Beszélő verseny egy szelet görögdinnye felett

A görögdinnye akkoriban jó ötletnek tűnt. Az eső lecsillapította az ünneplést a Campbell Parkban, és a fotóriporter megpróbált megmenteni egy történetet, és olyan képet keresett, amelyen az állt volna, hogy „eleredt az eső”. Megtalálta a görögdinnyéket, amelyek kétmagasan egymásra rakva a szitálásban csöpögtek, jelképei annak a mulatságnak, ami aznap elmosódott.

Nem látta, hogy a vita jön.

A fotós egy négyfős riporterekből és vizuális újságírókból álló csapat tagja volt, akik 30 másik személlyel együtt helyezést értek el a Poynter's nyári ösztöndíjprogramjában, amelyet frissen végzett főiskolai diplomásoknak szántak. A hathetes szentpétervári gyakorlat ötvözi a szomszédsági beatjelentéseket és a szemináriumi workshopokat. A második történetük határideje közeledett, amikor beköszöntöttek a nyári zivatarok.

A csapat fotói a történet természetes ívét fednék le, a kétnapos rendezvény kezdetén egy gyertyagyújtástól a vihar ellen készülő emberek képén át a tengerparton sétáló ember árulkodó képéig. esernyőt vontatva, a hétvégét az időjárásnak engedve. A csomag tartalmazná a 11 nedves görögdinnyét is, amelyek talán nem húzták fel a szemöldökét, de az esemény jellege miatt: Június hetedik volt, annak a napnak az évenkénti emlékezése, amikor Amerika rabszolgasorba esett fekete emberei utoljára értesültek szabadságukról.

A történet vezető riportere minden bizonnyal így gondolta. Figyelmeztető zászlót emelt ki, miközben a sztori végighaladt a szerkesztési folyamaton. A Poynter munkatársa, aki a program weboldalának szerkesztését végzi, Pont délre , hangosan azon töprengett, vajon a fénykép túlságosan közel táncol-e a faji sztereotípiákhoz.

A beszélgetés azonban csak a heti „check-in”-ig terjedt ki teljesen, amikor a 34 leendő újságíró összegyűlt, hogy megvitassák azokat a kérdéseket, amelyek a héten felmerültek. Néha feszült, néha vicces megbeszélés volt, amikor néhányan a csoportból először fedezték fel a faji és etnikai tabukat.

Néhány tag azt mondta, hogy soha nem hallottak a görögdinnyével kapcsolatos sztereotípiákról. Talán ez azt jelenti, hogy a sztereotípia elhalványul, javasolta egy munkatárs, akkor miért áldoznánk fel egy jó fényképet egy megbélyegzésért? Egy másik azt mondta, hogy azonnal felismerte a sértést, és összerándult a kép közzétételének gondolatától. Kövess egy ösztönt, és a kép, amely már megtalálható a weboldalon, megmarad. Kövesse a másikat, és az törölve lesz. A lehetőségek eleinte meglehetősen élesnek tűntek.

Volt idő, amikor a legjobb döntés egyértelmű lett volna: Spike the picture.

Az ültetvények rabszolgaságának legkorábbi napjai óta a sötét bőrű fekete gyermek karikatúrája, túl vörös ajka egészen groteszk végletekig kinyílt, hogy levágja a görögdinnyét, a rasszizmus étrendjének alappillére volt. Idővel a görögdinnye a feketék szélesebb körű lekicsinylésének szimbólumává vált. Része lett annak a képnek, amelyet a fehér kultúra örökített meg, amely a felsőbbrendűség mítoszának megerősítésére törekedett azzal, hogy az alsóbbrendű fajt lusta, egyszerű válogatósként ábrázolja, akiket csak az olyan esztelen élvezetek érdekelnek, mint egy szelet édes görögdinnye.

Mint minden faji és etnikai sztereotípia, ennek is pusztító tulajdonságai az évtizedek során messze túlmutattak a puszta sértésen. Segített megmérgezni az önbecsülést, és arra késztetett néhány embert, hogy ne tegyenek bármit, ami túl „feketének” tűnt, nehogy Remus bácsi, Jemima néni vagy a rasszizmus más rokonai társaságába kerüljenek.

Miközben beszélgettünk, elmondtam a csoportnak, hogy a saját életemet mérgezték meg a sztereotípiák. Alig néhány nappal korábban elmondtam nekik, hogy egy ismerős belső vitában találtam magam arról, vegyek-e ki egy szelet görögdinnyét egy ebéd gyümölcstálcáról. Abban a szünetben, mielőtt a villám kiszúrt volna néhány szeletet, újra aggódtam, hogy a fehér emberek, akik ránéznek, a bigott logika görbe útját fogják követni, amely szerint ha egy sztereotípia beigazolódik, akkor a többinek is igaznak kell lennie.

Egy kicsit tovább birkóztunk a témával. Ez volt az a fajta beszélgetés, amelyet elképzeltünk, amikor a programot vezető oktatók ütemezték a bejelentkezéseket. Ez volt az a fajta beszélgetés, aminek minden szerkesztőségben meg kell történnie, amikor az újságírás eléri azt az etikai metszéspontot, ahol az igazság találkozik a faji sztereotípiával. Ritkán van egyértelmű válasz az ilyen dilemmákra. De a beszélgetésünk néhány iránymutatást javasolt az eléréshez:

• Ismerje meg a sztereotípiát. Ma nincs okunk, ha az információ csak egy egérkattintásnyira van, miért trappoljon bárki vakon a faji megbélyegzés vad foltjába. Minden alkalommal számítson rá a sztereotípiák létezésére, amikor a sajátjától eltérő kultúrába mélyed. Olvass utána róluk.
• Hallgassa meg a megbízható hangokat. Hozza be a beszélgetésbe azokat, akik ismerik a történelmet, és meg tudják fogalmazni, miért lehet valami sértő. Aztán kérdezd meg: „Ki érzi másképp?” Hallgasd meg ezt a nézőpontot is. Ne feledje, hogy nem keres valakit, akinek átadja a döntési hatalmat. Függetlenségét, az etikus újságírás sarokkövét a tudás fokozza, és erre törekszik.
• Vegye figyelembe a kontextust. Mennyire központi szerepet játszik a történetben vagy a csomagban a sztereotip kép? Ha a görögdinnye kép lenne az egyetlen fotó vagy az elsődleges kép a Juneteenth eseményről, akkor nagyobb jelentőséget kapna. Ebben az esetben ez egy többfotós esszé része volt, és a többi kép azt jelezheti az olvasóknak, hogy az újságírók teljes történetet mesélnek el, nem ragadnak meg egy ismerős sztereotípiát.

Úgy gondolom, hogy minél közelebb kerül a kép rasszista őséhez, annál vörösebb lesz a vörös zászló. Nehéz lenne elkészíteni egy fényképet egy sötét bőrű fekete gyermekről, aki keresztbe tett lábbal ül, szélesen mosolyog, és két kézzel egy darab görögdinnyét tart – ez valaki Sambo prototípusa –, bármennyire igaz is a történet.

Ezután az újságíróknak ki kellene deríteniük, vajon az olvasók annyira belemerülnek-e az újságírók szándékának kiderítésébe (Feketéket akartak sértegetni?), hogy szem elől tévesztik, miről is szól a történet. Ez a kérdés az újságírást helyezi a vita középpontjába, nem pedig a sértődéstől való gyakran felületes félelmet vagy a függetlenség őszinte védelmét.

Debby Coleman fotója a Points South oldalán maradt. A saját történetet meséli el, és hozzájárul egy nagyobb meséhez. Mégis, ez több annál. Egyszerű kép: Tizenegy tarka görögdinnye nedves cementen. És ez a bizonyíték arra, hogy a faji kérdésekről folytatott jó beszélgetések meghozhatják gyümölcsüket.