Az Essence magazinnak „meg kell mutatnia, hogy hitelesen elég fekete a számunkra”, miután eltávolították a fehér vezető szerkesztőt

Az Essence Magazine talán az egyik legerősebb márka az országban, ha az afro-amerikai nőket célozza meg. De ez a márka kritika alá került, legutóbb azután, hogy faji szempontból érzéketlen bejegyzéseket fedeztek fel ügyvezető szerkesztőjének személyes Facebook-oldalán.

Fehér emberként Michael Bullerdick kinevezése egy fekete nőket kiszolgáló magazin egyik vezető állásába ellentmondásos volt. az elejétől . Ezen a héten Kiderült, hogy Bullerdick Facebook-oldala szélsőjobboldali nézeteket tartalmazott – amelyek nagyon eltérnek a magazin elsődleges közönségétől – úgy tűnik, igazolják az olvasók aggodalmait, amelyeket Bullerdick kilenc hónappal ezelőtti felvétele során fogalmaztak meg.

A bejegyzések között szerepelt Barack Obama elnök és Eric Holder főügyész negatív ábrázolása, valamint Al Sharpton tiszteletes faji striciként ábrázolt karikatúrája, James O'Keefe aktivista videói és konzervatív weboldalakra vonatkozó olvasási ajánlások. Emberi események és TownHall.com .

A Facebook-bejegyzésekről vasárnap számolt be először Richard Prince, a Maynard Institute for Journalism Education munkatársa , amely az amerikai médiavállalatok sokszínűségének javításán dolgozik. Hétfőre Bullerdick és a magazin úgy döntött, hogy elválnak útjai. Bullerdick jelenleg a Time Inc., az Essence Magazine anyavállalata könyvekkel foglalkozó részlegében dolgozik. Ám az áthelyezése túl későn érkezett, mivel a Bullerdick Facebook-bejegyzéseiről szóló hírek már elkezdtek ugrálni a kibertérben, ami arra kényszerítette a magazin vezetőit, hogy végezzenek kárelhárítást, az olvasókat pedig csodálkozásra hagyta. hogy az Essence még mindig fekete nőket képvisel-e .

„Tisztázzuk: nem az a kérdés, hogy Bullerdick fehér, bár lehet vitatkozni azzal, hogy tehetséges fekete újságírónők ezrei vannak kizárva a fehér szervezetekből, akik eléggé alkalmasak lennének beszélni a fekete női tapasztalatokról Amerikában.” írja Dr. Boyce Watkins , a Syracuse Egyetem pénzügyi professzora, aki blogot ír a fekete kultúráról. 'A legproblémásabb az a tény, hogy Bullerdick olyan ember, aki azonosul azoknak az értékeivel és hiedelmeivel, akik éjjel-nappal azon dolgoznak, hogy megőrizzék nemzetünk régóta fennálló elkötelezettségét a faji egyenlőtlenség iránt.'

Watkins úgy véli, hogy az Essence tartozik az olvasóknak magyarázat arról, hogy a magazin hogyan „engedett be egy jobboldali bigottot egy kulcsfontosságú döntéshozói pozícióba”, és vajon a lap vezetői megértik-e, hogy „milyen mélységesen tisztelte ez az ember” a magazin márkáját és alkotóit.

Az Essence bejárta az utat

Az 1968-ban alapított Essence Magazine az egészség, szépség, karriertippek, kapcsolati tanácsok, divat és politika iránt érdeklődő amerikai fekete nők – különösen a 18 és 49 év közöttiek – kedvenc kiadványává vált. Kezdetben havi 50 000 példányban kelt el, ami végül 1,6 millióra nőtt. A Time Inc. 2000-ben megvásárolta a magazin 49 százalékát; Öt évvel később a médiaóriás megvásárolta az Essence fennmaradó 51 százalékát, így a magazin története során először került fehér tulajdonosok kezébe.

Az eladás felzaklatott néhány afro-amerikai olvasót, akik aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy az Essence szem elől téveszti küldetését. Ezek az aggodalmak beigazolódtak, amikor az Essence elindult fehér nőket ábrázoló hirdetések közzététele , ami ismét felkeltette az olvasók haragját. A vita 2010-ben ismét kirobbant, amikor a magazin akkori szerkesztője, Angela Burt-Murray felbérelt egy fehér divatigazgató , egy másik első a magazin számára. Burt-Murray lemondó röviddel ezután. Az Essence tavaly nyáron alkalmazta Bullerdicket ügyvezető szerkesztőjének, néhány feltételezés szerint a Time Inc. olvasóinak nyomására. kérdezte hogy egy középkorú fehér férfi tud-e kapcsolódni a fekete nőkhöz.

Az újságírók személyes közösségi oldalakon vitatott bejegyzései nem kizárólag az Essence-re vonatkoznak. Bullerdick hozzászólásai azonban közvetlenül a felvételekor felmerült aggodalmakra vonatkoznak, és ez azzal fenyeget, hogy aláássák a több mint 42 éve kialakult egyedi márkát.

Az Essence egy tanácsadóval dolgozik a közösségi média szabályzat kidolgozásán , a magazin szóvivője szerint. Addig az alkalmazottaknak be kell tartaniuk a vállalat üzleti magatartási normáit – mondta.

Bullerdick LinkedIn profilja kijelenti, hogy a Maynard Institute jelentése szerint a történeteket hang és stílus érdekében szerkesztette; de az Essence főszerkesztője, Constance White azt mondta, hogy Bullerdicknek nem volt szerkesztői hozzájárulása. Amikor Poynter rámutatott az egymásnak ellentmondó kijelentésekre, az Essence és a Time Inc. vezetői White válaszára hivatkoztak.

Az Essence jövője

Michelle Ebanks, az Essence Communications, Inc. elnöke beleegyezett, hogy megvitassa a magazin márkáját, de nem volt hajlandó „személyzeti kérdésekről” beszélni.

Azt mondta, hogy a magazin továbbra is a fekete nők érdekeit szolgálja.

„Ez a mi márkánk küldetése. Nem vonja el figyelmünket semmi olyan dolog, ami nem fontos számunkra, amikor mindennapi küldetésünket teljesítjük” – mondta Ebanks, aki a Time Inc.-től csatlakozott az Essence-hez. „Túl kritikus az az igény, hogy az újságírói vállalkozás elmondja az igazságot [fekete nők életéről]. , túl kritikus a beszélgetések, amelyek előremozdítják a fekete nők életét. Nem leszünk elterelve.”

Mivel a régi magazinok igyekeznek relevánsak maradni a megcélzott demográfiai csoportjuk szempontjából, az Essence nem engedheti meg magának, hogy olyan helyzetek, mint a Bullerdick-vita elvonják alapjától, mondta Tandaleya Wilder, a She Got Game Media elnöke, egy Miami Beach-i PR- és sportprodukció. vállalat.

Wilder szerint Bullerdick ellentmondásos felvétele és távozása az Essence-től máris elvonja a figyelmet, és árt a márkának. A magazin vezetőinek gyorsan kell cselekedniük, hogy először hatékony közösségimédia-politikát alakítsanak ki az alkalmazottak számára, és gondoskodjanak arról, hogy ne veszítsék el olvasóikat. Ezt úgy tehetik meg, hogy azokra a pozitív dolgokra helyezik a hangsúlyt, amelyeket az olvasókért tesznek – tette hozzá Wilder.

Wilder szerint a magazinnak gondoskodnia kell arról is, hogy olyan embereket állítson a helyére, akik megértik a magazin küldetését.

„Bullerdick eltévesztette a célt” – tette hozzá Wilder, a közszolgálati rádió egykori hírigazgatója, aki a magazin megcélzott korosztályába tartozó afro-amerikai nő. 'A magazinnak meg kell mutatnia, hogy hitelesen elég fekete számunkra.'

Ebanks ideje nagy részét Poynterrel töltötte, ahogy Wilder javasolta, a pozitívumokra összpontosítva.

Az Essence-nek jelenleg több mint egymillió olvasója van, de magazinja, webhelye, mobilalkalmazásai és élő eseményei, például az éves Essence Music Festival révén 8 milliós márkaelérést tesz lehetővé.

Ebanks, aki 25 éves tapasztalattal rendelkezik az újságírás üzleti oldalán, és egyben a People en Espanol elnöke, elmondta, hogy az Essence továbbra is új módszereket keres, hogy releváns maradjon közönsége számára, többek között:

• A „Best in Black Beauty Awards”, amelynek május 8-án az Essence ad otthont a szépség újítóinak tiszteletére;
• Weboldalának újratervezése, amelyért 2012-ben MinOnline-díjat kapott; és
• Lehetővé teszi, hogy az előfizetők hozzáférjenek a tartalmakhoz táblagépeken.

Ebanks kiemelte a fekete nők számára fontos kérdésekről szóló érdemi jelentéseket, köztük egy 2011. októberi sztorit a „ Tinédzsereink titkos szexuális életei ”, valamint beszámol a mellrákos fekete nők magas halálozási arányáról, valamint egy éven át tartó sorozatot a fekete gyerekek oktatáshoz való egyenlőtlen hozzáféréséről. Rámutatott arra a hat díjra is, amelyeket a magazin a következő hónapban megkap a New York-i Fekete Újságírók Szövetségétől, köztük két első helyezést a közügyekben a tinédzserek titkos szexuális életéről szóló történetért, valamint a „Titkos szexuális életről szóló történetért” szóló oknyomozói riportért. Fekete lányok eladók .”

„A márkánk virágzik és fejlődik ezen a digitális médiakörnyezeten, mi pedig újítunk” – mondta Ebanks. 'A csapat csodálatos, kreatív és izgalmas munkát végez, amely továbbra is a fekete nők igényeit fogja szolgálni.'