezett szavazati joggal a cégben, bár később Tony Ridder családtag lett a vezérigazgató. Akárcsak a Tribune-nál és a Gannettnél, csak egyfajta részvény volt – minden részvény egyenlő szavazati joggal rendelkezett. A Knight Ridder volt az egyik első olyan vállalat, amely súrlódást tapasztalt szerkesztőivel a létszámleépítés miatt. Három befektetési csoport halmozta fel a társaság részvényeinek több mint egyharmadát, és sürgette az eladást. A céget 2006-ban adták el a McClatchynak.

Az E.W. Scripps Company: Ez egy másik családi irányítású cég volt, amely újságokban indult, majd a televízióvá ágazott el. Egyedül a csoportban sikeres kábelgyártási üzletet fejlesztett ki, elindította a Food Network-et és számos más életmód-csatornát. Ezeket és a helyi műsorszóró részleget végül leválasztották. A cég többi részét 2015-ben eladták Gannettnek.

A McClatchy cég: Kizárólag újságok tulajdonosa volt, és a kisebb vállalatok legkiemelkedőbb tagja volt. Arra törekedett, hogy kifejlődjön kaliforniai gyökereitől, és papírokat szerzett Raleigh-ben, Észak-Karolinában és Minneapolisban, mielőtt 2006-ban belevágott a sokkal nagyobb Knight Ridder megvásárlásába. Az ebből a tranzakcióból származó adósság több mint egy évtizedig vontatott. A cég az év elején csőd-átszervezést kért, lemondva 163 évnyi családi kontrollról.

Összesített átlag: Ez a virginiai Richmondban található újság- és műsorszolgáltatás gyűjteménye volt. 2012-ben majdnem az összes újságot eladták a Warren Buffett-féle BH Media-nak. Miután Buffett elvesztette hitét az újságokban, a BH Media-t 2020 elején a Lee Enterprises-nak adták el.

Lee Enterprises: Ez egy kisebb papírok gyűjteménye, amelynek székhelye az iowai Davenportban található, és amely profi értékesítési szervezetéről ismert. Egy túlélő. A legtöbb lap Középnyugaton vagy Nyugaton található.

Pulitzer, Inc.: A család irányította, akinek a díját elnevezték. A St. Louis Post-Dispatch mellett a cég egyetlen másik nagy holdingja az Arizona Daily Star of Tucson volt. A céget 2005-ben adták el Lee-nek.

A.H. Belo Corporation: Tulajdonosa a The Dallas Morning News-nak, és egykor erős televíziós részleggel és lapokkal rendelkezett Providence-ben, Rhode Islandben és Riverside-ban, Kaliforniában. Az alapító A.H. Belo örökösei irányították. A Morning News kivételével mindent kiforgattak vagy eladtak.

A folyóirat közleményei: Később Journal Media Group néven ismertté vált, televíziós részesedése nőtt, és hamarosan megelőzte egyetlen metróújságát, a Milwaukee Journal Sentinel-t. A Journal Sentinelt eladták a Scrippsnek, aki hamarosan eladta újságjait Gannettnek.

Folyóirat nyilvántartás: A kis újságklaszterek másik gyűjteménye, az Alden MediaNews Group láncának előfutára, és büszkén olcsó korcsolya volt már akkoriban is. A vezérigazgató egyszer eldicsekedett a Forbes-nak azzal a gyakorlattal, hogy ellenőrzik az újságírók kilométer-számlálóit, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem töltenek be költségeket.

Amint azt ez a rövid történet is sugallja, sok vállalat kettévált, amikor növekvő és rendkívül jövedelmező műsorszórási részesedését tőzsdei értékükben lefelé húzták a stagnáló újságrészlegek.

Néhány szerteágazó magánmédiavállalat – a Hearst és az Advance Local jut eszembe – továbbra is jelentős újság-/digitális részlegeket tart fenn. De mások, mint például a Morris vagy a Cox láncok, eltűntek vagy visszaszorultak.

A múlt hét részletes frissítést hozott Penny Abernathy munkájáról a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemen, részletezve 2004 óta eddig 2100 újság eltűnését, többségük hetilap. Ezzel párhuzamosan elszaporodtak a „hírsivatagok” és a „szellemújságok”.

Ez a pénzügyi válság egyik fontos dimenziója a helyi hírekben. Lehet, hogy a metró gyökereim látszanak, de éppúgy megriadok, amikor a nagy és közepes méretű napilapok „korábbi önmaguk árnyékává” válnak, ahogy a mondat tartja.

A Chicago Tribune-t, a Miami Heraldot és a többi 38-at valószínűleg nem fogják egyik napról a másikra még jobban lefaragni, mint eddig.

Újabb szomorú fordulópont lesz azonban, ha átadják a fedezeti alapok tulajdonosainak gyengéd kegyelmét.

Rick Edmonds a Poynter média üzleti elemzője. Őt emailben lehet elérni.

Ezt a cikket frissítettük, hogy tisztázza a Tribune Publishing és a Knight Ridder közelmúltbeli történetét.