Leckék Jerry Mitchelltől, a hideg eset riporterétől

Felix Vail, (képernyőkép, USA Today)

Jerry Mitchell négy évet töltött azzal, hogy beszámoljon a feltételezett sorozatgyilkos, Felix Vail történetéről. A hónap elején, 54 évvel Vail első feleségének halála után (a második és a harmadik felesége még mindig hiányzik), a louisianai esküdtszék megtalálta Vail-t. gyilkosságban bűnös.

Ez nem az első Döglött akták Mitchell nyomozásai a (Jackson, Mississippi állam) Clarion-Ledger ügyében újjáéledtek. 1989-ben elkezdte vizsgálni Medgar Evers, a NAACP vezetőjének régóta szunnyadó meggyilkolásának ügyét. Ez a vizsgálat vezetett Byron de la Beckwith elítéléséhez, a Ku Klux Klan egyik tagjához, akit életfogytiglani börtönbüntetésre ítéltek. Vizsgálata nyomán elítélték Sam Bowers Klan birodalmi varázslót és Bobby Cherryt is, aki az alabamai Birminghamben történt templomrobbantásért volt felelős.

Az idő múlásával megtanulta, hogy a hideg esetekről való tudósítás egyszerre gondolkodásmód és megközelítés.

Nem az újságíró dolga elítélni valakit egy bűncselekményért, akár hideg ügyben, akár nem, de Mitchellnek tetszik, ahogy egy oknyomozó riportertársa fogalmaz: „Én csak elkapom. Nem sütöm meg őket.'

De az újságírók kötelessége, hogy felfedjék az igazságot, mondta Mitchell, mielőtt Vail második feleségének megemlékezéséről tudósítani indult. Sharon Hensley . Íme néhány dolog, amit megtanult, hogyan kell ezt a munkát elvégezni:

Ne felejtsd el az alapokat

A hideg eset lefedésének első lépése a dokumentumok besöprése, mondta Mitchell. Próbálj minél többet szerezni.

Ezek a dokumentumok nevekre vezetnek, és gyakran ezek a nevek más nevekhez vezetnek. Az övében nyomozás Vail ellen Mitchell mindig azt kérdezte az emberektől, hogy „kivel beszéljek még?”

„Különösen ebben az esetben olyan embereket kerestem, akik ismerték Felix Vailt” – mondta Mitchell.

Mitchell talált két embert, akik így ismerték Vailt – mondta. Mindkét férfi vallomást tett Vail perében.

Mitchell bizonyítékként felhasználható részleteket is keresett. Azt találta, hogy Vail több különböző történetet mesélt el különböző embereknek harmadik felesége eltűnéséről. Ez jogi szempontból ugyanolyan fontos volt, mint Vail folyóiratai, mondta Mitchell, és ennek gyűjtésével töltötte az idejét.

Ismerje meg szerkesztőjét

Mitchell 2012-ben kezdett el Vail történetén dolgozni, és legújabb sorozata futott a tárgyalása előtt. Mitchell több mint 20 éve dolgozik együtt Debbie Skipper szerkesztővel. És mostanra már tudja, hogy mindig megéri a várakozást, ha időt ad neki, hogy dolgozzon egy történeten.

Mitchell azonban tanácsot ad azoknak a fiatal riportereknek, akiknek még nem alakult ki ilyen kapcsolata vagy hírneve: szánjanak időt az ambiciózus munkára. Nem mindenki szereti ezt hallani, de ha megmutatod, hogy képes vagy rá, akkor „vásárolsz magadnak jóindulatot és lehetőségeket, hogy ezt a jövőben megtegye”.

Ha a szerkesztője általában azt akarja, amin éppen dolgozik, adjon magának egy kis időt, mielőtt megosztaná, hogy mire készül. Legyen hajlandó meglepni őket – mondta. Mitchell azt is javasolja, hogy ajánljon fel egy „minimális sztori/maximális történet” pillantást arra, amivel rendelkezik. Tudsz lobbizni napi néhány órát, hogy dolgozz rajta?

Most Skipper általában megkérdezi tőle, hogy szeretne-e több időt, mondta Mitchell.

– Tudom, hogy ez hihetetlenül hangzik.

Megszervezve

A Dropbox a Mitchell nélkülözhetetlen eszközévé vált.

„Most a Dropboxot használom az összes cuccom rendszerezésére” – mondta.

Beszámolója során a folyamat elején igyekszik elektronikusan átírni a jegyzeteit, mielőtt elfelejtené a fontos részleteket. Olyan interjúkat rögzít, amelyek különösen fontosak lehetnek, beleértve a családtagokkal töltött időt a Vail-történetben. Emellett 2000 oldalt végignézett Vail folyóirataiban.

Mitchell ezen folyóiratok körülbelül 10 évének digitális átírásán dolgozott. Rendkívül időigényes, de aztán amikor máshol nevek vagy részletek kerülnek elő, képes szöveges keresést végezni, és összerakni a darabokat.

Dolgozz az érzelmi egyensúlyért

Az övé volt az első alkalom, hogy Mitchell érzelmileg belekeveredett egy történetbe tudósítás az Eversről gyilkosság.

„Érzelmileg nagyon belekeveredtem az elsőbe” – mondta Mitchell. „Ez volt az első hideg eset, amin dolgoztam. Úgy éreztem, egész idő alatt csak ezen a hullámvasúton voltam. Én voltam.'

Ezt követően elhatározta, hogy a családokra összpontosít. Nem lehet aggódni a munkával járó csúcsok és mélypontok miatt – mondta. Ezek elkerülhetetlenek.

Számára az „Elment” a sajtó erejét mutatja. Több mint 50 évvel egy nő halála után, miután további két nő eltűnt, és semmit sem tettek ellene, története letartóztatáshoz vezetett, ami végül elítélthez vezetett.

„A nap végén – mondta –, mi riporterek vagyunk, és igyekszünk megvilágítani.