Amit az Iránytű-kísérlet megtanított Mandy Jenkinsnek

– Őszintén szólva, mielőtt belevágtam volna ebbe a munkába, azt hittem, hogy könnyebb lesz.

A Mahoning Matters 2019-ben indult.

Ezt a darabot eredetileg a Helyi Média Egyesület . Engedéllyel itt újra megjelentettük.

Mozgalmas 2020 volt Mandy Jenkins számára.

A főigazgató Az iránytű kísérlet nemcsak a COVID-19-et kellett megküzdenie, hanem a Google által támogatott projekten keresztül elindított egy második közösségi webhelyet is.

Jenkins megkapta Mahoning Matters (az ohiói Mahoning-völgyet szolgálja ki) 2019 végén kilépett a kapuból, és az év elejének jó részét a helyszín és a közönség felpörgetésével töltötte. Elég jól ment neki elindított A Compass Experiment második helyszíne, Longmont vezető (Colorado).

A Compass Experiment egy helyi hírlaboratórium, amelyet McClatchy és a Google alapított, hogy új, fenntartható üzleti modelleket tárjon fel a helyi hírekhez.

Jenkins, aki pályafutását számos érdekes digitális média startupban töltötte, bővebben mesél arról, hogyan zajlott a teljes projekt, és milyen volt új digitális oldalakat indítani fogyasztói bevételi összetevőkkel a koronavírus-járvány idején.

Először is meséljen egy kicsit arról, hogyan sikerült az első webhely elindítása Youngstownban.

Választjuk Youngstown kezdetben a helyi újság, a The Vindicator közelgő bezárása miatt. Bár vannak más helyi médiák is a környéken, valójában az újság volt az egyetlen forrása a közösségről szóló rendszeres ütés- és elszámoltatási tudósításoknak, így szükségét láttuk.

Körülbelül 40 nappal az újság bezárása után indultunk, és a személyzet tagjaiból álló csapattal. Beletelt egy kis időbe, amíg megvehettük a lábát a közösségben, mint a térség egyetlen, kizárólag digitálisan használható ingatlanában, de 2020-ban már tényleg a sajátunk lett. Decemberben elindítottuk egy nagyon népszerű reggeli hírlevél-összefoglalót, amelyet szerkesztőnk, Mark Sweetwood írt.

Messze felülmúltuk a hat hónapos évfordulónkra vonatkozó közönségre vonatkozó előrejelzéseinket, még azelőtt, hogy a COVID megjelent volna, és hihetetlenül nagy forgalmat generált volna. Úgy gondolom, hogy ez nagyrészt annak köszönhető, hogy az exkluzív, vállalati jelentésekre összpontosítunk, amelyek felkeltik a helyi olvasók figyelmét, és szájról szájra terjednek.

Április elején, hat hónapos jubileumunk alkalmából elindítottuk első olvasói hozzájárulásunkat. Nem tudtuk, mire számíthatunk egy ilyen gazdaságilag depressziós területen, de eddig több mint 8000 dollárt kaptunk olvasóinktól. Áldottaknak érezzük magunkat, hogy eleget törődnek azzal, amit csinálunk, hogy a jövőnkbe fektessünk.

Mi volt a közösség/hirdető reakciója?

Korán elhatároztuk, hogy innovatív megközelítést kell alkalmaznunk a helyi reklámozásban. Piacunk még nem látott hozzánk hasonló terméket, ezért arra számítottunk, hogy lesz egy kis képzési görbe ahhoz, hogy a helyi vállalkozások mérlegeljék a csak digitális hirdetések értékét egy induló ingatlanon.

Ami a hagyományosabb online hirdetéseket illeti, elkerültük az országos hirdetésbörzét és az automatizált nyíltpiaci hirdetéseket, mivel úgy gondoljuk, hogy ezek nem nyújtanak jó felhasználói élményt, vagy nem szólnak a helyi hírekről. Ehelyett a helyi megközelítést részesítjük előnyben. Helyi vizuális hirdetéseket értékesítünk oldalunkon, ami néhány kisebb helyi hirdetőt vonzott. Korábban is elfogadtunk néhány közvetlenül értékesített országos hirdetést, de csak olyan vállalkozások számára, amelyeknek van telephelyük a piacunkon. Elkezdtük a szponzorált tartalmak értékesítését is, amelyek kiváló minőségűek és nagyon helyiek. Remek beépített eszközökkel is rendelkezünk a helyi vállalkozások számára, ideértve az ellenőrzött, márkabiztos jelenlétet az üzleti címtárunkban és a saját kezelésű apróhirdetéseket.

Átalakítottunk néhány olyan kezdeményezést, amelyet platformpartnerünk úttörőként hozott létre, Village Media , saját ontariói telephelyükön. A legsikeresebb a Community Leaders Program volt, ahol a helyi vállalkozások helyi tartalomkategóriákat szponzorálnak az oldalon. Első ilyen partnerünk, a Farmer’s Bank szponzorálja a „ Mozgatók és alkotók ”, amely kiemeli a Mahoning-völgy vállalkozói erőfeszítéseit. Mi irányítjuk a tartalmat, és a nevük azokon a történeteken szerepel, amelyeket olvasóink szeretnek olvasni és megosztani. Ez rendkívül népszerű volt a közösségben, a hirdető elégedett az eredménnyel, és ezt a támogatást arra fordítjuk, hogy közvetlenül kifizethessük az oldal tartalombővítését. Ez a megközelítés inkább hasonlít a közrádiós biztosítási tevékenységhez, mint a hagyományos megjelenítéshez, és a hirdetőknek tetszik, hogy ez hatalmas jelenlétet tesz lehetővé webhelyünkön.

A helyi hirdetői közösségben az első üzletvezetőnk, Mark Eckert által a meglévő kapcsolatoknak köszönhetően sikerült jól beindulnunk. Mark évekig dolgozott a The Vindicatornál, és előtte egy jól ismert családi vállalkozás tulajdonosa volt. Tragikus módon március végén elveszítettük Markot a COVID-19 miatt, ami kemény volt csapatunk számára. Közel sem járnánk olyan jól nélküle.

Ezeknek a kapcsolatoknak és a kulcsszóvezérelt nemzeti hirdetésektől nem függő modellnek köszönhető, hogy a COVID-válság során szereztünk néhány hirdetőt.

OLVASS TOVÁBB: Mivel a koronavírusról szól, ez a kis hírszoba emlékezteti az embereket, hogy „ez egy helyi üzlet”

Megosztanál többet arról, hogy a koronavírus hogyan befolyásolta a dolgokat?

Sok más helyi hírügynökséghez hasonlóan minket is mélyreható hatással volt a koronavírus pozitív és negatív értelemben egyaránt. A világjárvány kezdetén a Mahoning Matters helyi értékesítési vezetője, Mark Eckert volt a COVID-19 egyik legkorábbi áldozata térségünkben.

Annyit tanultunk COVID-betegként szerzett tapasztalataiból és veszteségéből, ami megalapozta a vírusról alkotott világképünket. Csapatunkban is kialakult a küldetés és az összetartozás érzése, amely a járvány során is fennmaradt. Munkánk során közösségünk kérdéseit és igényeit tükröztük. Ennek eredményeként forgalmi rekordokat döntöttünk meg és döntünk újra, sikeres adományozási kampányt indítottunk olvasóink körében, és ahelyett, hogy elveszítettük volna, hirdetőket szereztünk.

A forgalom lecsökkent a tetőpontjáról, de úgy tűnik, hogy nagy mennyiségű elkötelezett olvasót hoztunk be, akik velünk maradtak.

OLVASS TOVÁBB: Egy hírszolgálat most indult Oaklandben, hónapokkal azután, hogy ténylegesen elindult

Mit tanult erről az indulásról, a tervezett tennivalói alapján?

Sokat tanultunk a Mahoning Matters elindítása során.

Egyrészt megtanultuk, milyen fontos egy olyan csapatot felvenni, amely jól ismeri a területet – mind üzleti, mind szerkesztői oldalon. Nem jutottunk volna el idáig a helyi kapcsolatok nélkül.

Megtanultuk azt is, hogy fontos, hogy az indulás előtt beszélgessünk a közösséggel – és a közösség számos aspektusával –, hogy segítsenek alakítani a közvetítési prioritásainkat. Ezt a jelenlegi helyzet bonyolítja, de terveink vannak, hogy több virtuális rendezvényt és egyéb elkötelezettségi erőfeszítéseket tartsunk, hogy megpróbáljuk megismételni ezt a tapasztalatot.

Azt is megtudtuk, milyen nehéz új szereplőként hatni a piacon. Sok időbe telt, hogy az emberek megismerjék, kik vagyunk és mit képviselünk. Ezúttal egy meglévő, értékeinket osztó oldal átvétele némi előnyt jelent számunkra.

Megtanultuk a rengeteg előzetes kutatás és tesztelés értékét is. Semmihez sem kezdünk anélkül, hogy nincs tervünk a hatékonyság mérésére, és szorosan nyomon követjük a fejlődést a céljainkkal szemben. Ha egy meghatározott idő után nem működik, megváltoztatjuk, vagy leállítjuk. Mindent, amit elkezdtünk, az olvasói bevételektől az új funkciókig, például a közösségi naptárunkig, sok kutatás után döntöttük el, hogy megnézzük, mit csinálnak más webhelyek, és hogyan működik ez számukra.

Miután végigment ezen a webhelyindítón – plusz minden tapasztalatát – a digitális induló vállalkozásokkal kapcsolatban, mit tanácsol annak, aki egy ilyen elindítását fontolgatja?

Őszintén szólva, mielőtt belevágtam volna ebbe a munkába, azt hittem, hogy könnyebb lesz. Korábban is része voltam startupoknak, de nem vezettem egyet sem az alapoktól – annyi változót kell figyelembe venni, és annyi mindennek kell egyszerre történnie. Nagyon sokat segített a feladatok és szükségletek ellenőrzőlistájának összeállítása és követése. Előzetesen összeállítottunk egyet más kis helyi startupok és a Village Media tapasztalatai alapján. Mindent tartalmazott az új vállalkozás létrehozásának jogi vonatkozásaitól és a védjegyek megszerzésétől a háttértechnológiáig, a közösségi kapcsolatokig és a személyzet bevonásával. Az idő múlásával eléggé kiegészítettük és szerkesztettük a listát, és most ismét a 2. oldalon használjuk.

Az egyik legnagyobb kihívásunk egy kicsit váratlan volt. Ha vizuális hirdetést kíván végezni, alaposan fontolja meg hirdetési műveleteinek beállítását. A legtöbb hirdetési műveleti rendszer nehézkes, drága, és nagyrészt nyomtatási műveletekre készült.

Ezenkívül sokkal többet kell marketingre költenie, mint gondolnánk, ezért ennek megfelelően büszkélkedhet. Ezen a ponton mindenki tudja, hogy nem lehet egyszerűen csak létrehozni egy híroldalt, és elvárni, hogy az emberek csak elkezdjenek megjelenni. Úgy gondolom, hogy sok új vállalkozó úgy gondolja, hogy szervesen fel tud építeni elegendő márkaismertséget a közösségi médiában az induláshoz, de ez ritkán van így. Ahhoz, hogy az emberek megtudják, hogy létezünk is, többet kellett költenünk, mint amennyit szerettünk volna a Facebook e-mail-szerzési kampányaira és a Google kulcsszavas marketingjére. Óriásit segített a közönség vonzásában, aztán rajtunk múlott, hogy rábírjuk őket, hogy elkezdjenek visszatérni.