Egy déli szerkesztő gyötrelmes siralma Martin Luther King Jr. temetésén.

Ezen a Martin Luther King Jr. napon úgy gondoltuk, hogy helyénvaló lenne áttekinteni néhány újságírást az ő korszakából, és megpróbálni megtalálni a módját annak, hogy feltárjuk az 1968. április 4-i bérgyilkos golyója okozta halála körüli érzelmeket.

Nem kellett messzire keresnünk. A Poynter Institute munkatársa, Roy Peter Clark társszerkesztője volt a 2002-es „The Changing South of Gene Patterson” című könyvnek. (A másik szerkesztő Raymond Arsenault történész volt.)

Patterson, aki Nelson Poyntert követte a Poynter Institute tulajdonában lévő Times Publishing Co. elnöki posztján, 1960 és 1968 között vezércikkeket írt az atlantai alkotmányhoz, amelyek közül sok a polgári jogok ügyével foglalkozott.

A bennszülött grúz, és a második világháborúban George S. Patton 3. hadseregének egykori tankparancsnoka hevesen írt, és megpróbálta meggyőzni déli társait, hogy tegyék azt, ami helyes. Egyszer arra kérte az olvasókat, hogy küldjenek pénzt két leégett fekete templom újjáépítésére, és arra buzdította őket, mutassák meg, hogy a grúzok és nem az északiak képesek jóvátételre. Meg is tették, egy fillért ide, egy dollárt oda.

Míg Patterson ékesszólóan írt a King meggyilkolását követő napokban, azért választottuk ezt a darabot, mert reményét fejezi ki, hogy a fehérek ráébrednek az általuk okozott kárra. (Patterson elmondta Clarknak, hogy beengedték egy oldalajtón, hogy részt vegyen az istentiszteleten.)

(Mint látható, a nyelv egy része abból a korszakból származik, és a könyv szerkesztői úgy döntöttek, hogy nem változtatnak rajta.)

1968. április 10
Dr. King emlékműve

A televízió nem egészen közelíti a távolságot. Az ebenezeri baptista gyülekezetben kell lennie, a néger népnek nevezett, intenzíven emberi családban, miközben azt éneklik: „Lágyan és gyengéden szólít Jézus” halott testvérük teste fölött – köztük a négerek hevében. kis templom, ahol a könnyek verejtékkel keverednek, és a kórusénekesek ajka megremeg.

Le kell ülnöd a gyászolók közé, meg kell érintened a vállukat a tömegben, és érezned, ahogy a forró járdáról felszáll a hőség a cipődön keresztül, miközben a kivont koporsó mögé, tökéletes erőnléttel, egy kétöszvéres kocsi mellett masírozsz. .

A tévé egyáltalán nem fogja fel. Ellenkezőleg, szerintem ez szimbolizálja a bajt. Távolról nézed őket. Akkor ezek csak egy kép. Azt az illúziót kelti, hogy ismered őket. Addig nem ismered őket, amíg nem csatlakozol hozzájuk, és az arcukba nézel, és a fehér amerikaiak még nem tették meg.

Ott kell lennie a padokban Dr. Martin Luther King Jr. temetésén, hogy megtudja a teljes igazságot – hogy mi fehérek azt a szörnyű rosszat követtük el, hogy félelemből kiszorítottunk egy olyan népet, akit nem is ismerünk, és megbántjuk őket. tudatlanságunkból született. Abszurd dolog félni tőlük.

A gyászolók várják, hogy bejussanak King temetésére. (AP fájl fotó)

Bizonyára ezek a legszelídebb emberek, a legszeretetesebb emberek, akik a legmélyebb megbocsátásban és hitben élnek ezen a földön. És olyan keveset kaptak ezek a hívők, akiknek szerény, vörös téglából épült temploma csupasz minden eleganciától, deszkás lépcsői házi készítésűek, bár szeretetteljesen festettek.

Úgy kezeltük őket, mintha valami veszélyesek lennének – ezekkel a hűséges, meleg, nagylelkű, sebezhető szomszédainkkal, akik oly keveset kértek Amerikától, és sokkal kevesebbet kaptak. A demagógok mindaddig rágalmazták őket, amíg valahogy el nem vakítottuk magunkat a barátság szerény ajándékától, amit felajánlottak. Gyűlölködő, erőszakos alsó osztályukat, amely csak a fehér, erőszakos alsó osztály megfelelője, méltatlan ürügyként ragadtuk meg színük rágalmazására.

Köztük kell lenned ahhoz, hogy teljes hatást kapj a szívünkben és tetteinkben elkövetett ostoba sérelmeinkre. Hirtelen rájössz, hogy ezek a szelíd emberek nem akartak jogokat követelni; féltek. Akaratként kell elfojtani azokat a félelmeket, amelyeket mi fehérek fel sem fogunk, mielőtt rávehetik magukat, hogy kihívásokat állítsanak a fehér ember elé. Mi pedig, akik nem is ismerjük őket, mertünk felháborodni, amikor Dr. King bátorságot adott nekik azzal, hogy elfogadta büntetésünket, végül a halálunkat. Valamennyien – ilyen vagy olyan mértékben – kárhoztattuk őt, amiért buszbojkottokkal és beülőkkel, szabadságlovaglással és felvonulással megzavarta az életünket. De most, hogy ezek a jó és szelíd emberek, akikkel rosszul bántunk, szavazhatnak, várótermekben ülhetnek, ebédelhetnek ott, ahol éhesek, és gyermekeiket méltóságteljesen leültethetik bárhová a buszon, keserű lelkiismeret-furdalásnak kell hatalmába kerítenünk, hogy nem. lássák ezeknek a dolgoknak az igazságát, amíg meg nem mutatta nekünk.

Még most sem fogjuk látni azt az elsöprő igazságtalanságot, amelyet továbbra is érünk ezeken az embereken, akik még mindig hisznek bennünk, hacsak Dr. King halála meg nem tanít bennünket arra, hogy ezentúl közöttük kell lennünk, ismernünk kell őket, megfognunk a kezüket, és emberként kell velük járnunk. akinek barátsága megnemesít bennünket. A bennünk vetett hitük mélyebb, mint az önmagunkba vetett hitük, és mélységesen szégyellnünk kell azokat a kegyetlenségeket, amelyeket e bizalomért és szeretetért cserébe kínáltunk. Az állás, a lakhatás, az oktatás csak programok. Felebarátaink ismerete és szeretete a szükséges emlékmű Dr. Kingnek. És ez olyan könnyű, ha közéjük tartozol.