Hat évtized után a CBS „Face the Nation” című adása az eddigi legnagyobb sztorivá változik, és évek óta a legjobb nézettséget kapja.

Margaret Brennan moderátor és Mary Hager executive producer beszél arról, hogy az ikonikus vasárnapi műsor hogyan foglalkozott a koronavírussal

A „Face the Nation” moderátora, Margaret Brennan és egy operatőr a 2020. március 8-i adásban. (Chris Usher/CB)

A CBS tiszteletreméltó vasárnap reggeli politikai hírműsora, a „Face the Nation” 1954 óta segített a nézőknek eligazodni a leghíresebb pillanatokban – a Kennedy-gyilkosságtól Watergate-ig, szeptember 11-ig a 2008-as pénzügyi összeomlásig.

De a show soha nem volt fontosabb, mint most.

„Ez egy órás közszolgálati bejelentés” – mondta Mary Hager, a műsor ügyvezető producere. 'Ez életünk legnagyobb története.'

„Soha nem láttunk ehhez hasonlót” – mondta Margaret Brennan moderátor.

Múlt héten telefonon beszéltem Hagerrel és Brennan-nel, hogy beszéljek a „Face the Nation” küldetéséről jelenleg, annak felelősségéről, és arról, hogy a műsor hogyan változott a koronavírus óta. És igen, megváltozott.

„A világ megváltozott” – mondta Brennan. 'Az univerzum eltér a tengelyétől.'

A koronavírus előtt a műsor – az NBC-nél ('Meet the Press') és az ABC-nél ('This Week') hasonlóan - a hét legfrissebb híreire összpontosított. Nem sokkal ezelőtt volt Oroszország, felelősségre vonás, Trump, a választások. Megbízható és fontos volt, ha nem is mindig kritikus.

Aztán a koronavírus mindent megváltoztatott, beleértve a műsort is.

Először is, a show tényleges mechanikája – az összeállítás módja – nagymértékben megváltozott, a gyártástól a tervezésen át a távmunkában dolgozó személyzeten át a forgatáson a maszk viseléséig. A vendégek nem jöttek többé a stúdióba. Brennan még mindig a „Face the Nation” című sorozatból dolgozik egy csökkentett stábbal a CBS washingtoni stúdiójában, de szükség esetén van egy tartalék stúdiója az otthonában.

Szerkesztőileg a műsor is változott.

„Már korán meghoztuk azt a döntést, hogy be kell töltenünk a közszolgálati közvetítés szerepét” – mondta Brennan. „És az egészségükkel és jólétükkel kapcsolatos legalapvetőbb értelemben megfelelni a nyilvánosság szükségleteinek, akik tudni akarják, hogy mi történik. Azt tapasztaltam, hogy az emberek valóban éhséget szenvednek a tények iránt, és ez kissé elsöprő. Nagyon kevés az étvágy a körülötte lévő politikák egy részére.”

Hager így fogalmazott: „Az emberek híreket akarnak; nem akarnak zajt.'

Brennan Gary Cohnnal, a Nemzeti Gazdasági Tanács korábbi igazgatójával egy interjú során 2020. január 17-én. (Chris Usher/CBS)

A nézettségi számok ezt igazolják. Valamennyi vasárnapi műsor nagymértékben újjáéled, a „Face the Nation” élen jár. A show-t átlagosan heti 4,4 millió néző nézi a koronavírus óta, és az elmúlt 28 év legjobb nézettségei közé tartozik.

De minél nagyobb a nézettség, annál nagyobb a felelősség.

„Ez valóban egy ilyen súlyos és felelősségteljes pillanat” – mondta Brennan. „Ez azon pillanatok egyike, amikor az emberek életéről és haláláról, jólétükről és családjukról beszél. Ennél személyesebb nem leszel. És nem kap több felelősséget, mint ami ezzel jár, és nem biztos, hogy az Ön által szolgáltatott információk minősége pontos és naprakész.”

Ez nem volt könnyű. A folyamatosan változó híreknek és friss frissítéseknek köszönhetően a „Face the Nation”-nak folyamatosan, menet közben kellett változnia – a témák és a vendégek váltakozása, gyakran az utolsó pillanatban.

Ez azt jelenti, hogy nemcsak arra kell figyelni, hogy mi történik országos szinten, hanem arra, ami állami és helyi szinten történik. Brennan megjegyezte, hogy időnként a kormányzók és a nagyvárosi polgármesterek sajtótájékoztatót tartanak, miközben a „Face the Nation” című műsort sugározzák. És ami pénteken nagy dolognak tűnik, az már nem fontos vasárnap reggel.

„Meg kell győződnünk arról, hogy tudjuk, hogy mi történik, az a teljes személyzettel való kézügyesség” – mondta Brennan. „Folyamatosan igyekszünk az egészet kigyomlálni, hogy a programban a legjobban megbeszélhető rögökről dönthessünk.”

Ezt a felelősséget sokkal megnehezíti az, hogy hiteles információkat próbálunk nyújtani egy vírusról, miközben még mindig olyan sok ismeretlen van a vírusról. A műsor nagymértékben támaszkodik orvosi szakértőire, például Dr. Scott Gottliebra, az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság korábbi vezetőjére. Mégis hogyan lehet valaki biztos abban, hogy például mennyire biztonságos étterembe menni, vagy megengedni, hogy gyermekeink visszatérjenek az iskolába?

„Úgy gondolom, hogy a vasárnap reggeli műsor most fontosabb, mint valaha” – mondta Hager. „Óriási felelősséggel tartozunk a nézőkkel, az amerikaiakkal, mindenkivel szemben, akit csak rávehetünk, hogy megnézze a műsort. Ajándékunk van egy órát, és a döntéseink és a megbeszélések, amelyek a meghozandó döntések meghozatalához vezetnek, a tekintetben, hogy kit foglalunk le a műsorra, most fontosabbak, mint valaha.”

A műsor nem esett át teljes átalakításon, de pillanatnyilag átdolgozták. A vendégek most a műsor első számú prioritása. Olyannyira, hogy a „Face the Nation” meghozta azt a merész döntést, hogy ideiglenesen felfüggeszti azt, ami a vasárnap reggeli hírműsor alappillére: a panel.

„Nagyon egyszerű döntés volt, amikor ez igazán beütött” – mondta Hager. „Szerejük a paneleket. Mindenki szereti a paneleket. Ez egy nagyszerű módja annak, hogy rágódjon a hét folyamán történteken, de ez idő kérdése lett. Sokkal fontosabb volt számunkra, hogy több hírkészítőt, orvost, tudóst, közgazdászt találjunk, olyan hírkészítőt, aki valóban ismeri az anyagot, amit megoszthatna a nézőkkel.”

Valójában Hager azt mondta, a műsor még arról sem beszélt, hogy mikor és mikor térnek vissza a panelek. Emellett a paneltagok, akik a stúdió helyett a számítógépen keresztül jelennek meg, szétesettnek és kínosnak érzik magukat. Inkább külön interjúkként jönnek létre, nem pedig szabadon folyó vitákhoz. Éppen ezért Brennan szívesen használja az órát a vendégekre.

„Szó szerint annyi információt szerettünk volna kicsikarni, amennyit csak tudunk, és belesűríteni a rendelkezésünkre álló órába” – mondta Brennan. „Ha valami, most özönlenek a hírek, túl tudtunk menni a vendégekkel. …Úgy érzem, hogy most a legfontosabb a döntéshozók és a döntéshozók meghallgatása, mert nagyon komoly ez a dolog.”

Hager 10 éve dolgozik a „Face the Nation”-nél, és azt mondta, hogy a műsor soha nem vette komolyabban a vendégfoglalást. Nehéz kiemelni a „Face the Nation” elmúlt két hónapos tudósításának egyetlen jellegzetes pillanatát. Többen is kiemelkednek, köztük Dr. Anthony Faucival, Jordánia királyával és ritka megjelenésű Kína egyesült államokbeli nagykövetével, Cui Tiankai-val készített interjúk.

Brennan és Cui Tiankai kínai amerikai nagykövet egy interjú során 2020. február 9-én.
(Chris Usher/CBS)

A show a történet gazdasági vonatkozásaiban is az élen járt, olyan vendégekkel, mint a FedEx és a Southwest Airlines vezérigazgatója, Barry Diller médiamogul és Brian Moynihan, a Bank of America vezérigazgatója.

„Megpróbáljuk elmesélni annak történetét, ami most Amerikában történik” – mondta Brennan. „Az elején egyértelmű volt, hogy ennek a történetnek lesz egy gazdasági része is. Szerintem senki sem gondolta volna, hogy abban a mélységben leszünk, amiben most vagyunk.”

Az egészben a „Face the Nation” ragyog, és ennek nagy része Brennané. 2018 februárjában Brennan lett a „Face the Nation” 10. moderátora, és csak a második nő ebben a szerepben Lesley Stahl (1983-1991) mögött. A koronavírus előtt Brennan jól megérdemelt hírnevet szerzett arról, hogy kemény, de igazságos kérdéseket tett fel olyan stílusban, amely nem volt konfrontáció, de nem volt értelmetlen.

Munkája a koronavírus idején kivételes volt.

„Mióta moderátor lettem, azt mondom, hogy éreztem azt a nagy felelősséget, ami ezzel a szereppel járt” – mondta Brennan. „Szerintem ennek a felelősségnek a súlya jelenleg még nagyobb.”

Az a kifizetődő, hogy a nézők úgy tűnik, reagálnak rá, és főleg a műsorra.

„Azt hiszem, az emberek éhesek a tényre” – mondta Brennan. „Szerintem az emberek ki vannak éhezve a kontextusra és az információkra. Ezért hallom biztosan. Úgy érzem, ez az a küldetésünk, amelyről úgy érezzük, hogy vasárnap is ezt próbáljuk szolgálni. Örülök, hogy ez visszhangot vált ki, de úgy érzem, megvan az oka annak, hogy ezt meg kell tennünk, és ebben a pillanatban a játékunk csúcsán kell lennünk.”

Tom Jones a Poynter vezető médiaírója. Iratkozzon fel a Poynter Report hírlevelére a legfrissebb médiahírekért és -elemzésekért, amelyeket minden hétköznap reggel ingyenesen kézbesítünk a postaládájába.