Hogyan növelte a belga Apache taglétszámát az elbocsátások, a költségvetési megszorítások és a COVID-19 ellenére

A járvány hónapokkal azután érkezett meg, hogy ennek a belga szövetkezetnek a létszámát és a költségvetését leépítették. Ez nem akadályozta meg abban, hogy 20%-kal növelje a fizető tagok számát.

(jóvoltából: Apache)

Ez az esettanulmány része Rugalmassági jelentések , sorozat a Európai Újságíró Központ arról, hogy a hírszervezetek Európa-szerte hogyan módosítják napi működésüket és üzleti stratégiáikat a COVID-19 válság hatására.

Dióhéjban: A heti COVID-19 hírlevél és a gondozóotthonok vizsgálata csak néhány módja annak, hogy az Apache öt hónap alatt több tagot vonzzon, mint 2019 egészében.

Amikor a pénzügyi nehézségek miatt 2019 végén el kellett bocsátania az Apache-nak – egy észak-belgiumi székhelyű, szövetkezeti tulajdonú nyomozói egységnek –, soha nem számított arra, hogy néhány hónappal később egy világjárvánnyal kell megküzdenie. De ebben a helyzetben találta magát a hét megmaradt munkatársa.

Gyorsan előre hat hónap, és az egykor nehézségekkel küzdő független kiadvány él és virágzik. A magyarázó cikkek, a gondozóotthonok (az Egyesült Államokban „öregotthonokként” ismert) vizsgálata és a tartalommegosztási partnerségek más kiadókkal 20%-kal segítették a taglétszám növekedését. Még az év vége előtt induló magazin elindításához is sikerült elegendő pénzt szereznie támogatóitól.

Tara Kelly, az Európai Újságíró Központ munkatársa beszélt az Apache egyik csapatával, hogy többet megtudjon.

Apache egy olvasók által finanszírozott online híroldal, amely oknyomozó újságírást, mélyreható funkciókat, magyarázókat és ütős riportokat kínál. 2009 októberében alapította egy öt újságíróból álló csoport, akik közül sokat a 2008-as pénzügyi válság idején bocsátottak el az országos újságoktól. A belgiumi antwerpeni székhelyű cikkek flamand nyelven íródnak a belga közönség számára.

Ma az Apache-nak öt főállású újságírója van (ebből hárman az eredeti alapítók), akik Antwerpen, Flandria és Brüsszel városairól, valamint a világ aktuális eseményeiről tudósítanak. Két nem szerkesztői munkatárs is dolgozik: az egyik az értékesítésért, a marketingért és a hírlevelekért felel, míg a másik az előfizetésekkel, számlázással és pénzügyekkel foglalkozik. Az Apache pénzügyi problémák miatt decemberben csökkentette a szerkesztőség létszámát.

Az eredetileg nonprofit szervezetként alapított Apache ma szövetkezet – vagyis a kiadón, a De Werktitelen keresztül 1770 egyéni részvényes birtokolja. Ahhoz, hogy a szövetkezet tagja lehessen, az embereknek három részvényt kell vásárolniuk 150 euróért. Ezek a részvényesek ezután szavazhatnak az Apache stratégiájáról és a legfontosabb döntésekről az éves közgyűlésen. A szövetkezet minden részvényesnek egy szavazatot biztosít, függetlenül attól, hogy hány részvényt birtokol. A tulajdonosoknak nem kell Apache-tagoknak lenniük, de többségük igen.

Az Apache egy olvasó által finanszírozott szervezet. A tagsági rendszeren keresztül a tagok havi 9 eurót vagy évi 80 eurót fizetnek, bár lehetőség van arra, hogy a hajlandó támogatók többet is fizessenek (ez az opció havi 10 euró vagy évi 120 euró). Diákok és részvényesek 20% kedvezményben részesülnek. A híroldalnak jelenleg 4800 fizető tagja van, akik hozzáférnek az Apache 6000 hírt tartalmazó archívumához, és csak tagoknak szóló hírlevelet kapnak.

Az Apache csapata évente 3-4 rendezvénynek ad otthont, amelyre meghívott előadókat vagy kisebb vitákat folytat néhány paneltaggal. Az események nyitottak nem tagok és tagok számára is, és vagy ingyenesek, vagy ára 5-10 euró a helyszíni költségek fedezésére. Brosúrákat és egyéb információkat osztanak ki az Apache-taggá válásról. Ez kiváló módszernek bizonyult arra, hogy a potenciális tagokat megismertesse a munkájával, valamint összekapcsolja a régóta fizető tagokat.

Az Apache szinte minden újságírása fizetőfal mögött van. A csapat úgy véli, hogy az újságíróik minden történetét a tagok számára kell fenntartani, és a vendégposztokhoz vagy a nem fizetett vezércikkekhez mindenkinek ingyenesnek kell lennie. Nagyon alkalmanként az Apache bizonyos cikkeket a fizetőfalon kívülre helyez, és a közösségi médiában reklámoz, ahogyan a COVID-19 idején is tette.

Négy hírlevél is elérhető, amelyeket 20 000 e-mail címre küldenek ki. Fizetős tagok feliratkozhatnak a tagoknak szóló napi és heti hírlevélre, melynek nyitottsága 40-50%. Ezeknek a hírleveleknek a tagsággal nem rendelkező verzióinak nyitottsága 25%.

2019 végén az Apache munkatársai rájöttek, hogy több bevételre van szükségük ahhoz, hogy a szervezet fenntarthatóvá váljon. Úgy döntött, hogy negyedévente folyóiratot indít a tagok számára, de ehhez finanszírozásra volt szükség . Az adománygyűjtés érdekében a csapat először a részvényesekhez fordult, hogy támogassák a projektet. A csapat emellett egy belga graffitiművész „Bonom” 100 rajzát is eladta darabonként 250 euróért. A kampány második szakaszában az Apache a tagokat célozta meg a magazin egy évre szóló hozzáféréséért cserébe.

A kampány sikeres volt, és a kiadvány 2020 végére eléri a 80 000 eurós célt. A magazin hivatalosan decemberben jelenik meg a tagok számára. Jelenleg nem tervezik, hogy az újságárusoknál is eladják.

Olvasói felmérések szerint az Apache-t Belgium flamand nyelvű részén élő elkötelezett hírrajongók és döntéshozók olvassák városokban és vidéken egyaránt. Hatása korlátozott a mainstream médiához képest, de a vizsgálatokat politikusok, civil szervezetekben dolgozók, véleményvezérek és üzletemberek olvassák. Az Apache idősebb férfiközönséget vonz – olvasóinak egyharmada 45 évnél idősebb, és 10 olvasóból hét férfi.

Belgiumban három különböző nyelvi közösséggel (francia, flamand és német), az ország médiapiaca kicsi és erősen koncentrált. Jelentős mértékű konszolidáció történt odáig, hogy éppen négy nagy szereplő birtokol egy sor holland újságot, magazint, rádióállomást és TV-csatornát . A hírtartalom nagy része szindikált, és az emberek ugyanazokat a cikkeket fogyasztják különböző hírcsatornákban.

Az Apache úgy véli, hogy jellegzetes független újságírására a közönség igényt tart, mivel a médiaszektorban nincs sokszínűség.

Áprilisban és május első felében, abban az időben, amikor a vírus volt csúcsán az országban , a szerkesztői csapat minden tagja az Apache COVID-19 tudósításán dolgozott. Ebben az időszakban a csapat úgy döntött, hogy néhány COVID-19-ről szóló cikket ingyenesen elérhetővé tesz közzétett egy cikket, amelyben elmagyarázza az erre vonatkozó döntését . A csapat úgy érezte, létfontosságú, hogy az Apache nem fizető olvasói megbízható és mélyreható információkhoz jussanak ebben a bizonytalan időszakban.

Az Apache elindult a COVID-19-cikkek nyitóoldala hogy az olvasók eligazodjanak a tudósításaiban. A csapat egy új heti COVID-19 hírlevelet is kiadott a legfontosabb cikkekkel, vizsgálatokkal és jellemzőkkel, kiegészítve a weben máshol található érdekes cikkekre mutató hivatkozásokkal. Ennek a hírlevélnek a mai napig 700 feliratkozója van.

Az Apache webhelyének forgalma ez idő alatt nőtt. Az egyedi látogatók száma a márciusi 90 000-ről áprilisra 145 000-re emelkedett (61%), miközben az oldalmegtekintések száma is 220 000-ről 300 000-re (36%). A bejövő forgalom nagy része COVID-19-cikkekből származott.

Az Apache elmagyarázta olvasóinak a világjárvány kontextusát, és részletes tájékoztatást adott a Belgiumban kiváltott gazdasági, társadalmi és egészségügyi válságokról. A csapat interjúkat közölt vele négy nélkülözhetetlen dolgozó az építőipartól az oktatásig, az egészségügyig és a szupermarketekig. Vizsgálták azt is, hogy a belga kormány milyen lépéseket tett és miért nem volt hajlandó jegyzőkönyvet kiadni egyes kormányzati szakértői csoport üléseiről .

Mélyre ásott a körüli problémákba arcpakolás feketepiac , hogyan a belgiumi rossz politikai döntések elmélyítették a koronavírust és hiánya egyéni védőeszközök . A cikkek felfedték Belgium lakosságának néhány elfeledett és törékeny csoportját is sok jótékonysági szervezet még soha nem találkozott vele ; például, okmányokkal nem rendelkező migránsok a menekültügyi központokban az embereket bent tartották túlzsúfolt börtönök és a benne lévők pénzügyi nehézség .

A járvány első szakaszában az Apache számos partnerrel együttműködött, lehetővé téve számukra, hogy újra közzétegyék cikkeiket. Például újraközölte a cikkeket EOS Magazin , egy belga tudományos magazin, és szintén együttműködött vele MO* , a globális trendeket és híreket bemutató belga magazin és weboldal, a #BeterNaCorona-projekt . Ebben a partnerségben az oldalak sorozatot készítettek videóinterjúk amelyben a világ jövőjét tárgyalják a járvány után.

Az egyik dolog, ami a COVID-19 következtében elmaradt, az Apache podcastja. A járvány előtt a Az Apache csapata alkalmi podcastokat készített amelyeket Spotifyon, iTuneson és más csatornákon keresztül terjesztettek nem tagok számára. Az idő és az erőforrások hiánya azonban arra kényszerítette a csapatot, hogy további értesítésig leállítsák a podcastot. A költségvetési korlátok miatt szabadúszó alkalmazása nem volt lehetséges. A csapat azt tervezi, hogy még ebben az évben közzétesz egy podcast-epizódot, és azt reméli, hogy 2021-ben újra elkezdik rendszeresen elkészíteni.

A világjárvány idején az Apache nem COVID-19-cikkeket is publikált, mert a csapat úgy érezte, más kérdések továbbra is fontosak, és sokféle tudósítást kívántak nyújtani az olvasóknak. Ennek egyik példája az Apache és Médor által közösen írt cikk , egy belga negyedéves nyomtatott magazin, júniusi kiadásához. A cikk főként azelőtt íródott, hogy a világjárvány elérte Belgiumot, és az antwerpeni kikötő és a vitatott brazil kikötő, Açu közötti kapcsolatokra összpontosított.

Az Apache tömeges beszerzési kampányt indított az idősek gondozóotthonaiban elhelyezkedő gondozói hibáiról, miután kiderült, hogy a COVID-19 áldozatainak több mint fele Belgium bentlakásos idősotthonaiból származik. Felkérést kaptak az olvasók és a bejelentők, hogy osszák meg tapasztalataikat egy kiemelő cikkben, amelyet megosztottak a Facebookon, a Twitteren és az Apache tagoknak és nem tagoknak szóló hírleveleiben.

A csapat 40 tippet kapott e-mailben, amelyekben azt javasolták, hogy mit érdemes kivizsgálniuk, és bennfentes ismeretekkel is szolgáltak. Ez oda vezetett, hogy az Apache megvizsgálta és közzétette a következő dossziét “Idősek eladók” amely az ingatlanok szerepét és a flandriai egészségügyi központok kereskedelmi forgalomba hozatalát tárta fel. Bár a történetek hatását még túl korai megmondani, további nyomozós gondozóházi történetek készülnek.

Ma az Apache-nak 4800 előfizetője van, ami 800-as (20%-os) növekedést jelent január óta. Ez a növekedési ütem jóval nagyobb a szokásosnál. Összehasonlításképpen, az Apache 500 feliratkozót vonzott 2019 egészében. A csapat a COVID-19-lefedettségre csökkentette a tagok fizetésének ezt az ütését, amit más kiadók is. 2020 első felében látható .

Az Apache tagsági bevételeinek megugrása segített neki kilábalni az év lassú kezdetéből. Februárban és márciusban a tagértékesítés 3-5%-kal elmaradt a céltól. Április és május azonban kiváló hónap volt, és pótolta a hiányt. Az azóta eltelt 190 000 eurós árbevétel csaknem 50%-kal haladja meg az előző év azonos időszakát, és azt jelenti, hogy a szervezet újra jó úton halad az éves bevételi célok elérése felé.

Ez a költséggazdálkodás fontos, mivel az Apache-nak decemberben el kellett bocsátania alkalmazottait.

A vártnál jobb eladások 2020 áprilisában és májusában, valamint némi többletfinanszírozás a Európai Újságírás COVID-19 Támogatási Alap azt jelenti, hogy a csapat több erőforrást tud majd fektetni az idősotthonok krízisvizsgálatába. A csapat helyi szabadúszó újságírókkal kíván együttműködni, hogy a történet releváns legyen Belgium régiói számára, bár a további tervekről még nem döntöttek.

Az Apache csapata számára a járvány váratlanul kifizetődő időszak volt. Bár a csapatnak nehéz néhány hónapja volt a Zoom-munkamenetek használatával az együttműködésre és ötletelésre, az élmény közelebb hozta egymáshoz a csoportot. A munkatársak egyetértenek abban, hogy a COVID-19 arra kényszerítette őket, hogy alaposan átgondolják, hogyan tudnák megoldani a nehéz kérdéseket úgy, hogy az a legjobban szolgálja olvasóikat.

A március óta megnövekedett taglétszámnak köszönhetően az Apache jövője is pozitívabb.

Bram Souffreau (jóvoltából: Apache)

„A csapat rugalmasságot mutatott egy nagyon kritikus pillanatban. Tavaly az Apache-nak nehéz döntéseket kellett meghoznia, és át kellett alakítania az entitást. Búcsút kellett vennünk néhány csapattagtól, és csökkentették a költségvetést. Az idei év első hónapjaiban egy ambiciózus helyreállítási terven dolgoztunk. A COVID-19 kulcsfontosságú lehetett volna, de a szerkesztői és marketingcsapat kemény és kreatív munkájának köszönhetően a veszély lehetőséggé változott. Egy másik tanulság, amit megtanultunk, hogy számíthatunk olvasóinkra és részvényeseinkre, még a világjárvány közepette is. Megosztották a tartalmainkat, új ötletekkel és történetekkel tápláltak bennünket, és segítettek bennünket azzal, hogy feliratkoztak és részesedést szereztek szövetkezetünkben.”

–Bram Souffreau, az Apache vezérigazgatója

• Hogyan segített a Denník N CRM-je 42 ezer előfizető elérésében öt év alatt (Elkötelezett újságírásgyorsító)
• Hogyan finanszírozza a folyóirat-média a nyomozásokat azáltal, hogy lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy fizessenek az általuk közzétenni kívánt történetekért (Elkötelezett újságírásgyorsító)
• A globálisan távolságtartó tényellenőrök összegyűlnek, hogy előremozdítsák a mezőnyt (Poynter)
• Az Apache belga oknyomozó híroldal egy szövetkezet, amely részvényeseire és előfizetőire számít – akik gyakran ugyanazok az emberek. (Nieman Lab)

Ez az esettanulmány a következő támogatásával készült Evens Alapítvány . Eredetileg a Európai Újságíró Központ tovább Közepes és itt van közzétéve a Creative Commons Nevezd meg!-Nem kereskedelmi célú Megosztás 2.0 licenc . A Poynter Institute a pénzügyi szponzora is az Ellenőrzési Kézikönyv .