Az elhivatott egészségügyi riporterek hozzák a szükséges háttértudást a szerkesztőségek koronavírus-járványügyi tudósításaihoz

A világjárvány rávilágított arra, hogy az ilyen újságírók milyen háttértudással és forráspotenciállal rendelkeznek.

A Sürgősségi Hadsereg egy tagja, aki védőruhát visel a koronavírus elleni védelem érdekében, fertőtleníti a területeket egy madridi idősek otthonában, 2020. március 31-én, kedden (AP Photo/Manu Fernandez)

Miközben az elmúlt évtizedben az állam és a helyi szerkesztőségek pénzügyi válságokkal küzdöttek, az elbocsátások véletlen támadást indítottak a speciális ütemek ellen. Az egészségügyi jelentések nem védettek.

A COVID-19 rávilágított arra, hogy az elhivatott egészségügyi riporterek milyen háttértudással és forráspotenciállal rendelkeznek, de kollégáik nem. A helyi egészségügyi rendszerekkel és egészségügyi politikával kapcsolatos tapasztalatok lehetővé teszik a riporterek számára, hogy több kontextust biztosítsanak olvasóiknak, miközben tudósítanak a világjárványról, és felelősségre vonják a vezetőket, amikor reagálnak rá.

Kim Walsh-Childers a Floridai Egyetem Újságírói és Kommunikációs Főiskolájának professzora. Kutatása a hírmédia és az egészségügyi információk közlése közötti kapcsolatra összpontosít – hogyan befolyásolja a tudósítás a közegészségügyi döntéseket, és hogyan befolyásolja a közegészségügyi politikát. Elmondta, hogy országos szinten, az olyan kiadványokban, mint a ProPublica és a Kaiser Health News, a COVID-19-lefedettség kiváló. De nem értek el olyan veszteségeket az elhivatott egészségügyi újságíróktól, mint a helyi üzletekben.

Az elkötelezett riporterekkel rendelkezőknek lehetőségük van jobb tudósításra.

„A háttértudás az alap, a források pedig azok, amelyek lehetővé teszik a munka elvégzését” – mondta Walsh-Childers.

Ez a háttértudás magában foglalja az amerikai egészségügyi rendszer megértését, azokat a problémákat, amelyekkel az elmúlt években, sőt évtizedekben szembesült, és hogy ez hogyan érinti a közösséget.

'Ha nincs előélete az egészségügyi ellátórendszer fedezésében, valószínűleg kezdettől fogva nem veszi észre, hogy a kórházi kapacitásunk alapvetően csak a normális élet, a normál szükségletek kielégítésére elegendő' - mondta.

A rendszert nem úgy tervezték, hogy kezelje ezeket a hatalmas beáramlásokat, különösen az olyan széles körben elterjedteket. Általában a kereslet megugrása hurrikán vagy egy lokálisabb járvány után következik be.

„Akkor csak máshová szállítjuk őket” – mondta. – De nyilván ez itt nem működik.

Amikor a kórházak kapacitásról beszélnek, akkor nem csak a szó szerinti helyről és az ágyak számáról beszélnek. Arról beszélnek, hogy hány emberrel rendelkeznek az ellátásra. Ez magában foglalja a kellékeket és, ami a legfontosabb, a személyzetet.

„Ha nem rendelkezik egészségügyi háttérrel, valószínűleg nincs tudatában annak, hogy régóta orvoshiányunk van” – mondta Walsh-Childers. „Legalább 10 éve van ápolóhiányunk – valószínűleg 15. Szánalmasan le vagyunk maradva. Nem is beszélve a vidéki területekről és a belvárosokról, amelyek még jobban kiszolgáltatottak.”

Ez a kontextus kulcsfontosságú abban, hogy segítsen az olvasóknak, hallgatóknak és nézőknek megérteni, hogy a COVID-19 világjárvány milyen megterhelést jelent közösségeikben.

Azok a riporterek, akik csak vagy túlnyomórészt egészségügyi ellátással foglalkoznak, nagyobb valószínűséggel rendelkeznek más egészségügyi riporterek hálózatával, akikkel tanácsot kérhetnek. Valószínűbb, hogy olyan szervezeteknek tagjai, mint a Egészségügyi Újságírók Szövetsége , amely megosztja a tagok történeteit és tippjeit.

A kórházak igénybevételének megértése mellett az egészségügyi ellátás terén szerzett tapasztalat azt is jelentené, hogy van forrása az orvosi közösségben és a szolgáltatóknál – mondta Walsh-Childers. Ez különösen hasznos lenne olyan helyzetekben, amikor a helyi tisztviselők alábecsülik a járvány súlyosságát, vagy félrevezető információkat kínálnak.

„A másik dolog, amit kifejlesztett volna… azok az emberek, akik megbíznak benned, akik eléggé kényelmesek az ön biztosításában, akik hajlandóak lennének felhívni és azt mondani: „Az, amit a kormányzó vagy a megyei biztos mondott, az rossz; hadd tegyem világossá, mivel is van dolgunk” – mondta.

Jessica Seaman 2018 óta foglalkozik a The Denver Post egészségügyi témáival. Azt mondta, hogy a források ismerete az egyike annak a sok dolognak, ami segített a Posts válaszában a COVID-19-re, amely olyan kritikus történeteket is tartalmazott, mint a a vidéki kórházak pénzügyi megterhelése , készülő COVID-19 vérvizsgálatok és a távorvoslás alkalmazása .

„Mivel korábban az egészségügyi részleggel és korábban a kórházakkal dolgoztam, tudtam, hogyan dolgozik mindenki” – mondta. 'Mindenki mobiltelefonja (számom) megvolt.'

Ő és egy másik riporter, Meg Wingerter, aki szintén az egészségügyről tudósított, néhány másik riporterrel együttműködve koordinálták a választ. Ez megkönnyítette a munka felosztását és a relevánsabb háttérrel rendelkező emberekhez való hozzárendelését. A Postnak már volt kéthavonta egészségügyi hírlevele, Ellenőrzés Denverben . Seaman és Tynin Fries, a digitális stratégiai csapat tagja a COVID-19-lefedettség fényében módosította. Most már mindennapos.

Van néhány módja annak, hogy a szerkesztőségek kihasználhassák az egészségügyi riporterek előnyeit anélkül, hogy a munkatársaik lennének. Sokan közülük szabadúszó. Walsh-Childers azonban rámutat, hogy ez most nehéz lehet. A COVID-19 negatívan érintette a hírügynökségek pénzügyeit, és a szabadúszó költségvetések is ütőképesek.

Az AHCJ ügyvezető igazgatója, Leonard Bruzzese megjegyezte, hogy a szerkesztőségek olyan ütemeket hozhatnak létre, amelyekben a riporterek az egészségügyről és más témákról is tudósítanak, de vannak hátrányai is.

„Természetesen, ha minden riportert arra kényszerítenek, hogy több ütemben dolgozzanak – amolyan szuper általános beosztású riporterként –, akkor csökken a képességük, hogy egy területen szakértelmet fejlesszenek ki. Szakértelem, amely megnyugtatja a közönséget” – mondta Bruzzese egy e-mailben. „Nem vagyok benne biztos, hogy ez változni fog a mostani sajtóorgánumokra kényszerített gazdasági modellel, de ha ez a helyzet, akkor a hírvezetőknek fel kell ismerniük felelősségüket, hogy folyamatosan témaorientált képzési lehetőségeket kínáljanak munkatársaiknak.”

Catherine Sweeney szabadúszó riporter, aki beszámol a szerkesztőségek COVID-19-re adott válaszairól. Elérheti őt a címen catherinejsweeney@gmail.com vagy @cathjsweeney a Twitteren.