Az UNC sivatagi tanulmánya szerint körülbelül 1300 amerikai közösség veszítette el a híradásokat.

Aligha titok, hogy terjednek a hírsivatagok, de mennyire rossz ez?

Ma megjelent egy átfogó új tanulmány Az Észak-Karolinai Egyetem Média- és Újságírástudományi Kara azt mutatja, hogy sokkal több amerikai közösség veszítette el teljesen a híradásokat – több mint 1300 –, mint korábban ismerték.

Legfontosabb megállapítások:

• Az Egyesült Államokban az összes metró- és közösségi újság körülbelül 20 százaléka – körülbelül 1800 – megszűnt vagy egyesült 2004 óta, amikor is körülbelül 9000 jelent meg.
• További százak csökkentették annyira a tudósításokat, hogy a kutatók „szellemújságnak” nevezték őket. Szinte az összes többi, még megjelenő újság is visszaesett, csak kevésbé drasztikusan.
• Az online híroldalak, valamint egyes tévéhíradók és kábeltelevíziós csatornák keményen dolgoznak a helyi tudósítások életben tartásán, de ezek sokkal lassabban honosodnak meg, mint ahogy az újságok kihalnak. Ezért az 1300 közösség elvesztette a helyi lefedettséget.

„A tét nagy” – állítják a kutatók jelentésükben. „Közösségi érzésünk és a demokráciába vetett bizalmunk minden szinten megsérül, ha az újságírás elveszik vagy hanyatlik. Az álhírek és a megosztó politika korában a közösségek sorsa országszerte – és magának az alulról építkező demokráciának is – összefügg a helyi újságírás vitalitásával.”

KAPCSOLÓDÓ CIKK: A Report for America készen áll a növekedés gyorsítására

Átfogó, kereshető adatbázis

Az UNC megdöbbentő statisztikái a kutatói által létrehozott átfogó új adatbázisból származnak. A „The Expanding News Desert” című jelentésük mai közzétételével az adatbázis mindenki számára elérhetővé vált a kereséshez, egészen a megyei szintig. usnewsdeserts.com .

Az 14 tagú kutatócsoport , amely négy nappali tagozatos kutatóból és 10 végzős és egyetemi hallgatóból áll, először csaknem 60 országos, állami és regionális újságszervezet, valamint a Helyi Független Online Hírek Kiadó adatait egyesítette különböző formátumban, ill. OROSZLÁN . Ezt követően kormányzati forrásokból származó demográfiai, politikai és gazdasági adatokkal fedték be az eredményt.

Egy májusi előzetes elemzés kimutatta, hogy 2004 óta legalább 900 közösség veszített el minden híradást. Penelope Muse Abernathy, az UNC újságírás és digitális média gazdaságtan lovag tanszéke, aki az egy évig tartó tanulmányt irányította, azt mondta egy interjúban, hogy nincs munkája. olyan reakciókat váltott ki, mint a korábbi megállapítás.

Ezután csapata internetes kutatásokat és interjúkat használt az adatok konfliktusainak és kétértelműségének megoldására, amelyek egy része elavult volt, néhány pedig kétértelmű volt, mivel a különböző források eltérő módon tárolták az adatokat. Ez több mint 1300 sivatagi hírközösség mai bejelentéséhez vezetett, kiegészítve számos kiadvány és közösség történetével, amelyek megtestesítik a tendenciát.

„Ez több, mint az alapadatok” – mondta Abernathy. „Megmutatja a probléma mértékét és kiterjedését, és lehetővé teszi számunkra, hogy a leginkább veszélyeztetett helyekre koncentráljunk.”

Azt mondta, a kutatók mindaddig frissítik az adatbázist, amíg rendelkezésre áll a finanszírozás. Elmondta, hogy a Knight Foundation és az UNC közösen finanszírozta ezt az erőfeszítést, amely a legújabb a közösségi híradások elsorvadásának megértésére és leküzdésére irányuló, egyre növekvő tudományos erőfeszítésekben. Néhány példa:

• Augusztusban a Duke Egyetem tanulmánya olyan megközelítést választott, amely nagyon különbözik az UNC-től, és másfajta rossz hírt talált. Elemezte az összes olyan hírt, amelyet 100 véletlenszerűen kiválasztott közösségnek szolgáltattak ugyanazon a héten, és kiderült, hogy csak 17 százalékuk szólt arról a közösségről, ahol bemutatták.
• A Harvard Egyetem Shorenstein Média-, Politikai és Közpolitikai Központja, amely történelmileg a nemzeti és globális mainstream hírekre összpontosított, a közelmúltban egy ún. Digitális újságírás: Fenntarthatóság és üzleti modellek. „Ahogy a hagyományos hírszolgálatok zsugorodnak, sőt eltűnnek” – írja a Shorenstein webhely, „az amerikaiak információs környezete sivár.”
• A Center for Cooperative Media 43 webhely kiadóinak megkérdezésével vizsgálta azokat a tényezőket, amelyek a profitorientált online kiadókat sikeressé teszik, és megállapította, hogy 1) „Csak a közösség gazdagsága áll statisztikailag korrelációban a „sikerrel” és 2) „Egyértelműnek tűnik hogy a külső támogatás döntő fontosságú annak biztosításához, hogy a helyi hírügynökségek fennmaradjanak a szegényebb közösségekben.”
• Az Ohio Egyetemen pedig Michelle Ferrier professzor, igazgatója a Media Deserts Project és úttörő volt a halványuló újságok tanulmányozásában és az újságírásuk leváltására irányuló online erőfeszítésekben, túllépett a kutatáson, és bejelentette a zipit.hírek kommunikációs központokként 20 vidéki közösséget szolgál ki Ohio délkeleti részén.

A kiszáradás mértéke

A kutatók szerint a 2004 óta kihalt újságok körülbelül 70 százaléka olyan nagyvárosi területek külvárosi területein volt, amelyek történelmileg számos hírválasztási lehetőséget kínáltak, de a lefedettség nélküli megyék általában vidékiek.

Az állami és regionális lapok is drámaian visszahúzódtak, és ez „kettős csapást mért a külső vidéki megyék, valamint a közeli külvárosi területek lakóira”.

Mindezt összeadva a legtöbb feltörekvő online híroldal a gazdag nagyvárosi területeken csoportosul, és csak kettő van olyan megyében, ahol nincs újság.

Ezenkívül a hírsivatagi közösségekben élő emberek általában szegényebbek, idősebbek és kevésbé iskolázottak, mint az átlagos amerikaiak – gyakran a legsebezhetőbb polgárok – állítják a kutatók.

„Ha az újságírás és az információhoz való hozzáférés az önkormányzatiság pillérei” – mondta a Duke Egyetem professzora, Philip M. Napoli, miután egy külön tanulmányt vezetett három demográfiailag eltérő New Jersey-i közösségről, „a demokrácia eszközei nem oszlanak meg egyenletesen, és aggodalomra kell adnunk.”

Amikor az UNC kutatói befejezték az adatbázisukat, kimutatták, hogy az Egyesült Államok 3143 megyéjéből ma már több mint 2000-nek nincs napilapja, 1449-nek csak egy újságja van, és 171 megyében, összesen 3,2 millió lakossal. újság egyáltalán nincs.

És az adatbázis túlbecsülheti a fennmaradt önálló papírok számát. A kutatók becslése szerint a benne található lapok 10-20 százaléka földrajzi zónák szerinti hetilap, amelyet a metró napilapok adnak ki. A Digital First Media tulajdonában lévő papírok például 158-as számot tartalmaznak az adatbázisban, de a Digital First webhelye 100-nál kevesebbet sorol fel. A különböző iparági adatbázisok különböző módon listázzák a zónás kiadásokat, ami megnehezíti a pontos számolásukat.

A kutatók azt jósolják, hogy a nyomtatott kiadások tovább hanyatlóban vannak, sok zónás kiadás csak hirdetéseket használó vásárlókká vagy speciális kiadványokká válik, vagy teljesen megszűnik.

Szellemek lesik a híreket a sivatagokban

Az NewsGuild-CWA Abernathy nevéhez fűződik a szellemújságok sivár metaforájának kidolgozása. Ban ben márciusi cikk , a szakszervezet úgy írja le ezeket a szellemeket, mint „semmire lecsiszolt papírokat (vagy akár egyoldalas betéteket), amelyek az egykor erős helyi kiadványok maradványai”.

„A szerkesztői tartalom minősége, mennyisége és terjedelme jelentősen lecsökkent” – írja az UNC jelentése a szellemekről. „Nem terjednek ki a rutin kormányülésekre, így például kevés információhoz jutnak a polgárok a tervezett adóemelésekről, a helyi jelöltekről vagy a fontos politikai kérdésekről, amelyekről dönteni kell.”

A kutatók két gyakori módot azonosítanak, ahogyan az újságok szellemekké válnak:

1. Egy nagyobb lap vásárol egy kisebbet egy közeli közösségben, és a kisebb lassan elhalványul, ahogy a címek egyesítik a tudósítási erőfeszítéseiket. A kutatók felfedezték, hogy csaknem 600 egykor önálló újság – vagyis az ország elveszített 1800 lapjának egyharmada – reklámmellékletté, ingyenes terjesztő vásárlóvá vagy életmód-különleges kiadványokká vált. „Életének utolsó szakaszában – mondja a jelentés –, nincs friss hír vagy közszolgálati újságírás.

2. A tulajdonosok olyan drasztikusan csökkentik a híradókat, hogy egy újság nem tudja megfelelően lefedni a közösségét. A kutatók szerint ez általában napilapoknál és nagyobb hetilapoknál fordul elő, és becslések szerint a még mindig megjelenő 7100 újság közül 1000-1500 2004 óta leváltotta híradójának több mint felét.

A kutatók szerint a szellemek között vannak olyan metrólapok, mint a The Denver Post, valamint az állami és regionális napilapok, például a The Wichita Eagle; mindketten leállították a személyzetet, és drámaian visszahúzták a lefedettségüket.

Hatszáz hetilapot, amelyek reklámmellékletté fejlődtek, eltávolították az UNC adatbázisából, de a kutatók megtartották az 1000-1500 címet drasztikusan csökkentett szerkesztői feladatokkal, amelyek még mindig jelentenek némi értéket. „Ennek a kontingensnek a puszta mérete” – mondja a jelentés – „a helyi hírek elmúlt években bekövetkezett csökkenésének mértékéről beszél”.

Bátor erőfeszítések, fenyegetések

A kutatók megbillentik a kalapjukat a hírvállalkozók előtt, akik megkezdték az online újságírási erőfeszítéseket, a gyakran elbocsátott újságírókat, akik arra kényszerülnek, hogy folytassák közösségeik tudósítását, valamint a leleményes TV hírosztályok és nyilvános kábelcsatornák előtt.

A LION, az online kiadók szövetsége becslése szerint 525 helyi digitális webhely működik szerte az Egyesült Államokban, amelyek egy része profitorientált, míg mások nonprofit jellegűek. Az UNC kutatói szerint körülbelül kétharmaduk a kormányról, a politikáról, az üzleti életről, a sportról és az életmódról szól, hasonlóan a közösségi újságok tudósításaihoz. A többiek állami és regionális kérdéseket fednek le, vagy egyetlen niche-témára összpontosítanak.

Ez nem könnyű út. A The Los Angeles Times 2015-ös felmérése szerint minden negyedik online webhely megbukott. Egy 2016-os Knight által támogatott, 153 online webhely elemzése arra a következtetésre jutott, hogy csak minden ötödik vonzott elegendő látogatót és finanszírozást ahhoz, hogy önellátó legyen. Az UNC szerint a LION által azonosított helyi híroldalak elemzése hasonló mintát tárt fel.

A kutatók szerint a legtöbb online hírszolgáltatás olyan jómódú közösségekben található, ahol a lakosok többféle médialehetőséget kínálnak.

A legtöbb online oldal az elmúlt évtizedben indult. Egyes közösségekben azonban a régebbi médiák felerősödnek. Tanulmányok kimutatták, hogy a regionális tévéhíradók hajlamosak a soft funkciókra, a bűnözésre, az időjárásra és a sportra összpontosítani, és ritkán számolnak be a közösségi szintű civil életről. Néhányan azonban sokkal ambiciózusabbak. Az UNC kutatói idézik a Knight Foundation televíziós hírekről szóló tanulmánya áprilisban megjelent, amely Hawaiitól Idahón át Virginiáig olyan állomásokat talált, amelyek erőteljes helyi híradásokat kínálnak.

A kutatók idézik a helyi kábelelérési csatornák nevében lobbizó Alliance for Community Media egyik tisztviselőjét is, aki szerint nagy különbségek vannak az egyes államok és közösségek hatékonyságában. Az UNC jelentése hivatkozik a hatékony kábel-hozzáférési erőfeszítésekre New York City külső kerületeiben és New Englandben.

Ezen erőfeszítések ellenére sötét erők rajzolódnak ki.

Az UNC jelentése frissíti az i ts 2014-es tanulmány az újságok tulajdonjogáról , amely megmutatta, hogy a fedezeti alapok és a magántőke-társaságok az újságok világának hatalmas részét birtokolják – és lényegében semmi más nem érdekli őket, csak a haszonkulcs. Emiatt a független kiadóknál hajlamosabbak egyesíteni vagy bezárni azokat a lapokat, amelyek nem felelnek meg a profitkövetelményeiknek.

Az újságok pedig riasztó ütemben sorvadnak nemzetünk történetének leghosszabb gazdasági növekedése alatt. Mi lesz, ha kitör a következő recesszió?

Tavaly decemberben Matt DeRienzo, a LION ügyvezető igazgatója foglalkozott ezzel a kérdéssel egy darabban a Nieman Lab számára előre tekintve az új évre, amelyben most élünk:

„A legutóbbi recesszió brutális volt az újságok és a helyi hírek számára. A következő egy kihalási szintű esemény lehet.”

A jelentésüket lezáró esszében az UNC kutatói összehangolt erőfeszítéseket sürgetnek ennek a szörnyű tendenciának az ellensúlyozására, és egy idézettel fejezik be Abernathy áprilisi tanúvallomásából. a Bizalom, Média és Demokrácia Lovagi Bizottsága :

„A közösségek és a helyi hírszervezetek sorsa szorosan összefügg – társadalmilag, politikailag és gazdaságilag. A bizalom és a hitelesség csorbát szenved, ha a helyi sajtó elveszik vagy hanyatlik. Gondoskodnunk kell arról, hogy ami a helyi újságok 20. századi változatát váltja fel, az ugyanazt a közösségépítő funkciót szolgálja. Ha ki tudjuk találni, hogyan alakítsunk ki és valósítsunk meg fenntartható hírüzleti modelleket a legkisebb, legszegényebb piacainkon, akkor képessé tehetjük az újságíró vállalkozókat arra, hogy a médiába vetett bizalmat a legalacsonyabb szinttől kezdve újjáélesztjék és helyreállítsák, bármilyen formában – nyomtatott, sugárzott vagy digitális formában. ”

Helyesbítés: Ezt a történetet úgy módosították, hogy javítsa Philip M. Napoli jelenlegi helyzetét. Jelenleg a Duke Egyetemen tanul.

Kapcsolódó képzés

• 

  Adatok felhasználása a történet megtalálásához: Race, politika és egyebek ismertetése Chicagóban

  Mesélési tippek/Tréning

• 

  Félidős választási eredmények: mi történt és miért?