Nyári gyakornokként figyeltem, hogy Walter Cronkite és a CBS News csapata dokumentálja a történelmet

Walter Cronkite beszél az Apollo 11 küldetés során, a CBS-TV közvetítette, 1969. július. A kép a televízió képernyőjéről készült. (AP fotó)

A „CBS News Urgent” feliratú sárga hálós zacskóval a kezében egy futár érkezett a Studio 41-en belüli ideiglenes szerkesztőségbe. Megpillantotta Sanford Socolow ügyvezető hírszerkesztőt, aki a CBS News belső teletípus-gépe közelében állt a zsúfoltság másik végén. zajos tér 40 híradó munkatárssal.

Socolow kinyitotta a csomagot, bekukkantott, és azt mondta nekem: – Vidd fel ezt az újságot, és gyorsan!

Az Apollo 11 adása idején 23 éves voltam, és Walter Cronkite asztali asszisztense. Rendkívüli nap volt: fel-alá a lépcsőn forgatókönyveket, fájlcsomagokat, jelzőkártyákat, fekete/kék Pentel folyékony tollat ​​és ételt szállítottak.

A reklámszünetekben én vettem fel a rendeléseket. Cronkite utasította: „Egyek tonhal salátát rozsra Tab szódával.”

A kétszintes színpadon egy tucat lépést felmentem körkörös mozdulatokkal, balról jobbra, elértem a horgonyíróasztalt, és átadtam az újságot Joan Richman producernek.

A tévékamerák hatótávolsága alatt ülve és a főcímre pillantva a The New York Times bulldog kiadását Cronkite lefelé néző tekintetébe helyezte.

A továbbra is ikonikus képen a horgony a kamerák elé emelte az újságot, amelyen a „Férfiak a Holdon szállnak le” feliratú transzparense. A Cape Canaveralból és a Kennedy Űrközpontból történt sok kilövés, valamint az űrprogramról szóló évek óta tartó beszámolója után Cronkite fellélegzett: „Micsoda nap!”

A stúdió monitorait és a Hold felszínéről sugárzott űrhajósok látványát nézve Cronkite szinte szóhoz sem jutott, és szemüveggel a kezében megerősítette:

„Armstrong a Holdon van! Neil Armstrong, a 38 éves amerikai a Hold felszínén áll! Ezen a tizenkilencszázhatvankilenc július huszadikán.”

Évekkel később „A riporter élete” című emlékiratában Cronkite így emlékezett vissza: „Az első holdraszállás valóban korunk legkülönlegesebb története volt, és majdnem olyan figyelemre méltó bravúr a televízió számára, mint maga az űrrepülés.”

A holdraszállás napja, a 32 órás televíziós adás volt a leghosszabb folyamatos élő eredetű híradás. A tudósítás során Cronkite ezt üzente a nézőknek: „Hagyja abba mindent, és nézze meg, ahogy történelmet írunk!”

Kilencvenmillió amerikai nézte Armstrong első holdra lépésének különleges eseményeit, és a becslések szerint a felük a CBS News-t nézte. Frank Stanton, annak elnöke a CBS-szervezetnek írt feljegyzésében ezt írta: „Július 20-a mindenkié. Úgy értem, hogy a történelem nem igazságtalan, ha azt mondja, hogy nagyon is valóságos módon a tiéd volt.'

1969-re Cronkite nemzeti személyiség volt, és talán híresebb, mint maguk az űrhajósok. Az Apollo 11 fellövésének lehorgonyzása volt a 21. emberes űrrepülés adása. Gyakorlatilag a holdraszállás minden elbeszélésében, olyan filmekben, mint a „First Man” és Todd Douglas Miller „Apollo 11” című dokumentumfilmje, ott van Cronkite hangjának tenorja. Kollektív emlékezetünk központi szereplője marad, színpadi menedzser vagy „színtér rendezője”.

A mai hálózati híradók számára nincsenek ilyen igények. Az újságírásnak nincs egyetlen olyan tekintélyes alakja sem, mint Cronkite, aki megkérdőjelezné a közösségi média eltérő hangjait, a kábeltévé jobboldali ideológiáját vagy az online televíziózás gyors térnyerését.

Egy 1979-es interjúban Don Hewitt, a Cronkite első producere és az ember, aki kitalálta a tévés horgony ötletét, elmagyarázta nekem Cronkite vonzerejének lényegét: „Mindent beleadott. Itt volt egy újságíró, aki mindenki újságírójaként szerepelt a televízióban. Mint Babe Ruth és a baseball, Charlie Chaplin és a filmek, Walter Cronkite és a televízió képernyője; ő több, mint egy kép, ő az integritás, az erő és a tapasztalat.”

Amikor Cronkite bemutatta a nemzeti közönségnek az 1952-es politikai egyezményekről szóló beszámolójában, az egyik washingtoni személy megerősítette: „Walter Cronkite megtanította nekem, hogy a televíziózás a szememben múlik, és a megfelelő lencsébe nézés a legjobb módja a vetítésnek. a beszélő őszintesége.”

Az „egyszemélyes jelenség” ellenére az Apollo 11 tudósítása során Cronkite volt a CBS News alkalmazottaiból álló 300 fős hadsereg élén. Igaz, ő is részt vett az éteres elemzők kiválasztásában: Walter „Wally” Schirra, az egykori űrhajós és Arthur C. Clarke író. Kémiájuk egyértelmű előnyt jelent az ABC-vel és az NBC-vel szemben. Ahogy az egyik nyomtatott hirdetés megjegyezte: „A CBS News tudósította a Walter to Waltert.”

Mint egy cirkuszi nagy fellépés, Cronkite műsora a riporterekkel és tudósítókkal való gördülékeny adásban, a színpadi menedzser kamerán kívüli gesztusai és egy mentőöv kombinációja volt: ügyvezetője utasításainak hallgatása. Robert Wussler producer, akit a vezérlőszobán keresztül egy fülhallgató továbbított.

Az Egyesült Államokban és 13 országban 31 helyen található élő távvezérlők lehetővé tették a Cronkite számára, hogy számos riporterhez és vendéghez beszélhessen. Amikor ezek az elemek mindegyike zökkenőmentesen működött, a színpadi eszköz magabiztossá tette a nézőket, hogy Cronkite éber a történésekre és a következő eseményekre.

A holdraszállás hosszú órái alatt, mint íróasztal asszisztens, ezerszer vagy többször felmásztam a lépcsőn a horgonyíróasztalhoz, ahol álltam, ültem és még térdeltem is. Azon a nyáron 15 kilót fogytam.

Természetesen voltak pillanatok, amikor betörtek a vietnami háború külső hírei. A Studio 41 híradójából olyan írók csevegését hallottam, mint Andy Rooney vagy Howard Stringer, és kihallgattam Roger Mudd és Harry Reasoner múzsáját Ted Kennedyről a műsorban. azon a napon, amikor Chappaquiddick bekerült a politikai szótárba.

Körülbelül egy nappal az Apollo 11 utolsó adása után, amely Armstrongot, Buzz Aldrint és Michael Collinst tisztelte a szalagos felvonulással, hazafelé tartottam, amikor az autópálya forgalom teljesen leállt. A New Jersey állambeli Ridgewood-i benzinkúton megkérdeztem a kísérőt, hogy mi folyik itt.

Azt válaszolta: „Fiatalember, te az egyetlen ember, aki nem hallott Woodstockról?”

Az biztos, hogy emberek szálltak le a Holdon, amelyet ma már a hidegháború eredményeként tekintenek mérnöki bravúrnak. Woodstock kívül volt a pályámon, egy kulturális forradalom, amely egy mezőn landolt New York állam északi részén, leállította a 17-es út forgalmát, és beírta a történelmét.

Olvassa el az Apollo 11 holdraszállásról szóló tudósításunk többi részét itt