Milyen bátor újságírók álltak szembe a múlt században a KKK-val

- Ezen az 1939. január 30-án készült fényképen a Ku Klux Klan hagyományos fehér csuklyát és köntöst viselő tagjai hátradőlnek, és keresztbe tett kézzel nézik, miután elégettek egy 15 méteres keresztet Tampában, Fla. Hamvaiban születtek. a polgárháború után parázsló délen a Ku Klux Klan meghalt és újjászületett, mielőtt az 1960-as években elveszítette a polgárjogok elleni harcot. A KKK azonban ma is él, és arról álmodik, hogy helyreállítsa azt, ami egykor volt: egy láthatatlan birodalmat, amely csápjait széttárja az egész társadalomban. (AP fotó)

A Pulitzer-díjak soha nem jelentik a nagyszerű újságírás tökéletes mértékét egy adott korszakban, de továbbra is jó kiindulópont. Ami a fajt illeti, a díjak jóval lemaradnak, mondjuk a Major League Baseball mögött a színvonal átlépésében. Jackie Robinson már jócskán nyugdíjas volt, mielőtt Moneta Sleet lett az első fekete újságíró, aki egyénileg Pulitzer-díjat nyert Coretta Kingről és lányáról készült, 1968-ban készült ikonikus fotójával az MLK temetésén.

Ezzel a történelmi kudarccal a Pulitzerek egy jelentős hozzájárulásra hivatkozhatnak Amerikában a társadalmi igazságossághoz: egy évszázad nagy részében, amikor a Pulitzer Testület tagjai bizonyítékot láttak arra, hogy a fehér újságírók bátran a Ku Klux Klan és mások után mentek. rasszista szervezeteket, megveregették a vállukat, és díjat adtak nekik.

Sokszor ezt az újságírást nemcsak a nagyobb városokban, mint például Memphisben vagy Atlantában, hanem olyan kisvárosokban is készítették, mint a Lexington, Mississippi és Tabor City, Észak-Karolina.

Ahhoz, hogy egy évszázadon keresztül rekordot lássunk ilyen díjakról – a Poynter Institute közel 100-at számolt kutatásai során – az az erkölcsi és fizikai lefedettség ihlette meg, amely az igazság kimondásához szükséges – nem csak a felhatalmazott hatalomnak, hanem egy erőszakos társadalomnak is, amelyet megtévesztenek. faji kérdések.

A déli újságíró és történész W. J. Cash úttörő művében, a The Mind of the South (1940) feljegyzi, milyen veszélyes volt bárki számára a volt Konföderációs Államokban nyilvánosan a faji igazságosságért kiállni. Ha egy kávézóban vagy szépségszalonban pusztán a tolerancia kinyilvánítása megkorbácsolhatja, meglőhetné vagy felakasztotta volna, képzelje el, milyen bátorság kellett ahhoz, hogy az újságírók szerkesztői keresztes hadjáratokat folytassanak a KKK ellen.

• 1922-ben a Pulitzer a közszolgálatért elment a New York Worldbe, hogy a Klánról leleplezzen. Az oknyomozó sorozat három hétig futott, és az újság erősen reklámozta. A háromhetes futás alatt az újságok példányszáma napi 100 000 példányban nőtt. A sorozatot országszerte megjelentették az újságok. A lap sztár rovatvezetője, Heywood Broun továbbra is támadta a Klánt, és egy vasárnap reggel arra ébredt, hogy Connecticut háza előtt ég a kereszt.

• 1923-ban a közszolgálati érmet ismét egy újság kapta, amely leleplezte a Klant, ezúttal a Memphis Commercial Appeal. A lap beszámolt a csuklyás terroristákat leleplező történetekről, de a választott újságírói fegyver egy másik Pulitzer-féle alapdarab, a szerkesztői karikatúra lett. A karikaturista a J. P. Alley nevet kapta, és harapós karikatúrái egy oldalnyira hódolókat szereztek neki – és a Klán fizikai fenyegetéseit is.

• 1925-ben a Columbia (Ga.) Enquirer-Sun lett az első kisvárosi újság, amely Pulitzer-díjat nyert a közszolgálatért a lincselésekről és a Klánról szóló tudósításaiért. A lap egy figyelemre méltó házaspár, Julian és Julia Collier Harris tulajdona volt. A történetek nagy részét ő írta. Bojkott, fenyegetés és szabotázs miatt a házaspár 1929-ben eladta a lapot. 20 évbe telt, mire kifizették adósságaikat.

• 1928-ban a szerkesztői írók Pulitzer-díját Grover Cleveland Hall, a Montgomery (Al.) Advertiser szerkesztője kapta. Addigra a klánban számtalan állami tisztviselő, politikus, rendfenntartó tiszt és mindkét amerikai szenátor szerepelt Alabamából. Túl gyakran volt csend a szószékről – és a sajtóból.

A kivétel a Grover Hall volt. 1927 júliusában Hall felháborodott egy fekete fiatal férfi megkorbácsolásán egy vidéki templomban. Újságját egy keresztes hadjáratra vezette, amelynek célja a Klansmen bíróság elé állítása volt. Leleplezte a Klan tagjait, tevékenységük korlátozásán dolgozott, és támogatta a törvényt, amely tiltja a nyilvános maszk viselését. Írt:

„A nyilvános helyeken való maszkviselés védhetetlen, és törvényen kívül kell helyezni. Úgy gondoljuk, hogy minden jó állampolgárnak most fel kell ismernie, hogy Alabamában a maszk a csillapíthatatlan gonosz forrása. Ez életveszélyt jelent, és szemrehányást jelent a civilizált társadalom számára. A csuklya és köntös alá rejtett férfiak éjszakánként lestek Alabamában, és kegyetlenül megtámadták a tehetetlen embereket, más esetekben pedig megfélemlítették és bántalmazták ezen állam polgárait.

A gazdasági világválság és a második világháború után Amerika hamarosan arra kényszerül, hogy a faji igazságosságot új szemszögből nézze. Az amerikai katonák háborúba indultak, és saját bőrükön látták, hová vezet az elnyomás, az intolerancia és a faji gyűlölet: a koncentrációs táborokba.
Az egyik ilyen katona volt Hodding Carter Jr. Hazatérve újságot alapított Greenville-ben (Mississippi állam), amiből a Delta Democrat-Times lesz. Írt a faji igazságtalanságról és a társadalmi változások szükségességéről Délen, ami kivívta őt és családja megvetését és gazdasági bojkottját.

Carter üzenete nemzeti és nemzetközi színteret kapott. Szenvedélyesen írt a Look magazinban a Fehér Polgári Tanácsok ellen, amelyek a Ku Klux Klan örököseiként honosodtak meg Délen. Elvi álláspontjával kivívta a Mississippi állam törvényhozó testületének ellenségeskedését, amely megszavazta, és cikkét „egy néger-szerető szerkesztő hazugságaként” ítélte el.

Egy oldal vezércikkében Carter így válaszolt:

89:19 szavazattal a Mississippi Képviselőház hazuggá minősítette az újság szerkesztőjét egy általam írt cikk miatt. Ha ez a vád igaz lenne, akkor alkalmas lennék arra, hogy ebben a testületben szolgáljak. Ez nem igaz. Tehát a dolgok kiegyenlítése érdekében ezennel egy a semmire szavazással eldöntöm, hogy az állam törvényhozásában 89 hazug van. Bízom benne, hogy ez a Ku Kluxizmushoz hasonló láz, amely ugyanilyen fertőzésből eredt, túl hosszú időn belül lefut. Eközben az a 89 karakterrabló a pokolba kerülhet, együttesen vagy egyesével, és ott várakozhatnak, amíg meghátrálok. Nem kell tervezniük a visszatérést.

Amikor az 1950-es és 60-as években erőszakos csőcselék jelent meg a déli városokban, hogy terrort terjesszenek az iskolai deszegregáció ellen, néhány fehér szerkesztő felállt. 1956-ban egy tömeg megfenyegette Autherine Lucyt, aki megpróbált bejutni az Alabamai Egyetemre. Buford Boone a Tuscaloosa News szerkesztőségében válaszolt:

Mindenki, aki az ottani eseményeket összehasonlító távolságtartással szemtanúja volt, arról a tragikus közelségről beszél, amellyel nagyszerű egyetemünket a gyilkossághoz kapcsolták – igen, gyilkosságnak mondtuk….

Ennek eredményeként Boone-t és családját megfenyegették. A telefonja 20 percenként csörögni kezdett, és ébren tartotta a családot az éjszaka közepén. Az ablakai betörnének. Ha Boone távol volt, felhívták a feleségét, hogy elmondják neki, hogy a férje súlyos bajban van.

A Little Rockban Harry Ashmore lenne az, aki felállna a tányérra. Egy híres 1957-es fényképen egy fiatal Elizabeth Eckford látható, aki védtelenül sétál, és megpróbál belépni a Central High Schoolba. Egy fehér csőcselék veszi körül, aki kiabál vele. Ashmore elnyerte Pulitzerét a következőkért:

Valahogy, egy ideig minden Arkansast meg kell számolni. El kell döntenünk, hogy milyen emberek vagyunk – hogy csak akkor engedelmeskedünk-e a törvénynek, ha jóváhagyjuk, vagy betartjuk-e, bármennyire is gusztustalannak találjuk….

Ezek közül a férfiak közül, Pulitzereik ellenére, egyiket sem ismernék el progresszívnek a modern mércével. Személyes szinten egyesek kifogásolták a fajok kényszerintegrációját. De utálták az erőszakot, és hittek a jogállamiságban. E hangok közül az egyik legnagyobb Ralph McGill, az Atlanta Constitution szerkesztője volt, aki saját, faji kérdésekkel kapcsolatos korai munkáját „halvány teaként” jellemezte.

De rájött, hogy az udvariasság és a tisztelet apró gesztusai sokat jelenthetnek. 1938-ban ügyvezető szerkesztő lett, és ragaszkodott ahhoz, hogy a néger szót nagy N-nel írják, ami délen hallatlan gyakorlat. Húsz évvel később hazatért egy beszédútjáról, hogy feleségétől értesítse, hogy a Temple-t, Atlanta legnagyobb zsidó zsinagógáját lebombázták. Szenvedélyes felháborodással az irodába hajtott, és kiütött egy szerkesztőséget, amely híressé válik, és Pulitzer-díjat fog kiérdemelni.

Dinamit nagy mennyiségben vasárnap felszakította az istentisztelet gyönyörű templomát Atlantában. Keményen követte a tennessee-i Clintonban egy csinos középiskola pusztítását.

Kétségtelenül ugyanazok a veszett, veszett kutyaelmék álltak mindkettő mögött. Ők a forrásai a korábbi robbantásoknak Floridában, Alabamában és Dél-Karolinában. Az iskola és a templom a beteg, gyűlölettel teli elmék célpontja.

Nézzünk szembe a tényekkel.

Ez egy betakarítás. Ez az elvetett dolgok termése.

Nem lehet törvénytelenséget hirdetni és korlátozni…

Az biztos, hogy senki sem mondta, hogy bombázzanak egy zsidó templomot vagy iskolát

De értsük meg, hogy amikor a magas helyeken lévő vezetés semmilyen szinten nem támogatja a megalkotott tekintélyt, az megnyitja a kapukat mindazok előtt, akik a jogot a kezükbe akarják venni…

Ez is azoknak az úgynevezett keresztény lelkészeknek a termése, akik a gyűlölet hirdetését választották az együttérzés helyett. Hadd találjanak most jámbor szavakat, és emeljék fel a kezüket egy zsinagóga bombázása miatt.

Nem prédikálsz és nem bátorítasz gyűlöletet a négerek iránt, és reméled, hogy erre a területre korlátozhatod. Ez egy régi, régi történet. Ez újra és újra megismétlődik a történelemben. Amikor a gyűlölet farkasait rászabadítják egy emberre, senki sincs biztonságban.

Az 1960-as években a társadalmi igazságosságért író fehér déli szerkesztők listája folyamatosan folytatódik: Ira B. Harkey, Jr. a Pascagoula (Miss.) Chronicle számára írt. A szegregálók bojkottálták az újságját. Valaki golyót lőtt ki az ajtaján. El kellett adnia a papírját, és el kellett költöznie az államból. De a szavai tovább élnek.

Hazel Brannon Smith díjat nyert a Lexington (Miss.) Advertiser szerkesztőségéért. Íme, amit mondott, amikor megkapta Pulitzerét:

Itt csak annyit tettünk, hogy megpróbálunk őszintén foglalkozni a felmerülő problémákkal. Nem kértünk, nem futottunk ki ebből a harcból a Fehér Polgári Tanácsokkal. De mindent megadtunk, amink van, közel 10 évet az életünkből, anyagi biztonság elvesztésével és egy nagy jelzáloghitellel. Ugyanezt megtennénk, ha szükséges… Nem mondhatnám magam szerkesztőnek, ha együtt mentem volna a Polgári Tanácsokkal – úgy éreztem irántuk, ahogyan. Az volt az érdekem, hogy kinyomtassam az igazságot, és megvédjem és megvédjem minden Mississippi-lakó szabadságát. Folytatódik.

Volt szerencsém egy ilyen hősies szerkesztőt mentornak nevezni. Gene Patterson, Ralph McGill munkatársa szerkesztői rovatokat írt az Alkotmányhoz, köztük egyet, amely a Poynter Institute falán lóg, a nevét viselő könyvtár közelében. 1963. szeptember 15-én délelőtt Gene füvet nyírt az udvarán, amikor megtudta a hírt, hogy négy fiatal lányt gyilkoltak meg az alabamai Birminghamben, amikor egy dinamitbomba robbant a templomukban. Azon a napon írta leghíresebb rovatát, könnyek patakzottak le az arcán. Ezt a címet viselte: „Virág a sírokhoz”.

Egy néger anya sírt az utcán vasárnap reggel a birminghami baptista templom előtt. A kezében egy cipőt tartott, az egyik cipőt halott gyermeke lábából. Vele tartjuk azt a cipőt.

A Fehér Délen mindannyian azt a kis cipőt tartjuk a kezében.

Túl késő a beteg bűnözőket hibáztatni, akik a dinamitot kezelték. Az FBI és a rendőrség megbirkózik az ilyenekkel. Az ellenük felhozott vád egyszerű. Négy gyereket öltek meg.

Csak mi követhetjük nyomon az igazságot, Southerner – te és én. Összetörtük azokat a gyerekek testét….

Mi, akik jobban ismerjük, megteremtettük azt a légkört, hogy azok gyilkoljanak gyereket, akik nem.

A cipőt a kezünkben tartjuk, Southerner. Lássuk egyenesen, és nézzük a vért rajta…

A vasárnapi iskolai játék Birminghamben véget ért. Egy síró néger anyával állunk a keserű füstben és tartunk egy cipőt. Ha Délünk valaha is olyanná válik, amilyennek szeretnénk, akkor most elültetjük a nemesebb elszántság virágát Délnek erre a négy kis sírra, amit ástunk.

Olyan ereje volt ennek az igazságos retorikának, amely egy fehér déli lakostól származott 1963-ban, hogy Walter Cronkite felkérte Pattersont, hogy olvassa el a teljes rovatot a CBS Evening News-on.

Patterson, a kitüntetett második világháborús veterán soha nem fogadná el a bátorságát. Felismerte, hogy a korabeli afroamerikai újságoknak író újságíróknak sokkal veszélyesebb munkájuk van. Mindig azt mondta, hogy az igazi hősök, az igazság igazi harcosai a fiatal fekete férfiak és nők – gyakran emlegette John Lewist –, akik hajlandóak voltak feláldozni a testüket az erőszakmentes tiltakozások során, kiálltak a vicsorgó kutyák, a billy klubok és tűzoltó tömlők.

Ha össze tudnánk gyűjteni ezeket a bátor újságírókat a halottak közül, és újra egyesíthetnénk őket egy olyan városban, mint Atlanta, azt hiszem, lenyűgözné őket az Amerikában elért haladás a faji kérdésekben. Ha megmutatna nekik egy videót a Charlottesville-ben felvonuló gyűlöletkeltőkről, nagyon elkeserednek. Azt mondták nekünk, hogy ne féljünk, mert látták már ezt a gonoszt. A bátor emberek szembeszálltak vele, saját életük és megélhetésük kockáztatásával. Akkoriban megcsinálták. Meg lehet csinálni újra.

A szerkesztő megjegyzése: Ez az esszé az újságírásról és a társadalmi igazságosságról szóló forrásútmutató segítségével íródott, amelyet David Shedden történész és levéltáros állított össze a Poynter Institute és a Pulitzer-díj centenáriumára. Az elismerés illeti ezeket a könyveket is: „Pulitzer-díj szerkesztői”, Wm. David Sloan és Laird B. Anderson; és Roy J. Harris Jr. „Pulitzer aranya”

Javítás : Ennek a történetnek egy korábbi verziója helytelenül írta le a fénykép készítésének évét. 1957 volt, nem 1958.