Bízhat-e a kormányzati adatokban, vagy akár meg is találhatja azokat? Sokan kongatják a vészharangot

A múlt héten a Washington Post munkatársa, Jenna Johnson arról számolt be, hogy a FEMA eltávolított statisztikák az ivóvíz- és villany-hozzáférésről Puerto Ricóban a fő webhelyéről. Az adatokat két nappal később, Johnson darabja megjelenése után helyreállították.

Nem ez volt az első eset, hogy a Trump-kormányzat nehezebbé tette a kormányzati adatok megtalálását az újságírók számára. Engadget jelentették hogy az adminisztráció februárban „pucolta az open.whitehouse.gov-t az Obama-adminisztráció alatt létrehozott adatkészletekből”. Az Környezeti adatok és irányítási kezdeményezés , amely figyeli a szövetségi környezetvédelmi ügynökségek webhelyeinek változásait, rendelkezik jelentős változásokat vett észre az EPA, USDA és HHS klímaváltozással kapcsolatos oldalain.

Ez aggasztó változás. Az adatok „megbízhatóságának, pontosságának és hozzáférhetőségének” biztosítása mind az újságírók, mind a demokráciánk számára szükséges, amint azt egy „Az Egyesült Államok kormányzati adatainak minőségének és integritásának fenntartása” című panelbeszélgetés nemrégiben a leírásában megjegyezte.

Több mint 70 újságíró és közgazdász gyűlt össze, hogy meghallgathassa az Egyesült Államok Gazdasági Elemző Hivatala, a Népszámlálási Hivatal és a Munkaügyi Statisztikai Hivatal (BLS) képviselőit egy panelen, amelyet Marilyn Geewax, az NPR vezető üzleti szerkesztője és társelnöke moderált. Az Amerikai Üzleti Szerkesztők és Írók Társasága (SABEW) első módosító bizottsága.

A 2016-os elnökválasztás óta a Geewax vezeti az NPR tudósítását a Trump elnök üzleti részesedései által okozott összeférhetetlenségről. A SABEW-nél betöltött szerepében az adófizetők által támogatott adatokhoz való hozzáférés védelme érdekében törekedett a túlparti korszakban. Már látta, hogy a nyilvános információk eltűnnek a webhelyekről, és aggódik az adatminőség esetleges romlása miatt.

Megkérdeztem az aggodalmairól.

Kramer: Chris Hayes nemrég tweetelt „Valóban veszélyes leállást látunk a szövetségi kormánytól származó, nyilvánosan elérhető adatok tekintetében számos szektorban.” Milyen különbségeket tapasztalt az adminisztráció során a hozzáférés tekintetében?

Geewax: Az újságírók nemcsak paranoiásak; Az adatokhoz való hozzáférés valóban csökkent a Trump-korszak kezdete óta. Íme néhány példa:

- Az Független beszámolók : Az Ivanka Trump áruit az Egyesült Államokba importáló vállalatokról szóló nyilvános információk egyre nehezebbé váltak. Eltűntek az egykor rutinszerűen a privát kereskedelem nyomon követési adataiban megjelent információk, így a szállítmányok 90 százalékában ismeretlenek maradtak a cégek kiléte.

— Az Axios beszámolója : Egy augusztus 31-i üzenet – amelyet a CDC közügyekkel foglalkozó tisztje, Jeffrey Lancashire küldött – arra utasítja a CDC alkalmazottait, hogy ne beszéljenek az újságírókkal, „még egy egyszerű adatokkal kapcsolatos kérdés esetén sem”.

— Áprilisban a Környezetvédelmi Ügynökség bejelentette, hogy honlapja „módosításon megy keresztül”. Ezek a változtatások több ügynökségi weboldal eltávolítását jelentették, amelyek részletes éghajlati adatokat és tudományos információkat kínálnak.

– Egy ponton a Mezőgazdasági Minisztérium eltávolított egy hatalmas állatjóléti nyilvántartást tartalmazó adatbázist, de akkora felháborodás támadt, hogy újra közzétette az információt . Az éberség számít.

Kramer: Ön moderálta azt a SABEW-panelt, amelyet a NABE-vel (National Association of Business Economics) készítettünk az Egyesült Államok kormányzati adatainak minőségének és integritásának megőrzésének szükségességéről. Kíváncsi vagyok, milyen veszélyek fenyegetik az adatok integritását és minőségét – ami különbözik a hozzáféréstől – mind az újságírók, mind a közgazdászok számára, akik ezeket a kormányzati adatokat használják?

Geewax: Aggodalmam a következő: Mi van akkor, ha folyamatosan kapunk, mondjuk, a BLS havi állásjelentéseit, de a felméréseket finoman megváltoztatják, hogy a munkanélküliségi és béradatok a kelleténél jobbak legyenek? Tudjuk-e, hogy a számokat tisztességesen gyűjtik-e össze, és felelősségteljes módon mutatják-e be?

Mi van, ha a 2020-as népszámlálás kérdéseit éppen annyira megváltoztatják, hogy megnehezítsék annak megállapítását, hány meleg család van az országban? Számos módszer létezik az adatok eltűntetésére, csupán a kérdések megváltoztatásával vagy eldobásával.

A lényeg: Nem elég egy kormányjelentést kapni. Pontos, korrekt és világosan bemutatott terméket kell beszereznie.

Az újságíróknak szövetségesekre van szükségük a kormányon és az iparon belül, akik tudatják velünk, ha valami elromlik. Ezért tartottam fontosnak, hogy újságírók és közgazdászok találkozzanak a SABEW-NABE panelen. Azt akarom, hogy a közgazdászok tudják: HA LÁT VALAMIT, MONDD VALAMIT egy újságírónak.

Kramer: Ön és munkatársai jelenleg hogyan használják fel a kormányzati adatokat jelentéseiben?

Geewax: A kormányzati adatok minden üzleti újságírás középpontjában állnak. Mi, újságírók, mindannyian kormányzati számokra támaszkodunk, hogy megmagyarázzuk, mi történik a foglalkoztatással, a GDP-vel, a bérekkel, az inflációval stb.. Megbízható kormányzati adatok nélkül soha nem tudnánk megfelelően tájékoztatni a polgárokat választott vezetőik teljesítményéről a gazdasági kérdésekben.

Kramer: Hogyan viszonyulnak ehhez a helyzethez az üzleti szerkesztők és írók – vannak-e folyamatos erőfeszítések ezekről a változásokról vagy a meglévő adatok mentésére?

Geewax: Sok újságíró foglalkozik ezzel a kérdéssel. Október 16. és 22. között jön a Szabad Szólás Hete, és sok szervezet az partnerség ezt megjelölni.

De nem csak az újságírók aggódnak az adatok minősége és hozzáférése miatt. Csoportok hosszú listája, amelyek különböző típusú kutatókat képviselnek, levelet küldött a munkaügyi miniszternek, és arra buzdította, hogy „rendezze fel a prioritásokat, és dolgozzon azon, hogy a BLS finanszírozása olyan szintre térjen vissza, amely elegendő a változatos és létfontosságú statisztikai programjainak fedezésére”.

Kramer: Látsz valami visszaszorítást a szövetségi alkalmazottak részéről?

Geewax: Sok kiszivárogtatás történt kormányzati alkalmazottaktól, és sokan felmondtak vagy nyugdíjba mentek. Személyes tapasztalatból tudom, hogy a volt alkalmazottak némelyike ​​jó forrás lehet – segíthet az újságíróknak tudni, mit kérjenek a FOIA-kon keresztül.

Hozzátehetem: szeptember 7-én a Kincstári Adóigazgatási Főfelügyelő jelentést adott ki az IRS FOIA eljárásairól. A FOIA-kérelmek áttekintése után az IG arra a következtetésre jutott, hogy az IRS 7 kérésből körülbelül 1-nél helytelenül tartott vissza információkat.

Kramer: Ha az eredmény az, hogy többet kell FOIA-ra tennie, vagy a FOIA-kérelmek tovább tartanak, hogyan befolyásolhatja ez a jelentéseket a költségek és az idő tekintetében?

Geewax: Mindig több hírünk van, mint riporterünk. Bármikor, amit egy riporter a FOIA-k benyújtására fordít, ahelyett, hogy csak egy webhelyen szerezné meg az információkat, idő- és pénzpazarlás. Szóval nem jó.

Kramer: Voltak a erőfeszítések száma az akadémikusoktól és a könyvtárosoktól az éghajlattal és a környezettel kapcsolatos archív adatkészletekig az új adminisztráció kezdete előtt. Érdeklődnék, hogy Ön vagy a SABEW-nél dolgozó kollégái gondolnak-e vagy archiválnak valamit?

Geewax: A ThinkProgress elindult Eltűnő adatok , egy projekt az internetről eltűnt kormányzati adatok helyreállítására. Már egy csomó kérelmet nyújtottak be az információszabadságról szóló törvényre az eltűnt webhelyek miatt.

De az újságíróknak nem lesz idejük vagy erőforrásuk mindent megnézni. Ezért kell együttműködnünk közgazdászokkal, tudósokkal, történészekkel és bárki mással, akik segíthetnek az adófizetők által támogatott adatok megőrzésében és védelmében.

Kapcsolódó képzés

• 

  Alapvető készségek a feltörekvő hírszolgálati vezetők számára

  Vezetési tippek/Tréning

• 

  Adatok felhasználása a történet megtalálásához: Race, politika és egyebek ismertetése Chicagóban

  Mesélési tippek/Tréning