„Amit bárcsak tudna” a Southern Illinois University Edwardsville-ről: College Media Project Training 2018-2019

Egy egyszerű felszólítás a lehetőségek világát nyitja meg ezen az egyetemen, amely egykor az ingázókat szolgálta, és ahol még mindig nehéz közösséget találni.

Ahogy elérjük a Southern Illinois University Edwardsville-i részét, a levegő hűvösebbre fordul, ahogy az ősz végre elér minket a hatodik egyetemi látogatásunk alkalmával a Poynter College Media Project utazásunk során. Ann Arbor egyetemi városi hangulatától frissen átkelünk a hatalmas Mississippin, miközben a St. Louis-i repülőtérről Edwardsville-be vezetünk, ahol az államközi utat széles, nyitott mezőgazdasági területek szegélyezik. Csodálom a crepuscularis sugarakat – Fara Warner megtanította nekem ezt a szót: „krepuszkuláris”, hogy jellemezzem azt a szót, amit mindig is „isten kezének” neveztem, a felhőket feltörő fényfolyamokat. Borongós égbolt, bólintok, és egyszerre otthon érzem magam új környezetünk középnyugati részén.

Kanyargós utak vezetnek az 1970-es évek nagyrészt téglából épült Edwardsville-i campusába; nyomvonalak pillantásai a látókörünkön kívül eső erdős felfedezésekre utalnak. A tereprendezés színes, buja és gondosan karbantartott. Rendezett széna tekercsek díszítenek egy út menti mezőt. A szarvascsaládok merészen ugrálnak át az utcákon és a fák között, mindössze néhány száz méterre az osztálytermektől. A farm jelenete meghazudtolja Illinois déli ipari oldalát. Csak egy rövid autóútra egy hatalmas benzinfinomító füstöt böfög a levegőbe. Az új olajvezeték munkásai minden reggel az államközi út melletti szállodákba zuhannak, kevésbé frissen a hosszú éjszakai munkájuk után.

Ezen az egyetemen sok diák St. Louisból és külvárosaiból származik. A legtöbben azonban Illinois más városaiból érkeznek, beleértve Chicagót is. Edwardsville, amely a kutatásra fókuszáló Southern Illinois University Carbondale műholdjaként indult, mára rendelkezik magasabb diáklétszámmal és tovább növekszik, miközben vidéki elődjénél tovább csökken a beiratkozások száma .

Ahogy az iskolájuk növekszik – és a pumák száma meghaladja a salukit –, az Edwardsville-i egyetem diákjai egyre növekvő fájdalmakról tanúskodnak. Az új elsőéves hallgatók több mint fele az egyetemen él. És ahogy az egyetemen belüli lakhatási lehetőségek bővülnek, úgy nő a súrlódás a különböző hátterű hallgatók között, akik különböző utakat követnek.

Ingázók kontra kollégiumi lakók. A nagyvárosi bennszülöttek a farmon élő helyiekkel szemben. Megtudtuk, hogy a mai SIUe többet foglal el, mint egy földrajzi válaszút. Még a független diákújság, az Alestle neve is három különálló identitást tartalmaz, amelyek meghatározták az iskola múltját. Az „Alestle” szó egy mozaikszó, amely a három várost egyesíti, ahol az iskola található: Alton, East St. Louis és Edwardsville.

Az Alestle programigazgatója, Tammy Merrett írta a SIUe Poynter CMP alkalmazását. Ez volt az egyetlen nem hallgató által benyújtott pályázat, amelyet kiválasztottunk, és felhívta a figyelmet az újságíró-hallgatókkal szembeni fő kihívásokra:

„Az elmúlt négy évben voltak faji indíttatású beszédincidenseink és tiltakozásaink. Voltak szólásszabadsággal kapcsolatos problémáink és peres ügyeink is. Ez egy feszült hely lehet, ahol jobban meg kell értenünk egymást, de nem világos, hogy az adminisztráció tudja, hogyan kell ezt tenni.”

Merrett, aki szorosan együttműködik a diákújságírók kis létszámú stábjával, kiemelte egy meglévő projektet is, amelyet a munkatársak terveztek. A neve azonnal felkeltette a figyelmünket: „Amit bárcsak tudna”. Merrett, a főiskolai média veteránja, aki mélyen törődik az általa kiszolgált hallgatókkal, úgy jellemezte, hogy ez egy lehetőség a közösség számára, hogy többet tudjon meg egymástól eltérő tagjairól – adminisztrátorokról, oktatókról, alkalmazottakról és hallgatókról.

A „Mit szeretném, ha tudnátok” koncepció már azelőtt felkelt bennünket, hogy többet megtudnánk az Alestle szerkesztőség 14 komoly és elkötelezett munkatársáról. Olyan narratív megközelítéseket képzelünk el, amelyek átlépik a médiát, és feltárják a valóságot és a tévhiteket a múltban összecsapott csoportokkal kapcsolatban.

Amikor az Alestle szerkesztősége megosztotta gondolatait az elszámoltatható újságírásról, egyértelmű volt, hogy van tapasztalatuk és empátiájuk. (Fotók: Elissa Yancey)

Míg a SIUe diáklétszám az közel 75 százaléka fehér , ahogy belépünk a fő diákközpontba, egyértelmű, hogy a fekete és a fehér diákok egyaránt uralják ezt a teret. Az Alestle-irodák a központ második emeletén találhatók, a Starbucks emeletén, a sokszínűség és befogadás irodája közelében. Körülbelül párnázott fülkék és puha székek bőséges teret kínálnak a szunyókáláshoz és az olvasáshoz, a barátokkal való étkezéshez vagy az osztályprojektekhez kapcsolódó találkozókhoz.

Az Alestle összes munkatársa részt vesz a képzés mindkét napján – Merrett segít ebben azáltal, hogy a foglalkozásokat a fizetett munkaidejének részeként számolja el. Miközben székeiket nyitott „U” alakba rendezik, nevetnek és belső vicceket osztanak meg azzal a könnyed ismerősséggel, amelyet a közös határidők hozhatnak. Változatos csoportot alkotnak: van, aki elsőéves és van idősebb, van, aki rajong a látványért és a dizájnért, mások pedig a hírek megszállottjai, van, aki belebotlott az újságírásba, és van, aki azért vonzotta a személyzetet, mert szereti írni és megosztani a történeteket. Az egyik megosztja a történetét arról, hogy családi otthonának elvesztése egy tornádóban rávilágított arra, hogy mennyire fontos igaz történeteket mesélni és megragadni a kemény valóságot. Egy másik Spike Lee-ről és Karl Marxról beszél, akik mindketten értékes perspektívákat adtak nemcsak világnézetéhez, hanem a történet fontosságának megértéséhez is.

Mielőtt a képzés véget ért, újságíró-hallgató csoportok listákat készítettek a vizsgálandó területekről, a lehetséges történetekről, hogy elmondhassák az előttünk álló évre vonatkozó reményeiket.

Miközben a csoport egyre élénkebbé válik, ahogy az egyetemen elkövetett gyűlölet-bűncselekményekről beszélnek, és küzdenek az egyetemi rendőrségi együttműködésért, nem tűnik túlzottan izgatottnak a „Mit szeretném, ha tudnátok”. Látogatásunk, mint megtudjuk, nem sokkal a „Mit szeretném, ha tudna” bevezető esemény után érkezik, egy panelbeszélgetésre, amely inkább az eljárásokra, mint a személyes tapasztalatokra összpontosított. Míg a munkatársak egy része értékesnek tartotta a tartalmat, csak néhány ember vett részt rajta, köztük néhány szerkesztőség.

Miközben elképzeltünk egy „Amit szeretném, ha tudnátok”, amely túlmutat egy nyilvános eseményen, és maximalizálja a The Alestle nyomtatott és digitális jelenlétét, addig ők kicsiben gondolkodtak – és ennek következtében kevésbé voltak reménykednek.

Mi lenne, ha – kérdezzük – az erőteljes felszólítást eszközként használnák újságírásuk rendszeres gazdagítására? Mi van akkor, ha úgy tekintenek rá, mint arra, hogy új tartalmat indítsanak el, és új történetmesélési formákat fedezzenek fel, miközben az egyetemen ismertebbé válnak, és hidakat építenek a szakadékok között?

Amint kis csoportokra oszlanak, a „Mit szeretném, ha tudna” útmutatót használva azon gondolkodnak, hogyan lehetne bevonni széttagolt egyetemi területüket. Az egyik csoport azt javasolja, hogy indítsák el a projektet a személyzet tagjainak a kérdésre adott válaszaival. A stáb már dolgozik, új történeteket tervez, és olyan csoportokat listáz, amelyek megérettek az eseményekkel kapcsolatos együttműködésre és a kiterjedtebb lefedettségre: a kis, de befolyásos görög csoportok az egyetemen, a Honors program, a sportcsapatok és az öregdiákok.

A The Alestle írói és szerkesztői ugrásszerűen beindították projektjüket azzal, hogy egy újságírás órán megkérdezték társaikat, mit szeretnének, ha a diákkiadvány és képviselői tudnának a Southern Illinois University Edwardsville-i életükről.

Úgy tűnik, helyénvaló megtisztelni munkájukat azzal, hogy megosztom a saját „Amit szeretném, ha tudna” listám egy részét itt:

„Amit szeretném, ha tudnád”, hogy a SIUe egy olyan hely, ahol nagy szívek és álmok vannak. Egy hely, ahol a diákok azon dolgoznak, hogy megtalálják hangjukat és megosszák azt. Egy hely, ahol az átszállással és a megoldatlan gyűlölet-bűncselekményekkel és az ingatlanok rombolásával kapcsolatos kihívásokról szóló történetek éppúgy elárulják Amerika történetét, mint a lélegzetelállító égbolt, amely több hektáros farmon és a büdös, füstöt okádó finomítóban található.

Amit bárcsak tudnátok, az az, hogy az Edwardsville Cougars többet akar tenni, és több lenni, mint elődeik. Nyílt párbeszédet szeretnének létrehozni társaikkal, és utakat szeretnének kínálni a közösség felé mind a kiadványaikban, mind az egyetemen, az almaborral való máglyagyújtástól (ez a javaslat több fokozattal feljebb vitte az izgalmakat) az osztálytársak történeteinek összegyűjtéséig. ahogy áthaladnak az egyetemen.

A „Mit szeretném, ha tudnátok” – ez a büszkeségük a Honors programjukra; reményeiket, hogy olyan munkát találjanak, amely teljesíti őket; terveik, hogy médiaplatformokat kínáljanak az egyetem marginalizált csoportjai számára.

„Amit bárcsak tudna” – így nevetnek, miközben kínosan „selymezzenek” kis csoportjukban, hogyan beszélnek elgondolkodva az inspirációjukról, és hogyan értik meg a történet hatalmát, ami megváltoztatja a világot.

„Amit bárcsak tudna” – így ragyog fel az arcuk, amikor az együtt töltött idő végén azzal kezdik a munkát, hogy megkérdezik a hozzánk csatlakozó középosztálybeli társaikat: „Mit szeretnél, ha tudnék a SIUe-nál töltött életedről ?” Hogyan hajolnak egymáshoz, és mélyen hallgatnak egy kínos pillanat után, amikor idegenekkel szemben ülnek. Hogyan osztják meg, amit az elszigeteltség érzéséről, a támogató közösség hiányáról és a rasszizmus fájdalmáról hallottak. Hogyan reflektálnak az általuk megkérdezett tanulók tapasztalataikra, és megosztják, milyen érzés volt válaszolni a felszólításra. Hogyan tartanak egy pillanatot, aztán azt mondják, hogy úgy érzik, meghallják. Hogyan ismerik be, hogy korábban soha nem hangoztatták, mennyire fáj a SIUe-ban való elszigeteltségük. Vagy miért. És milyen jó érzés összekapcsolódni a történeten keresztül.

Ahogy elhagyjuk Edwardsville-t, tudjuk, hogy az Alestle munkatársai egy újabb eseménynek adnak otthont, de most elhatározták, hogy beengedik olvasóikat is. A média új formáival próbálják elérni az új közönségtagokat, és munkatársként bevonni őket a történetbe. Ahogy továbbra is arra ösztönzik az adminisztrációt és az egyetemi rendőrséget, hogy készségesebben és időszerűbben osszák meg a nyilvános iratokat, lehetőséget kínálnak a különböző véleményekkel rendelkező embereknek, hogy elmondják véleményüket. Túllépnek azon, hogy a méltányosságot „ő mondta, azt mondta” tételként tekintsék, és inkább a kontextust és az igazságot, és nem a hamis egyenértékűségeket mutatják meg.

A SIUe szépsége sok szempontból a hallgatói médiatagok szenvedélyében rejlik, hogy megtanulják, amit mások szeretnének tudni, megosszák és megvalósítsák. Egy speciális számmal kezdik, amely elmagyarázza, mit szeretnének, ha a közönségük tudná róluk, mint személyzetről és mint műveletről. A mítoszokat és sztereotípiákat eloszlatva először magukévá teszik az átláthatóságot, mielőtt másoktól kérnék. Példát mutatnak, és ezáltal új utakat hoznak létre egy folyamatosan változó egyetemen, ahol a közösség nélküli növekedés könnyen több konfliktushoz és végső soron lehetőségek elvesztéséhez vezethet a hallgatók, az oktatók és az adminisztrátorok számára egyaránt.

Irány Cougars.

A College Media Projectet a Charles Koch Alapítvány támogatása finanszírozza.