A Tennessean-i személyzeti értekezleten a Gannett vezérigazgatója, Mike Reed megvitatja a bevételeket, a kiadásokat és az elbocsátásokat

Shutterstock

Egy héttel és egy nappal azután, hogy a GateHouse átvette Gannett-et, Mike Reed vezérigazgató Nashville-ben találta magát, és az egyik megvásárolt újság, a The Tennessean munkatársaihoz fordult. Egy forrás biztosított nekem egy felvételt.

Ahogy már utaltak rá felső szintű vezetők kinevezése , Reed, aki 2006 óta a GateHouse vezérigazgatója, majd anyavállalata, a New Media Investment volt, mielőtt átvette volna az új vállalatnál, kiderült, hogy rajong a Gannett központjában és 110 üzletében alkalmazott emberekért és rendszerekért. A GateHouse papírjainál szükséges változtatásokról is nyíltan beszélt, és egy ponton a 160 napilapból álló láncot „hodge podge”-nek nevezte, amelyet öt év alatt 20 különböző cégtől állítottak össze.

A találkozón az összes tennesse-i részleg összejött, így sokféle téma került szóba. A legtöbb vita a bevételek növekedésének és a kiadások megtakarításának kilátásairól szólt. A hangnem szívélyes maradt, a poénok és a nevetés pontozott kérdéseket és őszinte válaszokat tartalmazott.

Ami a vállalati szintű elbocsátásokat illeti?

Reed azt mondta, hogy még nem tudja pontosan, hányan lesznek végül. De arra számít, hogy a kezdeti kör „90%-ban elkészül… február első felére”. Reed cégszerte 8%-os megtakarítási célt tűzött ki – folytatta –, és „költségszerkezetünk mintegy 50%-át emberek teszik ki”.

Tehát az új Gannett 24 000 alkalmazottjának nagyjából 4%-át – körülbelül 960 főt – valószínűleg elengedik. Reed nem árulta el, hogy a szerkesztőségeknél ugyanolyan mértékű lesz-e a leépítés, mint a többi részlegnél, vagy hogy az első elbocsátások (amint azt már elmondták) ezen a héten jöhetnek-e.

Még egy csere:

Kérdés. – Mi aggaszt leginkább?

Reed: „Jövőre recesszió lesz. Nagyon sok dolgunk van anélkül, hogy ezzel foglalkoznánk… Néhányan közületek valószínűleg nem voltak a közelben az utolsó alkalommal (2009-ben). Egyszerűen szörnyű volt.”

Íme még több kiemelés, mint Reed és az egyik régi munkatársa

Gannett legnagyobb metrói találkoztak először:

A felvételemet Reed folytatja, aki a GateHouse rendezvényekkel foglalkozó részlegéről beszél, amely különböző futóversenyeket, középiskolai sportbanketeket és a helyi vállalkozások számára kiosztott „best of” díjakat foglal magában.

Mindegyik elkészíthető egy közös sablonból, így az új vállalatnál a megduplázott címek listájára való bővítés egyszerűnek kell lennie. Az események ma már helyi és országos szponzorokat is vonzanak. Az új Gannett szerinte „több százmillió dolláros többletbevételre tehet szert öt év alatt”.

A kiadási oldalon Reed azt mondta, hogy jelentős megtakarításokat vár a nyomtatási, terjesztési és egyéb üzleti funkciók konszolidálásától, különösen az olyan államokban, mint Florida vagy Michigan, ahol mindkét cég számos papírral rendelkezik.

Azt is felajánlotta, hogy az új Gannett csökkentheti a kiadási alapot a tanácsadók és külső ügyvédi irodák kiiktatásával, amelyekre sokat költött az egyesülésre és az azt megelőző 1 milliárd dolláros felvásárlásokra. ( Korábbi vizsgálatom egy 384 oldalas értékpapír- és tőzsdeszámláról az üzlet létrejötte több tucat találkozót és tanulmányokat írt le a legjobb dollárt érő cégektől.)

Arra a kérdésre, hogy miként méri a sikert a közönséggel, Reed jelezte, hogy részt vesz azokkal, akik úgy döntöttek, hogy all-in mennek a fizetős digitális eszközökért, és megemelték a nyomtatott előfizetések árait, így a nyomtatott sajtó luxust jelent a jómódú idősebb olvasók számára.

„Az elkötelezettség mértéke a jövőben az lesz, hogy a közösségen belül hány embert érintünk meg valamilyen módon – egy számot, nem egy bizonyos típusú személyt.”

Ugyanez az üzleti oldalon: hány százalékos a penetráció az elérhető ügyfelek között egy adott piacon?

A Gannett azon láncok közé tartozik, amelyek agresszíven megemelték a nyomtatott és a digitális előfizetések árát. Reed azt mondta, hogy fontolóra veszi ezen díjak befagyasztását vagy akár csökkentését. „Ha még 50 000 ügyfelet szerezhetne, azt érdemes lenne megtenni… De elég biztosnak kell lennie (tesztelésekkel), hogy jó üzlet lesz.”

„Ez a fúzió a végjáték, vagy most újabb felvásárlásokba kezd?”

– Egyik sem – válaszolta Reed. „Nem ez az utolsó beszerzés. (De) lehet, hogy a következő ötünknek semmi köze az újságokhoz… (és) valószínűleg semmit sem fogunk tenni a következő néhány évben, mert nagyon sok a tennivaló” az integrációval kapcsolatban.

Egy ügyfélszolgálattal kapcsolatos kérdésre: „Mindkét cégnél van hova fejlődni… Mivel előfizetője voltam a Rochester (New York) Democrat and Chronicle-nak (egykor Gannett főhadiszállásának zászlóshajója), mert Rochesterben élek, tudom, hogy abba kell hagynom. egy hét, amikor nyaralni mész, nehéz lehet.”

Egy kérdező megjegyezte, hogy Gannett egy vertikális jelentési struktúrára vált, ahol sok funkciót a központból irányítanak, a regionális szerkesztők pedig számos újságot felügyelnek. Kiterjesztik ezt a GateHouse papírokra?

Igen mondta Reed. „Oly messzire mentünk az úton, hogy ez valószínűleg nem visszafordítható. A legjobb 15 (GateHouse) piacunknak továbbra is van saját kiadója. Vannak előnyei és hátrányai is” – folytatta Reed, és egy vezetői felelősséget bízott meg számos papírért. „Számunkra a hátrányok meghaladták az előnyöket. Valójában láttuk a pénzügyi kimutatásokra gyakorolt ​​hatást – a bevételek és a nyereség csökkenése… Elméletileg ennek van értelme. Egyszerűen nem csináltuk túl jól.”

Egy másik kérdező arra volt kíváncsi, hogy várható-e a nyomtatási gyakoriság csökkentése.

Nem mondta Reed. 'Ez arra ösztönözné ügyfeleinket, hogy máshová menjenek.' A piac mérete mást diktálhat, de „inkább heti hét napot… Öt év múlva lehet, hogy mást csinálunk.”

Hozzátette, nem tervezik a napi több mint 250-nél nagyobb címek bezárását vagy eladását.

Jóváhagyások? „Nem lesz nemzeti politika. A helyi piacok azt csinálhatnak, amit akarnak.”

Reed elismerte, hogy a felhasználói élmény az egyesített cég weboldalain nem túl jó. „A Gannett-emberek azt mondták nekem, hogy az övék jobb”, így ez a javulás útja lehet.

Reed szerint az összeolvadásban a legizgalmasabbnak azt találja, hogy egy nagy újságcég van. Reméli, hogy néhány éven belül „ki tudja mondani, hogy nem hanyatlunk”. Ez a cég részvényeinek értékelését is feldobná.

Mindkét egyesült társaság helyi-országos és országos-helyi hálózatot épített ki. Reed megjegyezte, hogy a GateHouse a georgiai Augusta-ban lévő lap tulajdonosa, „így meg tudjuk majd osztani a (Masters tudósításokat) az egész országban.”

Reed lelkesedését fejezte ki Paul Bascobert vezérigazgató iránt (akiről szintén azt tapasztaltam, hogy nagyon pozitív visszajelzéseket kap a régi Gannettnél, ahol három hónapja dolgozik).

„Egy dolog tetszik Paulban, hogy kívülálló az iparágban. Szeretem, hogy megkérdőjelezi az újságok vezetését.”

„A GateHouse borzasztóan elvette a teljes portfólióját és bevételt szerzett a reklámokkal” – folytatta Reed. Gannett kiváló nemzeti hirdetésértékesítője segíthet ennek kijavításában.

A tennesse-i megjelenés másnapján Reed beugrott a Demokrata és a Chronicle rochesteri irodájába. Nem tudtam megtudni, hogy tervezik-e Gannett legnagyobb lapjainak teljes körútját – még nem járt Phoenixben, Milwaukee-ban vagy Detroitban.

A csapatokkal való találkozásnak részben fel kell oldania a Reeddel és az egyesüléssel kapcsolatos aggodalmakat és kritikákat. Tekintettel az új cég hatalmas, 1,8 milliárd dolláros adósságterhelésére a vásárlás finanszírozására, és legalább 275 millió dolláros költségcsökkentési „szinergiát” ígér, a munkatársaknak minden okuk van aggódni munkájuk és egyéb költségvetési csípések miatt. (Reed azt mondta, hogy Gannett nagylelkű juttatási csomagja érintetlen marad.)

A tennesse-i találkozót pozitívan zárta: „Lehetőségünk van olyan szervezet lenni, amely megfordítja az iparág narratíváját.”

Egy rövid e-mailben Reed elmondta, hogy nem zavarja támadások a NewsGuild részéről és más kritikusok. „A növekvő dagály minden hajót felemel. Továbbra is optimista vagyok a helyi hírek jövőjét illetően, és minden tőlem telhetőt megteszek annak érdekében, hogy fennmaradjon és virágozzon. Remélem, te is így teszel…”

Rick Edmonds a Poynter média üzleti elemzője. Őt emailben lehet elérni.