Patrick Soon-Shiong tulajdonos szerint a Los Angeles Times új ügyvezető szerkesztő keresése nagyon korai szakaszában jár.

Eközben a Tribune Publishing azt jelzi, hogy az Aldennek történő eladása ebben a negyedévben lezárul, a Soon-Shiong pedig 150 millió dollár készpénzt kap nyárra.

A Los Angeles Times tulajdonosa, Dr. Patrick Soon-Shiong (AP Photo/Evan Vucci, fájl)

Megnyílt a Los Angeles Times ügyvezető szerkesztői állása mióta Norman Pearlstine decemberben elutazott , tulajdonos Dr. Patrick Soon-Shiong azt mondja, hogy még nincs közel az utód kiválasztásához.

Ez a menetrend egy e-mailben érkezett, amelyet pénteken kaptam a Soon-Shiongtól, miután megjegyzést kértem egy másik Poynter-cikkhez.

Ez a cikk pénzügyi nyomásra hivatkozott Ez arra késztetheti Soon-Shiongot, hogy eladásra bocsátja a lapot, és arról számolt be, hogy két jelölt az ügyvezető szerkesztői állásra visszavonult a mérlegeléstől.

Soon-Shiong azt válaszolta, hogy egyikkel sem találkozott. 'Nagyon korai szakaszban vagyunk a legjobb jelölt kiválasztásának folyamatában, és biztos vagyok benne, hogy meg is fogjuk tenni.'

Az A Wall Street Journal február 19-ről számolt be hogy Soon-Shiong a Times, szülővárosa metrójának eladását vizsgálta, kevesebb mint három év tulajdonosként.

A The Journal története szerint a források azt mutatják, hogy Soon-Shiong arra törekszik, hogy figyelmét és pénzügyi támogatását elsődleges vállalkozásaira, a rák és a COVID-19 elleni kezeléseket kidolgozó biotechnológiai cégekre összpontosítsa.

Soon-Shiong Twitteren cáfolt annak idején . A Los Angeles Times szóvivője, Hillary Manning megismételte pénteken: „Dr. Soon-Shiong és családja továbbra is befektet a California Times jövőjébe, amely magában foglalja az L.A. Timest és a San Diego Union-Tribune-t is, és nem tervezi az eladást.”

Nem szabad túlzásba vinni a lehetséges forgatókönyveket, de van néhány:

• Soon-Shiong várhatóan az Alden Global Capital Tribune Publishing felvásárlási ajánlata mellett fog szavazni. Ez személy szerint körülbelül 150 millió dollárt hozna, még többet, ha ő és mások megemelnék az árat.
• A bevételt biotechnológiai vállalkozásaira fordíthatja, vagy egy részét vagy egészét a Times újraindításába fordíthatja, amely pénzügyi és irányítási visszásságokat szenvedett el tulajdonosként.
• Lehet, hogy megpróbálja eladni a The San Diego Union-Tribune-t is, amely része volt az üzlet, amikor megvette a Los Angeles Timest a Tribune Publishing-től 2018 júniusában. Ha vevőt találna, ezt a pénzt vissza lehetne fordítani a Times feltőkésítésére, mivel az gyorsabban kezeli a fizetős digitális előfizetések számát és a szerkesztői vezetést.
• A Soon-Shiong más gazdag Los Angeles-i üzleti vezetőket is bevonhatna kisebbségi befektetők közé – vagy akár nonprofit tulajdonosi modellre is áttérhet, jótékonysági támogatást kérve.

Eközben a Tribune Publishing negyedéves pénzügyi jelentést adott ki a befektetőknek csütörtök este, amely iránymutatásul szolgál arra vonatkozóan, hogy várhatóan június végéig lezárja az Aldennel kötött előzetes eladási ügyletet. Ehhez a meghatalmazott anyagok benyújtására és a részvényesek rendkívüli közgyűlésének ütemezésére lenne szükség a következő hetekre.

Amint azt egy korábbi bejegyzésemben kifejtettem, az üzlet tovább folytatódhat csak ha Soon-Shiong igennel szavaz 24%-os részesedésére. Másképpen fogalmazva, a szabályokat a vevő Alden és az eladó Tribune úgy írta meg Soon-Shiong abszolút vétójoggal rendelkezik . Dönthet úgy, hogy határozatlan időre letiltja a tranzakciót.

Semmi sem végleges, amíg nem végleges a leendő értékesítési tranzakciókban. A bizonytalanságok ellenére a cselekmény sűrűsödésével szeretném elmondani a véleményemet:

• Nagyon valószínűtlennek tűnik, hogy Soon-Shiong kitartsa a szavazatát, és megfordítsa a Tribune Publishing értékesítési folyamatát. A saját részvényei gyorsan felértékelődnek.
• Az Alden kemény alkudozó és könyörtelen költségcsökkentő, miután újságtulajdonokat szerez. Úgy tűnik, hogy a fedezeti alapnak jelentős tőkeáttétele van, így Soon-Shiong 2021 közepére az ütemezettnek megfelelően ki tudja venni a készpénzét.
• Ha a Los Angeles Times-t és testvérét, a Union-Tribune-t eladásra bocsátanák, az Alden, amely már a The Orange County Register tulajdonosa, logikus ajánlattevő lenne – megszerezné mindhárom nagy dél-kaliforniai megye irányítását.

Még ha a pénz megfelelő is, Soon-Shiongot eladnák egy olyan ruhának, amely valószínűleg visszavonja a kiválóságba fektetett befektetéseit a Los Angeles-i újságban? (Emlékszel, a Graham család gondosan ügyelt arra, hogy megfelelő vevőt – Jeff Bezost – találjon a The Washington Post számára, ahelyett, hogy a legmagasabb ajánlatot tevőnek árverezné el).

Tisztában vagyok vele, hogy az ilyen spekulációnak a holnap íze van. Továbbra is maradok. A tét óriási azoknak, akik a Times-nál és az Union-Tribune-nál, valamint az általuk kiszolgált közösségeknél dolgoznak. Az eredmények pedig országosan nem kis jelentőséggel bírnak a helyi lapok, mint helyi hírforrások jövője szempontjából.