Az erős metróújságok megragadják a lehetőséget, hogy bázisukat messze túlterjesszék

Az újságipar több évtizedes zsugorodása után a bostoni, minneapolisi és charlestoni székhelyű kiadványok a közeli városokba terjednek.

(Ren LaForme/Poynter)

Az elmúlt egy évben kialakult egy minitrend: az olyan kiadványok, mint a The Boston Globe, a The Star Tribune Minneapolisban és a The Post and Courier of Charleston elkezdtek hírjelentéseket indítani a központi városaikon kívüli piacokon.

A Globe 2019 közepén nyitott egy háromfős irodát a Rhode Island állambeli Providence-ben; A Star Tribune tavaly novemberben hozott létre egy strandot Duluthban; és a The Post and Courier október 1-jén a Columbiát kiszolgáló kiadással egészít ki két másik kiadást, amely az év elején indult Greenville-ben és Myrtle Beach-en.

Ez 180 fokos fordulatot jelent az ipar több évtizedes visszaesése óta. Az egykor egész államokat lefedő lapok, mint például a The Des Moines Register vagy egy olyan széles terület, mint a The News & Observer Észak-Karolinában, visszavonultak. Az otthonhoz közelebb szűkülő híradó személyzetre volt szükség, és a lapok eljuttatása távoli városokba, távol a helyi hirdetőktől, nem jelentett megtérülést az üzleti életben.

Változnak az idők és az üzleti modellek is. Aligha véletlen, hogy a három legambiciózusabb kibontakozó lap a fizetős digitális előfizetési bázis kiépítésében is regionális csúcsteljesítményt nyújt. A Globe-nak közel 225 000 fizetős csak digitális előfizetője van, a Star Tribune-nak pedig 100 000.

Az új közönség elérése hírlevelekkel és esetleg digitális előfizetéssel illeszkedik ehhez az előremutató stratégiához.

Ezenkívül a The Globe, a The Star Tribune és a The Post and Courier mind függetlenek és helyi tulajdonban vannak.

A Globe egy éve, júniusban lépett ki először a kapun, amikor a The Providence Journal által régóta kiszolgált gyepre költözött. A Journal látta Az A.H. Belo tulajdonában lévő csökkentések, majd mélyebbek, amióta a GateHouse/Gannett lánc részévé vált . Csak 50 mérföldre Bostontól, Providence érett terület volt a terjeszkedésre.

Ahelyett, hogy újságírókat küldene Bostonból, a The Globe-ból úgy döntött, hogy felvesz három nagy horderejű újságírót a Providence-i piacról .

A kísérlet elég jól sikerült, a Globe szerkesztője, Brian McGrory azt mondta nekem egy e-mailben, hogy „több mint duplájára” készül további négy újságíróval és egy Rhode Island-i marketingessel.

„Eddig figyelemre méltó sikereket értünk el ott” – mondta McGrory. „Dan McGowan napi Rhode Map hírlevelének több tízezer olvasója van, és magas a megnyitási arány. Rutinszerűen megtörtük a jelentős oktatási és politikai történeteket. És közzétettük Amanda Milkovits riporter nyomozásait egy jól ismert helyi tisztviselővel szemben, akit gyermekek szexuális zaklatásával vádolnak, és egy néhai Providence polgármestere, Buddy Cianci házastársi zaklatásával vádolják. A Providence-ben tartott világjárvány előtti események telt házakat hoztak.”

A digitális előfizetések száma Rhode Islanden megháromszorozódott az elmúlt évben – tette hozzá –, és a legerősebb Providence-i történetek egészítik ki a regionális jelentést a Globe többi olvasója számára.

„Reméljük, hogy nagyobb növekedést hajthatunk végre az RI-ben – mondta McGrory –, és megfontoljuk, hogy ez a modell megismételhető-e Új-Anglia más részein, ahol a helyi hírszervezetek visszaszorultak, és hasznot húznának a több újságírásból. De lépésről lépésre megtesszük.”

A Post and Courier lendülete egyszerre veszi át Dél-Karolina széles körét. Ahogy májusban írtam , a charlestoni lap az állam túlsó végébe, Greenville-be és Myrtle Beach golf-mekkába került. P. J. Browning elnök és kiadó elmondta, hogy minden helyen öt fős alkalmazottat – plusz szabadúszókat – vettek fel, és a The Post and Couriernek már 11 munkatársa van Columbia állam fővárosában.

Ez nagyban hozzájárul az egész államra kiterjedő jelenlét kialakításához, de Mitch Pugh szerkesztő egy e-mailben azt mondta nekem, hogy az egész Dél-Karolinát lefedő történetek másodlagosak. „Ezek a közösségi hírszolgálatok elsősorban arra szolgálnak, hogy helyi riporterekkel helyi híreket írjanak a helyi közönségnek. Tehát bár természetesen ki fogjuk használni a szinergiákat, a Post and Courier Greenville riportere mindenekelőtt a Greenville-i hírek közlésére összpontosít.”

Pugh szerint a szerkesztőségek nem adnak ki teljes feljegyzést, így „a mélyreható, exkluzív őrző-újságírásra összpontosíthatnak”. Példaként egy Greenville-történetet hozott fel a részletekre való felületes figyelem sok nagy esküdtszéki vádiratban és egy Myrtle Beach-ről kb gyorsasági összejövetel, amely megsértette az állami tömeghatárt .

Augusztus óta nagyjából megduplázódott a digitális előfizetések száma minden piacon – mondta.

A Star Tribune kezdeményezés nagyon hasonló (a három lap szerkesztői összehasonlították a jegyzeteket). A minneapolisi székhelyű lap tavaly év végén négyfős irodát hozott létre a 150 mérföldre lévő Duluthban és Minnesota északi részének horgonyvárosában. Bár Duluthban nyomtatott lapot ad ki, a The Star Tribune a hírlevélre és a fizetett digitális előfizetésekre helyezi a hangsúlyt – mondta el Steve Yaeger, a forgalmazási és marketing igazgató.

A szerkezet lehetővé teszi a nagy hatású történetek cseresznye kiválasztását – írta egy e-mailben. Yaeger szerint különösen figyelemreméltó, hogy „hosszú hónapokon keresztül részletes tudósítások készültek Mark Pavelichről, egy helyi jégkoronghősről, aki agysérülést szenvedett (és jogi problémákat élt át).

Lehet, hogy még több ilyen bővítés van folyamatban – tette hozzá Yaeger. A Star Tribune Rochestert figyeli (a Mayo Klinika otthona), és kiterjesztheti jelenlétét a szomszédos St. Paulban, a Testvérvárosok másik felében.

Mindegyiket egy szülővárosi lap szolgálja ki – mondta –, de a munkatársak száma megfogyatkozott, és a híradások száma megfogyatkozott ahhoz képest, amire a régi olvasók emlékeznek.

Az egész államra kiterjedő jelenlét is alkalmas volt Walter Hussman Jr. merész lépéseire az Arkansas Demokrata Közlönyében. Két éve osztogat ingyenesen fizetős digitális/e-replika előfizetéssel megrakott iPadeket, miközben csak vasárnaponként készít nyomtatott lapot.

A Little Rock-i bázisról a The Democrat-Gzette-nek már volt egy külön kiadása, amely Arkansas északnyugati részét fedte le. Augusztus végén a Hussman’s WEHCO Media, a The Democrat-Gazette anyavállalata megvette a Pine Bluff Commercialt Gannetttől . Megtartja a helyi hangsúlyt, miközben a The Democrat-Gzette tudósításaira támaszkodik az állam többi részéről, és átveszi a túlnyomórészt digitális közzétételi ütemtervet.

Kétségtelenül hiányzik néhány párhuzamos lépés más papíroknál. (Küldd el egy e-mail tippet ha igen).

Egy másik növekvő tendencia, hogy az egykor versenyben részt vevő kiadványok ma már a helyi alkalmazottakon túlmenően keresnek tartalmat azáltal, hogy állami vagy regionális jelentési kollektívákat alakítanak ki. Ilyen például a 22 tagú North Carolina News Collaborative Az év elején a The News & Observer szervezte, és egy tudósítást megosztottak klímaváltozással kapcsolatos kérdések Floridában .

A louisianai nővér Baton Rouge-ban és Lafayette-ben megjelent papírjai segítettek a The Advocate-nek bejutni sikeres többéves nyomulása hogy létrehozzon egy New Orleans-i bázist, és végül megvásárolja a rivális Times-Picayune-t.

Az Advance Local egy adott államon belüli újságoldalait olyan nevekkel látja el, mint az MLive Michiganben vagy az nj.com New Jerseyben. Az Al.com és a kapcsolódó videó és podcast részleg, a Reckon egyesíti az Advance üzleteket Alabamában, és az államon túl a déli területek széles sávját lefedi.

Üzleti szempontból a közelmúltbeli lépéseket különállónak látom. A terjeszkedő cégek jócskán haladnak a digitális önellátás felé vezető átalakulás útján. A költségek viszonylag szerények, mert egy új város riportercsapatát el lehet tartani az anyahajó történetszerkesztésével és digitális gyártási kapacitásával.

Ráadásul a hosszabb játék minden bizonnyal tartalmaz egy olyan számítást is, amely szerint a kis és közepes méretű láncpapírok, amelyeket magas profitelvárások és esetenként súlyos adósságok terhelnek, sokkal valószínűbb, hogy többet vágnak ki az alultáplált szerkesztőségekből, mint visszaépítik őket.

Ez annak a lehetőségnek a meghatározása, amelyben a jó újságírás ajtót nyithat.

Rick Edmonds a Poynter média üzleti elemzője. Őt emailben lehet elérni.

Helyesbítés: A Boston Globe-nak közel 225 000 fizetett digitális előfizetője van. A cikk korábbi verziója 75 000-rel csökkentette őket.