A Houston Chronicle rendelkezik egy BBQ podcasttal, egy olyan oldallal, ahol okoskodók és nagy tervek vannak az olvasók előfizetővé tételére.

A Houston Chronicle híradójában. (Fotó: Kristen Hare/Poynter)

HOUSTON – „Wwwwüdvözöljük a BBQ State of Mind podcastban” – mondta J.C. Reid a Houston Chronicle videostúdiójának sarkában lévő mikrofonba. 'A nevem…'

„Megtehetjük még egyszer anélkül, hogy ennyi „üdvözöljük”? – szakította félbe Scott Kingsley. A multimédia igazgatója és a podcast producere beállította a mikrofon hangerejét, miközben a másik két újságíró a sötét, hangszigetelt stúdióban nevetésben tört ki.

– Ó, oké – mondta Reid, a Krónika barbecue rovatvezetője. 'Sose tudom.'

Annak ellenére, hogy Kingsley az elmúlt évben podcastokat készített a Chronicle számára, BBQ lelkiállapot még mindig új Reidnek, Greg Morago ételszerkesztőnek és Alison Cook étteremkritikusnak.

Ez a podcast a negyedik és a Chronicle legújabb podcastja, és része annak a stratégiának, amely több résközönséget kíván kialakítani, hűségessé és végső soron digitális előfizetőkké alakítani őket.

A szerkesztők itt a Chronicle-t nyereséges hírszervezetként írják le, bár konkrét számadatokat nem kívántak megosztani. A vasárnapi nyomtatott sajtó előfizetőinek száma körülbelül 300 000, és bevételének nagy része továbbra is nyomtatott hirdetések értékesítéséből származik.

„Bár bőséges nyomtatott reklámmal vagyunk megáldva, mégis minden évben egy kicsit zsugorodik, ami ijesztő” – mondta Vernon Loeb, a Houston Chronicle ügyvezető szerkesztője.

Most három stratégiával néznek szembe ezzel a valósággal: résközönséget építenek, megtanítják a híradót megérteni és törődni az elemzésekkel, és mindkettőt arra használják, hogy az olvasókat előfizetőkké alakítsák.

Balról Alison Cook, J. C. Reid és Greg Morago forgatják a Houston Chronicle BBQ podcastjának harmadik epizódját. (Fotó: Kristen Hare/Poynter)

– Micsoda pokol ez?

Nancy Barnesnek van egy képe a Houston Chronicle főszerkesztőjeként töltött első napjáról. Ez nem csak egy emlék. A személyzeti fotós lefotózta és adott neki egy példányt .

Ebben Barnes a rendetlen szürke szerkesztőségi fülkék találkozásánál áll. A krónika újságírói körülötte felnéznek az asztalukról. Néhányan a háttérben állnak keresztbe tett kézzel vagy csípőre tett kézzel. Egyikük sem látszik boldognak.

A Chronicle 2013-ra jelentős megszorításokon ment keresztül. Belvárosi főhadiszállásának egész emelete üresen ült.

„Akkor sok mindenen mentünk keresztül” – mondta Lisa Gray, a Chronicle Grey Matters internetes magazinjának szerkesztője, amely a helyérzéket és az okos beszélgetéseket hangsúlyozza. 'A változás nem lehet jó, az az, amit azokon az arcokon látsz.'

Akkoriban az is járt a fejükben: „Mi a pokol ez?” – mondta Gray.

Az Egyesült Államok negyedik legnagyobb városának újságjának legnagyobb száma 480 embert foglalkoztatott. Amikor Gray itt kezdett 2005-ben, a belső telefonlista tele volt egy oldallal elöl és hátul is. Évekig a típus egyre nagyobb lett, míg a lista egyre kisebb lett.

Többet szeretne a helyi hírek átalakulásáról? Csatlakozzon a beszélgetéshez heti hírlevelünkben, a Helyi kiadásban.

Amikor 2013-ban Barnes a Minneapolis Star Tribune-tól érkezett, a Chronicle kevesebb mint 200 alkalmazottat foglalkoztatott. Abban az évben Loeb a The Washington Posttól csatlakozott ügyvezető szerkesztőként. 2016-ban a Chronicle elhagyta belvárosi épületét egy olyan helyre, amely közelebb került a belvároshoz, ahol egykor a Houston Post volt. (További információért tekintse meg a híradószoba-körút videóját a történet végén.)

Az egyik olyan dolog, amellyel Barnes már korán foglalkozott, az volt, hogy átszervezte az erőforrásokat a híradóban. Az elbocsátások és a kivásárlások után sok szerkesztő maradt, mondta Barnes, de nem elég riporter. Hozzáadtak egy személyt az austini irodához. Arra késztették az embereket, hogy fedezzék a szövetségi bíróságokat és a bevándorlást. És megszüntettek néhány jól fizető állást, hogy több riporternek legyen hely.

Barnes összesen 100 embert vett fel. A hírszoba jelenleg körülbelül 200 főt számlál.

Barnes gyakran mondja munkatársainak, hogy a változás üteme ebben az iparágban egyszerre izgalmas és kimerítő. Amikor 2007-ben a Star Tribune szerkesztője lett, az emberek azt mondták, hogy ez volt a legnehezebb időszak, amellyel az iparágnak szembe kell néznie.

– Valóban nem volt – mondta Barnes. „Higgye el, nem így volt. De a digitális változás most felgyorsul, és elő kell mennünk, vagy legalább utol kell érnünk.”

Nancy Barnes a Houston Chronicle-ban 2013. szeptember 18-án. (Fotó: Michael Paulsen, Houston Chronicle)

'Ön választja ki a használni kívánt eszközöket.'

A Houston Chronicle az idei Knight-Lenfest Newsroom kezdeményezés részeként állt elő új stratégiáival. (Közzététel: Ez a program finanszírozta a munkámat. További részletekért lásd a cikk végét.) Tavaly ez a projekt a dallasi, miami, minneapolisi és philadelphiai szerkesztőségekkel dolgozott együtt a változások és a digitális alkalmazkodás felgyorsítását célzó folyamat révén.

Az idei csoport ismét benne van a Philadelphia, valamint a Houston Chronicle, a The Seattle Times, a The (San Jose) Mercury News és a Milwaukee Journal Sentinel.

A houstoni résztvevők számára a közelmúltban volt egy villanykörte pillanat, amikor a program segítői megosztottak egy ábrát egy hóemberről. A hóember feje a látomás. A hóember hasa a stratégia. A hóember feneke a szerszámok.

Loeb szerint a Chronicle évek óta építette a hóember egyharmadát.

„Rengeteg digitális képzést nyújtottunk az embereknek, intenzív kéthetes modulokat, videótechnológiát, adatokat, közösségi médiát, és ez nem vett igénybe” – mondta. „Minden kiképzést megkaptak, majd visszamentek, és visszatértek a nyomtatás-központú életükhöz. Nekik adtuk a hóember alsó labdáját a két felső labda, a stratégia vagy a küldetés nélkül.

Mostantól egy analitikai csoport rendelkezik mérőszámokkal a személyzet minden tagjához. Mindenki hozzáférhet az Omniture-hez az analitika visszahúzott pillantásához, a Chartbeathez pedig a valós idejű áttekintéshez. És az egyes asztalokkal való találkozókon mindannyian azt a feladatot kapták, hogy növeljék a létszámukat.

„Mindenkinek van egy alaphelyzete, ahol jelenleg tart, és a cél az, hogy a következő hat hónapban 50 százalékkal növeljék a közönséget” – mondta Loeb.

Reméli, hogy a Chron.com legfrissebb híreket kínáló központjával végzett kéthetes reggeli műszak három viselkedésbeli változást eredményez a híradóban:

• Az emberek reggel többet fognak publikálni.
• A közösségi médiára összpontosítanak, és ezeket a platformokat használják közönségük bővítésére.
• Munkájukat úgy csomagolják be, hogy az online jól teljesítsen.

„Az első alkalommal az volt a problémánk, hogy mindenféle stratégia vagy kontextus nélkül megadtuk az eszközöket” – mondta Loeb. „Most alapvetően megadjuk a stratégiát és a kontextust. Ön választja ki a használni kívánt eszközöket.'

Maria Carrillo vezető szerkesztő számára ez a megközelítés nagyon értelmes. Carrillo, aki 2014-ben érkezett a Chronicle-hoz, sok digitális prédikációt látott, de átfogó digitális stratégiát nem.

„Most a cél az, rendben, használja az újságírást arra, hogy inspirálja az embereket a kapcsolatteremtésre” – mondta. – Ez teljesen logikus.

A Houston Chronicle-nek eddig négy podcastja van.

„Az emberek, a helyek, az üzletek, a kosz”

Három év múlva a Gray Matters elindítása , a kísérlet az intelligens digitális újságírással on houstonchronicle.com naponta körülbelül három hírt közöl a híradószoba újságíróitól, valamint külső közreműködőktől. A „Gray Matters” történetek következetesen a közé tartoznak houstonchronicle.com A 10 legjobb történet – mondta Gray.

'Egyszer közzétettem egy egyenletet, ami nagyon jól sikerült' - mondta. – Ez felkavart.

Most a Chronicle résstratégiai csapatának tagja. Az egyik kulcs, mondta, annak felismerése, hogy nem kell mindenkinek mindent megtennie. Most azt próbálják kitalálni: kinek jó a podcast? Ki ragyoghat hírlevéllel? Milyen eszközök működnek az egyes újságírókkal?

Nancy Sarnoff, ingatlanügyi riporter a házigazda Behurkolva , egy podcast, amelyet Erin Mulvaney kollégájával indított tavaly júniusban. A „Looped In” történeteket mesél el „az emberekről, a helyekről, az üzletekről, a szennyeződésekről”, és eddig 44 epizódja van.

Júniusban a „Looped In” díjat nyert az Ingatlanszerkesztők Országos Szövetségétől.

„Ez lehetővé teszi számomra, hogy más módon meséljek el történeteket” – mondta Sarnoff, aki 2004-ben kezdett a Chronicle-nál. „Nagyon szórakoztató valaminek az élvonalban lenni.”

Nem mintha a podcastok már az élen járnának – tette hozzá.

– De itt vannak.

'Azok, akik itt élnek ebben a városban, nem is tudják, hogy van egy második weboldal'

Tudtad, hogy a Krónikának két oldala van?

chron.com , az első webhely ingyenes, és a legfrissebb és vírusos hírekre összpontosít. houstonchronicle.com egészen a közelmúltig kemény fizetési fal mögött volt. Most mérve van.

„Azok az emberek, akik itt élnek ebben a városban, nem is tudják, hogy van egy második weboldal” – mondta Carrillo.

A két telephelynek külön személyzete is van. Andrea Mooney, a Chron.com ügyvezető producere közvetlenül a Hearstnek, a Chronicle anyavállalatának számol be. A kétoldalas stratégia a Hearst lapoknál működik szerte az országban.

A kétoldalas stratégia mögött meghúzódó elmélet az volt, hogy a fizetős oldal azoknak szól, akik szeretik az újságos élményt, és mélyebb merülésekre vágynak – mondta Loeb. Az ingyenes oldal nagy közönséget és hirdetési bevételi bázist építene ki, és az előfizetések számát a fizetős oldal felé terelné.

A gyakorlatban nem ez történt.

A Hearst vállalati stratégiája most változik az Egyesült Államokban. A kemény fizetőfal leállt a houstonchronicle.com oldalon, helyette egy háromszintes mérő. Mindkét oldal nyomon követi az emberek olvasási szokásait, és személyre szabja honlapjuk élményét az alapján, amit keresnek. A remény az, hogy az ingyenes oldal jobban átvezeti a rendszeres felhasználókat a digitális előfizetők közé.

De még ha ez működik is, továbbra is fennáll az identitásprobléma, és egyértelmű megosztottság a két stáb között.

„Mindenféleképpen hűséges olvasókat keresnek” – mondta Carrillo. „Mi a legjobb stratégia számunkra? Azt gondolom, hogy a szerkesztőségben jó érzés lenne egységesnek lenni, nem érezni úgy, hogy valamiképpen keresztbe szállunk.”

Ennek a szerkesztőségnek meg kell tanulnia egyensúlyba hozni a nyüzsgést a jelentős társadalmi hatással bíró munkával.

– Szükségük van egymásra – mondta Gray.

2017. június 28-án, szerdán a Chron.com mobiloldalai balra, a HoustonChronicle.com pedig jobbra egy időben.

'A változáshoz idő kell.'

Több mint egy éve Lydia DePillist hívta Loeb. Gondolt-e valaha arra, hogy Texasba jöjjön, kérdezte.

Nem tette. Akkoriban DePillis a The Washington Postnál dolgozott. Nyugtalannak érezte magát egy ideig. Így hát eljött Houstonba, és „találtam egy helyet, amely éppen újra feltalálta magát”.

A dolgok egyik napról a másikra változtak. A személyzet nagy projekteket vállalt. De kezdettől fogva nem volt világos, hogy kinek a dolga azon gondolkodni, hogyan néznek ki a történetek az interneten.

Miközben a Chronicle azon dolgozik, hogy olyan digitális szokásokat alakítson ki, amelyek kapcsolódnak a digitális stratégiájukhoz, még mindig akadályba ütközik néhány nyomtatási folyamat – mondta DePillis. Ezek a nyomtatási folyamatok, beleértve az újságszerű címsorokat és a látványelemekre való gondolkozást, megváltozhatnak, ahogy az emberek megértik a mutatókat és a stratégiát.

Néhány további kihívás, amely még mindig fennáll:

• Reggelek – Míg a szolgáltatások csapata most reggel 7:30-kor kezdi a napot, a szerkesztőség többi tagja nem. Nyilvánvaló, hogy nem tehetsz közzé történeteket korán az interneten, ha későn érkezel.
• A kásás közepe – Sok szerkesztő visszafogta a közepes hosszúságú történeteket, és ennek itt is meg kell történnie – mondta Carrillo. „Olyan világban élünk, ahol valóban a gyors ütésről és a mélyrepülésről van szó.”
• Mindenki elszámoltathatóvá tétele – „Sokat aggódom a fókusz és a mostanában állandóan használt kifejezés, az elszámoltathatóság miatt” – mondta Mooney. Ha az embereknek több bejegyzést kellene közzétenniük, és korábban jelentkeznének, és új eszközöket fedeznének fel, mi történik, ha nem? „A változáshoz idő kell” – mondta. „Megpróbáljuk gyorsabbá tenni. De ehhez idő kell. A siker segít abban, hogy ez gyorsabban menjen végbe.”

A szerkesztők feltartják a Krónikát „Megtagadva” sorozat, mint egy példa arra, hogy mi lehetséges. A gyógypedagógiai vizsgálatot a A Pulitzer-díj döntőse . Szépen nézett ki online és nyomtatott formában is, mondta Gray, és az online csapat a kezdetektől fogva részt vett.

Rachael Gleason egy éve érkezett a Chronicle-hoz, és figyelemmel kísérte az új megközelítés fejlődését. Gleason, egy adatújságíró és -producer azt mondta, hogy a kétoldalas stratégiával sok kihívás van. Most azonban úgy tűnik, hogy a hírszerkesztőség egyetért abban, hogy mennyire fontos a digitálisság, és megvannak az eszközeik, amelyek segítenek nekik eljutni odáig.

„Úgy érzem, jó úton haladunk – mondta –, és még nagyon sok munka áll előttünk.

„Szó szerint a hússal foglalkozhatsz…”

A Krónika videóstúdiójának zárt sarkában folytatódott a BBQ State of Mind felvétel. Reid egy kicsit nem fogadta a fogadtatást, majd beleesett egy bennfentes beszélgetésbe a grillezés örömeiről és megpróbáltatásairól.

„Az emberek nem veszik észre, hogy a Texas A&M-nél a szó szoros értelmében hússal is foglalkozhat…” – mondta Reid.

„…Igen, PhD-k hústudományból” – mondta Morago.

'Ez elképesztő.'

Kingsley, a multimédiás szerkesztő fejhallgatón keresztül hallgatta. Szívesen hozna létre több podcastot, de nem tudnak folyamatosan hozzátenni az emberek munkájához.

Ki kell választaniuk valamit, mint ez, és nagyon-nagyon jónak kell lenniük benne – mondta.

Kingsley 2009-ben hagyta el az iparágat, amikor elbocsátották a Providence Journal-tól. Úgy gondolta, ez az. Aztán két évvel ezelőtt Houstonban találta magát, és interjút készített a Chronicle-ban.

Az agya mélyén azt gondolta: „Texasba költözik? Tréfálsz velem?'

De talált egy helyet, ahol más érzés volt, mint amit elhagyott.

Interjújában Loeb hozzáértően csábította Kingsley-t.

Loeb azt mondta: „Tudod, vannak, akik kalandra vágynak, mások pedig nem” – emlékezett Kingsley.

Ahogy a repülőtér felé tartott, Kingsley ezen gondolkodott. És rájött, meglepte, mennyire érdekli az újságíráshoz való visszatérés. Sok oka volt annak, hogy ne jöjjön vissza – család, költözés, folyamatos felfordulásban lévő iparág.

De ő is, mint sokan itt, készen állt a kalandra.

A szerkesztő megjegyzése: Kristen Hare helyi innovációval foglalkozó pozícióját a Knight-Lenfest Newsroom Initiative finanszírozza. A rendszeres tudósítás, tanítás és hírlevél mellett a támogatás felkéri Hare-t, hogy látogassa meg újra a híradót tavalyi csoport és látogassa meg a híradót az idei csoport beszámolni arról, hogy mi működik, mi nem, és a tanulságokról. A Poynter a folyamat során megőrzi teljes szerkesztői függetlenségét.