A Chicago Sun-Times eladta a szakszervezeteket is magában foglaló csoportnak, volt politikus

Fotó a Flickr segítségével.

A Chicago Sun-Times-t eladták egy csoportnak, amely magában foglalja a chicagói szakszervezeteket és Edwin Eisendrath korábbi helyi politikust – erősítették meg szerdán.

Az ügyletben részt vevő forrás jelezte, hogy az ügylet a nap végére lezárul, miután a lap tulajdonosai engedtek az igazságügyi minisztérium trösztellenes részlegének nyomásának. A minisztérium egyértelművé tette, hogy nem hagyja jóvá a Troncnak, a Chicago Tribune tulajdonosának történő eladásról szóló kezdeti megállapodást.

A Tribune Chicago vezető újsága, bár példányszáma és bevételei zuhantak az elmúlt évtized iparági visszaesése közepette. A Sun-Times ócska bulvárlap határozottan nyomon követi egy kétlapos városban.

A média széttagoltsága, valamint a helyi hirdetési bevételek Google és Facebook általi felemésztése ellenére a kormány úgy érezte, hogy a Troncnak történő eladás versenyellenes lenne. Ezt az álláspontot képviselte annak ellenére, hogy a Sun-Times és a Tribune már működik, lényegében egy évi 25 millió dolláros szerződés keretében, amelynek értelmében a Tribune kinyomtatja és terjeszti a Sun-Times-t.

A Sun-Times tulajdonosai arra a következtetésre jutottak, hogy a kormányzati pozíció miatti csalódottságuk és a Tronc-nak való eladásuk ellenére a legjobb, ha az Eisendrath csoportnak adják el 1 dollárért, és a költségek átvállalását a jövőbeni leállások esetén.

A lap leállításának költségei körülbelül 8 millió dollárt tesznek ki.

Életképességének bizonyítása érdekében a szakszervezeteket és egy szerkezetátalakítási tanácsadót, Bill Brandtot tömörítő Eisendrath csoportnak 11,2 millió dollárt kellett összegyűjtenie. Egy, az ügyletet ismerő forrás szerint ez az összeg magában foglalja a papír következő két és fél év lehetséges veszteségeit.

Amikor végül összegyűjtötte ezt az összeget, a kocka lényegében a Tronc felé kívánt eladásra került. Így az új csoport 1 dollárt fizet a lapért, miközben a jelenlegi tulajdonosok pénzügyi fürdőt vesznek, de legalább elkerülik a lap esetleges bezárásának költségeit.

De a 11,2 millió dollár előteremtése teljesen elválik attól a kérdéstől, hogy a csoport mit tud majd befektetni a papírba. Továbbra is jelentős összegekre lesz szüksége, ha javítani kíván a technológiai, a szerkesztői és az üzleti oldal minőségén.

Továbbá felmerül a hosszú távú stratégia kérdése, és hogy egy múltbeli médiatapasztalattal nem rendelkező csoport hogyan tudja megtenni azt, amit a közelmúlt tulajdonosai nem tudtak megvalósítani: arra, hogy jelentős számú chicagói pénzt költsenek az újság digitális változatára.

Szóba került egy „munkásbarátabb” termék, de továbbra sem világos, hogy ez mit jelentene a napilap oldalain.

Ezenkívül a szakszervezeti tulajdonviszony meghozhatja a maga bonyodalmait, különösen, ha a lap csúszása folytatódik. Ezután a vezetői szerepbe bevont szakszervezeteknek nehéz döntéseket kell hozniuk a személyzet bevonásával, beleértve a szakszervezeti tagokat is.

A lap 1948-ra, valamint a Chicago Sun és a Chicago Daily Times egyesülésére datálódik. A Field család tulajdonában volt, amíg 1984-ben el nem adták Rupert Murdochnak.

Ezt követően 1986-ban eladta egy csoportnak, amelyben volt beosztottja, Robert Page. A későbbi tulajdonosok között volt Conrad Black, a kanadai újságmágnás (később brit állampolgár), aki később börtönben ült, mert a Hollinger International pénzeszközeit saját és szövetségesei személyes használatára fordította.

A helyi befektetők jelenlegi csoportja nem sokkal azután vásárolta meg a lapot, hogy a tulajdonos James Tyree, egy chicagói üzletember 2011-ben hirtelen meghalt, aki kivezette a lapot a csődből.

Tyree (53) a Chicagói Egyetem orvosi központjában végzett műtét során halt meg, aminek következtében jogtalan halálos pert indítottak, és 10 millió dolláros megegyezés született.