Igen, Virginia, rendben van, ha egy író játszik a formával

A szerkesztő megjegyzése: Ezt a történetet először 2014. december 25-én tették közzé. Feltételezése különösen aktuális az „álhírek” idei évében, ezért úgy döntöttünk, hogy ismét megismételjük.

Fiúként a kedvenc meseműfajom a cowboyfilm volt. Ahogy kicsit idősebb lettem, elhagytam a Hopalong Cassidyt a cowboyfilmek paródiáinak kedvéért, amilyeneket a Mad magazin készített, vagy Mel Brooks tökéletesítette a filmben. Lángoló nyergek .

Kétségtelen, hogy a jó írók megtanulják, hogyan teljesítsék egy adott írásforma követelményeit, legyen szó a fordított piramisról vagy a háromfelvonásosról. Az elsajátítás egyik jele a parodizálás képessége. Ahhoz, hogy valamit jól kigúnyolj, fel kell fedezned annak tényleges elemeit. Ezt a leckét Donald Hall költőből és 1973-as tankönyvéből tanultam Írás jól .

Példaként említi, amikor Oliver Jensen újságíró gúnyt űz abból, ahogy Eisenhower elnök beszélt. Jensennek először meg kell tanulnia Ike kínos retorikájának furcsaságait. Aztán alkalmazza a gettysburgi címre. Lincoln talán ezt mondta: „Négy és hét évvel ezelőtt apáink új nemzetet hoztak létre ezen a kontinensen…” Ike verziója a következő lehetett: „Nem ellenőriztem ezeket a számokat, de 87 évvel ezelőtt, azt hiszem, az volt, számos személy kormányalakítást szervezett itt, ebben az országban…”

2013-ban rajtam volt a sor. Amit írtam, az nem a paródiája volt Politifact , hanem manapság az újságírói tényellenőrzés formájának tréfás manipulációjaként. Erre a karácsonyi kérdésre építettem fel: Mi lenne, ha Virginia ma megkérdezte volna egy szerkesztőt, hogy a Mikulás valódi-e?

Remélem, tetszeni fog nektek ez a repríz kísérlet a Tampa Bay Timesban :

A jó riporterek mindig utánanéztek a dolgoknak. A tényellenőrzés vitathatatlanul leghíresebb esete – jóval a Tampa Bay Times A PolitiFact felgyújtotta első nadrágját – 1897. szeptember 21-ig nyúlik vissza. Aláíratlan vezércikkben jelent meg a New York Sun , 'Igen, Virginia, van Mikulás.' A szerző Francis Pharcellus Church volt, egykori polgárháborús tudósító, aki a tényellenőrzés védőszentjeként érdemelte ki a helyét.

Szerkesztői cikke – amelyet „a legtöbbet másoltnak” neveztek az újságtörténetben – válaszolt egy Virginia O'Hanlon nevű 8 éves lány kérdésére. A New York-i Upper West Side-i orvos lánya, Virginia ezt írta:

KEDVES SZERKESZTŐ: 8 éves vagyok.

Néhány kis barátom azt mondja, hogy nincs Mikulás.

Papa azt mondja: 'Ha a NAPBAN látod, akkor így van.'

Kérlek, mondd el az igazat; van Mikulás?

Virginia felnőttként köztiszteletben álló pedagógus lett. 1971-ben halt meg. Története és az általa ihletett vezércikk az Americana részévé vált, amint azt gyermekkönyvben, televíziós drámában, klasszikus zenei kantátában, animációs tévéműsorban, TV-filmben, ünnepi musical és még sok más.

Bár nem tudok empirikus bizonyítékot idézni, lehetséges, hogy az újságok történetének legtöbbet idézett mondata az, amelyik ezt a bekezdést kezdi:

Igen, Virginia, van Mikulás. Olyan biztosan létezik, mint a szeretet, a nagylelkűség és az odaadás, és tudod, hogy ezek bővelkednek, és megadják életednek a legmagasabb szépségét és örömét. Jaj! Milyen sivár lenne a világ, ha nem lenne Mikulás. Olyan sivár lenne, mintha nem lennének Virginiák. Akkor nem lenne gyermeki hit, se költészet, se romantika, amely elviselhetővé tenné ezt a létet. Nem szabad élveznünk, csak az érzékben és a látásban. Az örök fény, amellyel a gyermekkor betölti a világot, kialszik.

Ami a következő kérdéshez vezet: Mi történt volna, ha Virginia a mi korunkban élt volna? Mi lett volna, ha beadta volna kérdését a lap szerkesztőinek Tampa Bay Times ? 2013 tényellenőrző gépezetével felvértezve mit válaszoltak volna a szerkesztők?

Nem a PolitiFactnak dolgozom, emberek. Az ő birodalmuk a politika sivár világa. Ennek az esszének van egy magasabb hivatása: megvizsgálni a valaha elmesélt egyik legerőteljesebb népszerű történetet, és tesztelni a Mikulásról szóló általános állításokat a rendelkezésre álló vagy elképzelhető bizonyítékokkal szemben. Fel, fel majd el:

1. állítás: Mivel nem láthatod az „igazi” Mikulást, nem szabad léteznie.

Francis Church 1897-ben elvetette ezt az érvelést: 'Senki sem tudja elképzelni vagy elképzelni a világ összes láthatatlan és láthatatlan csodáját.' De ez egy képzeletbeli érv. Mit szólnál egy tudományból? 1964-ben egy Peter Higgs nevű fizikus megpróbálta megfejteni a világ egyik legrejtélyesebb kérdését: Honnan származik minden anyag? Feltételezte egy láthatatlan szubatomi részecske létezését, amely Higgs-bozonként vált ismertté. Majdnem fél évszázadba telt, de a szuperütköztetőket használó tudósok végül nem vizuális jelenléte, hanem hatásai alapján tudták azonosítani a híres „Isten részecskét”. Higgs most kapott Nobel-díjat. Még ha nem is látod a Mikulást, láthatod a hatásait.

Értékeljük ezt az állítást: Hamis.

2. állítás: A Mikulás az egy kövér fehér srác.

Az állítás a különböző néven Mikulás, Mikulás, Kris Kringle és St. Nick néven ismert karakter művészi ábrázolására támaszkodik. Végeztünk egy Google képkeresést ezeken a neveken, és egyértelmű, hogy az alakot következetesen „portly”-ként ábrázolják. Nincsenek vékony Mikulások. Vannak viszont olyan képek, amelyeken szinte kórosan elhízottnak tűnik. Míg egyesek ezeket a szezonális bőség tükrözésének tekinthetik, mások Amerika szörnyű táplálkozási szokásainak előrejelzését észlelhetik. Egyes képeken a Mikulásnak nagy hasa van, másokon viszont inkább egy támadó vonalembernek tűnik, aki a hideg ellen ormótlan piros öltönybe öltözött. Ami a Mikulás fehérségét illeti, nem kell arra hagyatkoznunk, amit a Fox News (korábbi) műsorvezetője, Megyn Kelly mond, csak vissza kell mennünk a Mikulás legkorábbi eredetéhez – Bari Szent Miklóshoz –, aki a mai világban született. Pulyka. Valószínűleg sápadt arcszíne volt. És bizonyítékunk van arra, hogy a Mikulásnak van egyfajta jóindulatú kaméleon tulajdonsága, amely lehetővé teszi számára, hogy megjelenjen az általa szolgált gyermekek etnikai hovatartozásában.

Ezt az állítást a következőképpen értékeljük: Félig Igaz.

3. állítás: A Mikulás él az Északi-sarkon.

Több ország hivatalos tartózkodási helyet kér a Mikulás számára. Ezeknek az ellentmondó állításoknak az egyetlen közös eleme egy jeges északi tartomány, amely az Északi-sarkra ad hitelt, ahol ezek a különféle földtömegek összefolynak. Nagy súlyt kell tulajdonítani az észak-amerikai légvédelmi parancsnokság tevékenységének, amely 1958 óta nyomon követi a Mikulás karácsonyi utazásait. Kanada még irányítószámot is kijelölt az Északi-sarkra: H0H 0H0, utalva az SC leghíresebb és leggyakrabban ismételt mondás. Nincs bizonyítékunk arra, hogy alátámassza azt az állítást, hogy Mr. Claus aggódik a sarki jégtakaró globális felmelegedés miatti zsugorodása miatt.

Értékeljük ezt az állítást: Igaz.

4. állítás: Lejön a Mikulás a kémény.

A Mikulást és tevékenységeit övező mítoszok közül ez a legproblémásabb, különösen a floridaiak számára, ahol a kémények inkább kivételt képeznek, mintsem szabályt. Jól elfogadott tény, hogy sok vallási hagyomány a pogány rituálékból származik, és ez lehet az egyik ilyen. A skandináv istenekről szóló történetekben azt mondják, hogy Odin a napforduló ünneplése közben lépett be az otthonokba a kéményeken keresztül és más nyílásokon keresztül.

Mivel a Mikulás kerülete, a keskeny nyél a kémények, az ajándékok nagy része és a nyilvánvaló veszélyek, ha visszafelé ereszkednek a lángokba, értékeljük ezt az állítást: Kanos.

5. állítás: A Mikulás kultusza kommercializálja a lakomát, eltereli a figyelmet arról, amiről kellene legyen az igazi vallási jelentése.

Kiderült, hogy ez egy antik állítás, amelyet először a puritánok és a reformátusok hirdettek ki, akik helytelenítették a karácsonyi ünnephez kapcsolódó lendületes örömöt általában. De ugyanez a puritán etika teremtette meg a szabadpiaci gazdaság alapjait, amely nagymértékben attól függ, hogy a fogyasztók mennyi pénzt költenek el az ünnepek körül. Ennek ellenére bőséges bizonyíték van arra, hogy az ajándékozásra fordított figyelem önző ajándékvágyássá fajulhat. Minden gyereknek, aki örül annak, hogy kap egy biciklit, van még egy csalódás, amiért nem kapott BB-fegyvert (igen, ki fogod lőni a szemed, kölyök). Miért olyan sokan depressziósak az ünnepek körül? Lehet, hogy az évszak egyszerűbb, szerényebb kifejezései elvesztek.

Értékeljük ezt az állítást: Félig Igaz.

6. állítás: – Igen, Virginia van egy Mikulás.

Az utolsó szavakat a Francis Church-re hagyjuk: „Nincs Mikulás! Hála Istennek! él, és örökké él. Ezer év múlva, Virginia, de tízszer tízezer év múlva továbbra is örömet okoz gyermekkorának szívében.

Értékeljük ezt az állítást: Többnyire Igaz.

Kapcsolódó képzés

• 

  Adatok felhasználása a történet megtalálásához: Race, politika és egyebek ismertetése Chicagóban

  Mesélési tippek/Tréning

• 

  Félidős választási eredmények: mi történt és miért?