A díjnyertes újságírás titkai: This American Life’s Harper High School

A „Ez az amerikai élet” riporterei, Ben Calhoun, Alex Kotlowitz és Linda Lutton egy teljes szemesztert a chicagói Harper High Schoolban töltöttek – ahol az előző tanévben 29 volt vagy jelenlegi diákot lőttek le, nyolcan pedig meghaltak.

Robyn Semien, Julie Snyder és Ira Glass producerekkel együttműködve a csapat kétórás dokumentumfilmeket készített, amelyek a fegyveres erőszaktól sújtott iskola és környék mindennapi életét örökítették meg.

A történet elnyerte a Peabody-díjat, a Jack R. Howard-díjat a Radio Depth tudósításokért, valamint a Dart Center díját az újságírásért és a traumákért. Peabody bírái a művet „élénknek, rezzenéstelennek, megrendítőnek és olykor gyomorforgatónak” nevezték. A dart bírái szerint a történet „mélyen megindító”, „rendkívül átfogó és együttérző”.

Nem sokkal azután, hogy a „This American Life” bemutatta a történetet, Obama elnök Harper diákjait látta vendégül a Fehér Házban, Michelle Obama pedig egy délutánt töltött az iskolában.

A Poynter’s Ellyn Angelotti Kamke-vel készített interjúban a Poynter e-könyvéhez A díjnyertes újságírás titkai , Calhoun, Kotlowitz és Lutton megvitatták kiterjedt jelentéstételi folyamatukat, és azt, hogy hogyan hoztak létre egy olyan narratívát, amely egy sor lenyűgöző személyes nézőpontot ölel fel. A következő egy kivonat:

A karakterek hajtják a történet számos narratíváját, különösen Crystal Smith és Anita Stewart szociális munkások, valamint Thomas és Devonte tanulók. Hogyan alakította ki ezeket a kulcsfontosságú kapcsolatokat az iskolai adminisztrátorokkal és a diákokkal?

Calhoun : Megdöbbentett [Alex] azon készsége, hogy nagyon sok ideig csak jelen legyek. Órákon át ült egy irodában, nap mint nap. Ez segített lebontani az ezekben a kapcsolatokban létező összes öntudatot, és bizalommal helyettesítette. Ez a riporter képességeiről és emberként való együttérzéséről beszél.

Lutton : Az egyik legfontosabb előnye annak, ha beágyazódik egy iskolába, vagy bárhol is van, az, hogy az emberek megfeledkeznek rólad. Részévé válsz annak, amit mindennap látnak, és nem furcsa látni, hogy valaki nagy mikrofonnal és fejhallgatóval sétál, mert minden nap itt van.

Kotlowitz : Linda eredeti darabja lefektette az iskolába vetett bizalom kezdeti szintjét. Sanders igazgató kedvesen beengedett minket az iskolába, és lényegében szabad kezet kaptunk.

Az első napon Ben, Linda és én nem igazán sejtettük, mi lesz a narratíva. Aztán összefutottam Crystal Smith szociális munkással, aki ez a hihetetlenül életvidám nő. Jó érzéssel töltött el. Számomra ez ösztönös. Ezek az emberek, akikkel szeretnék időt tölteni? Mert ha ők olyan emberek, akikkel szeretnék időt tölteni, akkor olyan emberek lesznek, akikkel az olvasók is szeretnének időt tölteni.

Így beágyaztam magam ebbe az ablaktalan irodába az iskola közepén.

Azzal, hogy annyi időt töltött a szociális irodában, kapcsolatokat alakított ki néhány diákkal, például Thomasszal és Devonte-tal.

Kotlowitz : Thomas és Devonte csak kettő volt a sok diák közül, akik átmentek az irodán. És végül az ő történetük érdekelt a legjobban, részben azért, mert úgy éreztem, még mindig sok forog kockán. Thomas Shakakival volt, amikor júniusban megölték. Anita Stewart szociális munkás tudta, hogy nem ő a legbeszédesebb gyerek, de Anita tudta, hogy ez nehezedik rá. Anita pedig megpróbált segíteni Thomasnak, hogy túljusson ezen.

Devonte éppen az előző tél után tért vissza az iskolába, amikor lelőtte a testvérét. Alternatív iskolába járt, majd visszatért Harperbe. Devonte elsősorban Crystal-lal dolgozott; Thomas elsősorban Anitával dolgozott.

Lehetetlen, hogy úgy ismertem volna Thomast vagy Devonte-ot, mint Anita és Crystal nélkül. Ők voltak a vezetőim; ők voltak az előételem.

Miért nem mesélték el korábban ezt a történetet?

Lutton : Egy része szándékos. Nagyon ellenőrzött sajtókörnyezetünk van Rahm Emanuel polgármester körül. Amikor Arne Duncan volt itt vezérigazgató, az iskolák azonosították [a lelőtt diákokat]. Egyik napról a másikra megkapod a jelentést arról, hogy kit lőttek le és kit öltek meg. Ha egy CPS diákot megöltek, akkor a tankerület beszélne erről. Lehet, hogy kiadnak egy felmentést, az újságírók felhívhatják és azt mondják: „Látjuk, hogy tegnap este megöltek egy 16 éves férfit, diák volt? Melyik iskolába járt?'

Ez volt az összes információ, amelyet megosztottak az újságírókkal, és ezek közül többet nem osztanak meg.

Calhoun : A hírszolgálatok valódi létszám- és finanszírozási korlátokkal szembesülnek. Az a képesség, hogy az egyes lövöldözéseket és tragédiás eseményeket egy nagyobb kontextusba helyezzük, nem olyan dolog, amelyre a legtöbb szerkesztőségnek megvan az izma. Az izmaik jobban fel vannak szerelve ahhoz, hogy kiadják a metrófilmet a lövöldözésről, és ezek a fő részletek – aztán megfeledkeznek róla. Amikor a közönség megemészti, fecsegésnek tűnik.

Lutton : Vagy csak számok.

A Calhounnal, Kotlowitz-cal és Luttonnal készült teljes interjút elolvashatja az e-könyvben A díjnyertes újságírás titkai . Az e-könyv interjúkat tartalmaz az év díjnyertes munkájának alkotóival.