Mit jelent a Time Inc. kasszasiker eladása?

A magazincégek királyának számító Time Inc. vasárnap esti 3 milliárd dolláros eladása lenyűgöző, mert nem lenyűgöző. Ez most egy lábjegyzet lesz, bár fontos, egy digitális forradalomhoz, amely megváltoztatta az egykor mindenható médiavállalatok alapvető üzleti modelljeit.

De ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az olyan híres címek, mint a Time, a Sports Illustrated és a People eltűnnek, vagy hogy nagyszámú újságírói kádernek kellene felfrissítenie önéletrajzát, miközben rózsaszín cédulákat küldenek maguknak. Valószínűleg egy kicsit bonyolultabb – beleértve ugyanazon híres kiadványok végső eladását az új tulajdonostól.

A megszentelt címek és még sok más kiadója bejelentette, hogy megvásárolja többek között a Meredith Corp.-t, a Better Homes & Gardens kiadóját, aki már régóta jelentős (ha kisebb) szereplője a ma már veszélybe került magaziniparnak, részvényenként 18,50 dollárért. egy csaknem 3 milliárd dollár értékű készpénzes tranzakcióban. A New York Times korábban beszámolt egy olyan megállapodás közelgő természetéről, amely ahogy megismételte a megállapodás hivatalos bejelentése után az ideológiailag konzervatív Koch fivérek segítik anyagilag.

Ez azt jelenti, hogy két nagyon ravasz és hatékony vállalat, a Meredith és a Hearst lesz az iparág két fő szereplője – mondta Samir Husni, a Mississippi Egyetem Magazininnovációs Központjának vezetője és egy régi iparági elemző.

Ken Doctor, egy nyomdaipari elemző azt mondta: Meredithnek mindig is biztosabb ösztönei voltak, ha prózaibbak is. Régen feladta a magazincég létét, és az ország legjobb női közönségpiacának kiáltotta ki magát. Ebben az értelemben megérti a címek közötti összesítést (a közönség), valamint a kohorszok szeletelését és feldarabolását a digitális célzáshoz. Ezen túlmenően, jóval azelőtt, hogy a Times és mások új bevételi forrásként ragadtak volna a márkás tartalomhoz, kísérleteztek, majd tökéletesítették a tartalommarketinget. Ami természetesen jól illeszkedett ahhoz a női marketingpozícióhoz.

„Rövid történet a Time Inc.-ről: Régóta szereplője a főbb nyomtatott-digitális átállásoknak, de ritkán vezető szerepet tölt be. Ebbe beletartoznak a fizetőfalak, a márkás tartalmak (amelyek az örökölt egyéni publikálásból nőttek ki), az események, a legfrissebb hírek hangsúlyozása, a borklubok, és valószínűleg ma már podcastok is.

Emlékeztetett a Pathfinderre, a vállalati címek egyik legkorábbi leendő összesítőjére.

Nem emlékszel? Nos – mondta doktor –, remek ötlet, és ismét következetlen a végrehajtás. Kísérletezett a fizetőfalakkal, de fizetős előfizetési stratégiái következetlenek és zavaróak voltak az olvasók számára.

'Ha mindezt összerakjuk, ez az a konszolidáció, aminek majdnem kellett volna.'

Husni hangsúlyozta, hogy a nyomdaipari problémáktól eltekintve: „Még mindig sok pénzt kell keresni a magazinüzletben. És azok az emberek, akik mindig is takarékosan vezették az üzletet, még mindig jól járnak. Mint Hearst és Meredith. Azoknak volt problémájuk, akik dagadtak, köztük a Time Inc.

Husni megjegyezte, hogy óriási szerkesztői tevékenységet folytató hetilapok – sok száz emberrel – nagyrészt csak az Egyesült Államokban léteztek. Menjen máshová, nevezetesen Európába, és a megfelelő magazinok, köztük a kiválóak, sokkal kevesebbel működtek. Az itteni folyóirat-ipar, mint mondta, annyira sikeres volt, hogy nem tudott mit kezdeni a pénzzel, csak bérelni. Az újságiparhoz hasonlóan most is megfizeti az árát, és elviseli az üzleti modelljében bekövetkezett fájdalmas változást.

A Meredith és a Hearst a világ legnagyobb magazincégei lesznek – mondta. De nem zárta ki annak lehetőségét, hogy Meredith végül eladja a Time Inc. néhány híresebb kiadványát, különösen a hetilapokat, tekintettel arra, hogy megszokta a havilapok megjelenését (a Better Homes & Gardens még mindig egy szörnyeteg, havi 7,6 milliós példányszámmal).

– És valószínűleg több pénzt kereshetnek ezek eladásával, mint amennyit az egész cégért fizetnek. Még mindig nagy az erő a People, a Time és a Sports Illustrated márkákban. És bármennyire is akadoznak ezekben a magazinokban, az egyik potenciális licitáló egy vagy többre (ha valaha is az aukciós blokkra kerül) lehet Trump elnök és David Pecker barát, akinek az American Media Inc. kiadja a National Enquirert, és aki korábban idén megvásárolta a Us Weekly-t.

Az újságíróknak csizmájukban remegniük kellene?

Husni szerint nem feltétlenül. Meredith általában jó munkahely volt („Talán ez a közép-nyugati hagyomány” – mondja, utalva egy Des Moines-i székhelyű cégre), és elméletileg nem lát drámai költségcsökkentést.

Mind a Time Inc., mind a Conde Nast, egy másik nagy iparági hatalom, a közelmúltban jelentett be jelentős elbocsátásokat és bizonyos magazinok gyakoriságának csökkentését, miközben hasonló, elkerülhetetlenül áttérnek a digitális tevékenységeikre.