A USA TODAY rovatvezetője: Peyton Manning vádjai csaknem 20 éven át „látszó alatt rejtőztek”

A Denver Broncos játékosa, Peyton Manning a Carolina Panthers ellen az NFL Super Bowl 50 futballmérkőzésen február 7-én a kaliforniai Santa Clarában. (AP fotó: Gregory Payan)

Christine Brennan egy családi eseményen Chicagóban ezen a hétvégén kezdett üzeneteket kapni róla egy rovat, amit ő írt 2003-ban a futballikon Peyton Manningről. A címe: „Tényleg ismered a sporthősödet?”

„Emlékeztem a rovat megírására, de nem minden körülményre” – emlékezett vissza Brennan, a USA TODAY sport rovatvezetője hétfőn. Egy korábbi kolléga, Mel Antonen (jelenleg a Sports Illustratednél) több nappal korábban írt egy hírt Manning elleni súlyos vádak alapján. Egy oszloppal követte.

De miért most jött vissza? Kiderült, hogy 13 évvel azután, hogy Antonen és Brennan mindketten arról írtak, hogy szexuális zaklatással vádolták Manninget, miközben a Tennessee Egyetem hallgatója és futballsztár volt, ugyanazok az alapvető vádak ismét előkerültek egy hosszú New York Daily News egyfajta leleplezés írta Shaun King.

Kinget kétségbe vonta, hogy szerinte kettős mérce egy fekete hátvéd, Cam Newton a Carolina Panthersből és a fehér Manning hírnevét. A közösségi médián keresztül kapott utalást a Manninggal szembeni vádakra, ezért végzett egy kis kutatást, és megtudta azt a vitát, amelyet Manning akkoriban puszta „holdozásra” jellemez.

Arra a következtetésre jutott, hogy ez talán sokkal felháborítóbb tett volt Dr. Jamie Naughrighttal szemben, aki akkoriban a Tennessee-i futballprogram segédedzőjeként szolgált.

A követelések történetesen most is megtalálhatók a új per hat egykori tennessee-i diák nyújtott be az egyetem ellen, akik sok évre visszamenőleg „ellenséges szexuális környezetet” állítanak.

Manning és Naughright megegyezett az incidenssel kapcsolatos kezdeti perben, és megállapodtak abban, hogy nem tárgyalják nyilvánosan az ügyet. Később azonban rágalmazási pert indít, és egyben rendez is egy könyv eredményeként, amelyet Manning és apja, Archie írt. Becsmérlő megjegyzéseket tartalmazott róla, utalva az egyetemi incidensre (azt írták, hogy „vulgáris szája van”). Mindazt, amit King részletezett A Daily News cikke ez nem volt túl szimpatikus Peyton Manning iránt.

Brennan az egyik legjobb a mesterségében, kiválóan végzett a Medill Újságíró Iskolán és kiváló riporter. Szakterületei közé tartozik az olimpiai játékok, és rendszeres televíziós jelenléte a CNN-n és az ABC-n. 2003-as rovata jellegzetesen megnyerő, óvatos és határozott volt.

Ez így zárult: „Tehát sportrajongó vagy, és hinni akarsz, és jó néhány éve sok csodálatos gondolatod volt Peyton Manningről. Még mindig ott vannak, de most van ott valami más is. Azt hitted, ismered a srácot. Kiderült, hogy még mindig tanulsz.'

A New York Daily News királya hosszú cikkében hivatkozott erre a rovatra, és ez rengeteg figyelmet keltett a közösségi médiában. A washingtoni székhelyű Brennan nehezen találta meg eredeti darabját (ahogy nekem is). Végül képernyőképeket készített a LexisNexis oldalairól, és amikor egy CNN-producer talált egy linket a darabhoz, a következő két napban az összeset közzétette a Twitteren.

Gondolt-e a rovatra és az általa bemutatott kérdésekre az elmúlt években?

Végtére is, Manning kiváló közvélemény-képére gyakorolt ​​következmények nyilvánvalóak, ha Naughtright változata a történtekről pontosabb, mint Manningé. És a véletlennek köszönhetően most összeolvadnak egy Az Al Jazeera America jelentése azt állítja, hogy emberi növekedési hormont kapott. Abban, amiben Brennan egyetért, egy kifejezetten aluljelentett bevallás volt, Manning szóvivője, Ari Fleischer, a Fehér Ház korábbi szóvivője elismeri, hogy Manning felesége postán kapott egy gyógyszert, amelyet nem hajlandó azonosítani az Indianapolis-i Indiana klinikáról, amelyet az Al Jazeera vizsgált. Manning határozottan tagadja a jelentés lényegét.

– Igen, biztos, hogy gondoltam rá – mondta Brennan. „A Super Bowlon legalább egy fellépést csináltam, talán kettőt, amikor Manning örökségéről kérdeztek. Legalább kétszer említettem, hogy a pályafutása összességét tekintve természetesen ott van az idézet nélküli „holding” epizód és az állítások, hogy egyáltalán nem mooning volt. És hogy az emberek utánanézhessenek, rákereshessenek a Google-ra, és saját maguk dönthessenek ezzel kapcsolatban.”

Tehát nem felejtette el, hanem továbbment. Ez a valóság, amellyel sok újságíró él. Keményen dolgozol, a legjobb tudásod szerint adsz egy történetet vagy rovatot, majd folytatod a dolgokat. Néha kevesebb a hatásod, mint remélted, néha talán nagyobb. És az USA TODAY átlagos napi forgalma akkoriban lenyűgöző volt 2,2 millió , tehát nem mintha homályban írta volna. Az epizód, ha másra nem is, emlékeztetett a sajtó és az amerikai társadalom zűrzavaros figyelmére.

„Az embereken múlik, hogy érdeklődnek-e, törődnek-e vele, vagy nem törődnek vele” – mondta. „Ez az ő hívásuk. A következő héten átléptem a következő oszlopra, és nos, több száz rovattal később, itt vagyunk.”

Tehát nem úgy tűnt, mintha figyelmen kívül hagyta volna, még akkor sem, ha a rádiós beszélgetések, amelyek hétfőn keresték, talán azt feltételezték, hogy ez egy új történet.

„Ez egy olyan történet volt, amely alapvetően 20 évig rejtőzködött” – mondta. – Szóval lenyűgözött az elmúlt napok eseményei.

Egy biztos, valahol a keverékben valószínűleg ott van a közösségi média világa, amely akkoriban még nem létezett. Az újabb évjáratok közül pedig nemzeti figyelmet szentelnek a családon belüli erőszakos ügynek a Baltimore Ravens korábbi irányítója, Ray Rice ellen. Emiatt lehet nehéz elképzelni Manning, a Super Bowl győzelme után sokat feltételezett visszavonulási bejelentését. Az összejövetelen dominálhat az a kérdés, hogy egy nagyon tiszta kép alapvetően megalapozatlan-e, és King elemzése szerint részben hazugságra épül-e.

„Most mindent a Ray Rice utáni világ prizmájában nézünk, ahol az emberek sokkal kevésbé elnézőek, különösen a családon belüli erőszakot vagy a nőkkel szembeni ellenségeskedést.”

Ha kétségei támadtak volna a megváltozott társadalmi körülményekkel kapcsolatban – amit egy nagyon kifinomult riporter valójában nem –, azokat olyan nők üzenetei oszlatták el, akik általában nem léptek vele kapcsolatba a sporttal kapcsolatban.

„Egy főiskolai barát azt írta: „Peyton Manning, tényleg?” – mondta Brennan.