Mentálhigiénés utazásom: Hogyan adott erőt a PTSD, hogy megosszam a történetemet

A traumatikus történetek tudósítása és a nyomasztó körülményekkel való szembenézés megviseli az újságírókat. A hírszolgálatoknak foglalkozniuk kell vele, de tabuk akadályozzák.

A szerző bemutat egy panelt, amelyet a News Xchange-nél moderált a nemi alapú online zaklatás témájában. (@photosantucci, ️STEFANO SANTUCCI)

Tavaly év végén poszttraumás stressz zavart, vagyis PTSD-t diagnosztizáltak nálam, az újságírói pályafutásom és a magánéletem során szerzett többszörös traumatikus élmények következtében.

Azt gyanítom, hogy tapasztalataim visszhangra hatnak néhány kollégára, akik még mindig csendben szenvednek.

Biztató látni, hogy egyes hírszervezetek biztonságos tereket hoznak létre a mentális egészséggel kapcsolatos nyitottabb beszélgetésekhez, és annak biztosítása, hogy az érzelmi biztonság ugyanúgy a kultúra része, mint a fizikai biztonság. Ahová ők vezetnek, remélem mások is követni fogják. Sajnos egyelőre tabuk maradtak.

Először osztom meg nyilvánosan az utazásomat, hogy megpróbáljak leküzdeni néhány tabukat és a mentális egészséggel kapcsolatos megbélyegzést, amely még mindig elhallgattatja az újságírókat.

A sebezhetőség elismerése hatással lehet a karrierlehetőségekre. Azok az egyének, akik hagyományosan marginalizálódnak iparágunkban, beleértve a színes bőrű újságírókat is, kevésbé érzik magukat biztonságban, ha szenvedésükről beszélnek, és mégis nagyobb valószínűséggel vannak kitéve a mentális stressz kockázatának.

Szakmaként be kell látnunk, hogy az iparágunkban az egyenlőtlenséget fenntartó struktúrák gyakran megakadályozzák a kevésbé kiváltságosokat abban, hogy biztonságban érezzék magukat, hogy a rájuk háruló terhekről beszéljenek.

Az elmúlt évek az újságírók mentális egészségét befolyásoló tényezők tökéletes viharát idézték elő.

Könyörtelen történetek, a sajtó elleni támadások számának növekedése, a bizalmi válság, a munkahelyek leépítése, a hirdetési bevételek csökkenése, ami stresszt, kiégést, másodlagos traumát, erkölcsi sérülést és kimerültséget okoz az egyének mentális egészségének, valamint a kulturális és kulturális életnek. iparágunk gazdasági egészségét. Ha nem vagyunk jól, nem tudjuk a legjobbat kidolgozni.

Már a globális járvány előtt is sok anekdotát hallottam a szélén álló kollégákról. Sokan közülük nők voltak, akikre hatással volt egy olyan iparág, ahol nemi alapú támadásoknak voltak kitéve a helyszínen, a híradóban és az interneten. Mások szabadúszók voltak, akiket a munkahelyi bizonytalanság érintett.

Egyre több, újságírókat vizsgáló tanulmány azt sugallja, hogy náluk nagyobb arányban tapasztalnak PTSD-t, mint az általános populációban – mondta Kevin Becker klinikai pszichológus és traumaspecialista. Az Egyesült Államokban a PTSD életprevalenciája 8%. A PTSD-t kiállító újságírók tanulmányai 4%-tól 59%-ig terjednek (konfliktuszónákban dolgozó fotóriporterek esetében), a körülményektől, a helyszínektől és a munkaköri feladatoktól függően.

A közelmúltban a COVID-19 fekete közösségekre gyakorolt ​​aránytalan hatása, majd a George Floyd meggyilkolása miatti tiltakozások rávilágítottak a fekete újságírókra nehezedő egyedülálló terhekre.

„Amikor magunkkal hordjuk azt a folyamatos kollektív traumát, amit a fekete és a színes bőrű újságírók okoznak, az soha nem megy a megszokott módon” – mondta Kari Cobham, a Carter Center Rosalynn Carter Mentális Egészségügyi Újságírói Ösztöndíjának vezető igazgatója. „És a munkaterületeken és szerkesztőségekben való létezés, ahol ezt a vezetés nem ismeri el, még megnehezíti a helyzetet. A fekete újságírók kimerültek.”

Dr. Sarah Vinson pszichiáter a következőképpen írta le a terhet: „A fekete újságírók elsősorban a feketék. Fontos megérteni, hogy a fekete lét traumája Amerikában nem akut vagy nem pillanatnyi, hanem a fekete tapasztalat krónikus része. Nemzetünk figyelme erre a traumára epizodikus.”

Viszonylag magas rangú fehér nőként olyan kiváltságokkal rendelkezem, amelyekkel sokan nem. Ennek ellenére nem volt könnyű ezt megírni. Remélem, hogy a vezetőket példamutatásra, meghallgatásra, empátiára és kommunikációra ösztönözhetem. A stressz, a trauma és a mentális betegségek kezelése elszigetelő élmény lehet. Remélem, megmutatom másoknak, hogy nincsenek egyedül, és hogy a sebezhetőség valójában erősség lehet.

20 év újságírás után tanultam meg a mentális egészség nyelvét. Mégis sokáig egy sötét helyen voltam, titkolva a fájdalmam. Külsőleg azt a benyomást keltettem, hogy megbirkózom. Végül is én vezettem a Nemzetközi Hírbiztonsági Intézet , egy médiabiztonsági jótékonysági szervezet, amely a világ néhány vezető hírszervezetét szolgálta.

De visszaemlékezéseket, depressziót, szorongást, hangulati ingadozásokat, rémálmokat és alvási nehézségeket tapasztaltam. A PTSD összes tünete.

A visszaemlékezéseim nem mindig egyformák, sem okokból, sem válaszból. Idővel egyre ritkábbak lettek, de amikor előfordulnak, a testem azt hiszi, hogy újraéli az egyik traumámat. Izzadok, hevesen kalapál a szívem, gyorsabban lélegzem, összeszorul a mellkasom, engedni akarnak a lábaim. Gyakran sürgősen ki kell mennem a mosdóba. Utána teljesen kimerültnek érzem magam.

Nincs olyan dolog, ami kiváltja a visszaemlékezéseimet. Hirtelen hangos hangok indíthatnak el: tűzijáték, fúrás, autók visszafelé tüzelése, nehéz tárgyak a padlóra hullása; az illat is: nyers hús, túlérett gyümölcs, lefolyó, testszag, bizonyos borotválkozás utáni szerek.

A legrosszabb esetben rémálmaim halmazai voltak, amelyekben általában csapdába estem. A bántalmazóimról álmodoztam. Kétségbeesett és haldokló emberek arcát láttam, olyan személyeket, akiket nem tudtam megmenteni, és akiknek a történeteiről újságíróként beszámoltam. Néha arról álmodtam, hogy valakit, akit szerettem, erőszakosan megtámadnak. Időnként, amikor nagyon féltem aludni, antihisztamin tablettákkal kezeltem magam. Csökkentettek néhány fizikai tünetet, például viszketést és puffadást, amelyektől szenvedtem, mivel a mentális egészségem a testemet is pusztította. Izzadt lepedőre ébrednék: lemerült, széthúzott, ködös agyú. Nehezen tudtam koncentrálni vagy emlékezni az egyszerű utasításokra. Úgy éreztem, nincs szinkronban, mintha a világ és én különböző tengelyeken forognánk.

Bár mindenhol fájt és fáradtnak éreztem magam az idő nagy részében, a futás menekülést nyújtott. Időnként a végletekig gyakoroltam. Elvesztettem a libidómat. Otthon, ahol a legnagyobb biztonságban voltam, fennhéjázó voltam, és az irányítást kerestem életem legalább egy részében. Ez azokat érintette, akiket a legjobban szerettem. Egyszerű helyzeteket katasztrofizáltam – attól féltem, hogy a családom közlekedési balesetet szenved, hogy elveszítem az egyik gyerekemet. Szorongó voltam, könnyes és dühös. Néhány nap azon töprengtem, jobb lenne-e a világ nélkülem.

A munkahelyemen összetartottam, de csalónak éreztem magam.

Az én esetemben komplex PTSD-t diagnosztizáltak nálam. A C-PTSD-t 2019-ben ismerte el az Egészségügyi Világszervezet, bár hivatalosan nem diagnosztizálták az Egyesült Államokban. Úgy gondolják, hogy több traumából ered, mint például több katasztrófa vagy veszély szemtanúja vagy jelentése, vagy folyamatos traumatikus élmény, például bántalmazó kapcsolat. mindkettőt megcsináltam.

A PTSD tüneteinek megjelenése évekbe telhet. Az enyém igen. Jóval azután, hogy a tünetek először megjelentek, az ösztönöm az volt, hogy magamat hibáztassam, mint hibás vagy gyenge. Nem meglepő, mert a szégyenérzet is gyakori tünet.

A C-PTSD szálait nehéz lehet feloldani. Dr. Kevin Becker klinikai szakpszichológus és traumaspecialista szerint a különálló események egymással összefüggő hatást válthatnak ki.

Fiatal újságíróként kétszer is bántalmaztak engem. Mindkét esemény a munkámmal kapcsolatos. Az első a legkorábbi, 2004-es haiti látogatásom előestéjén volt, ahová többször utaztam, hogy beszámoljak traumás történetekről, beleértve a polgári zavargásokat, a szexuális erőszakot, az AIDS-válságot, majd a 2010-es földrengést.

Ezen élmények bármelyike, amely miatt komolyan veszélyeztetettnek éreztem magam, vagy amelyekben másokat nagy veszélyben láttam, okozhatta a PTSD-met. Lehetséges, hogy egy másik személy ugyanazt a traumát élte át, vagy volt tanúja ugyanazon reakció nélkül. Dr. Becker rámutatott, hogy talán a tapasztalataim is olyan szintű rugalmasságot adtak, hogy túléljem, sőt boldoguljak.

Akár szakmai, akár magánéletünk eredménye, a PTSD hatással lesz munkánkra és otthoni életünkre. A C-PTSD-m másik oka egy hosszú távú bántalmazó kapcsolat volt, akivel munkám során találkoztam valakivel. Az érzelmi bántalmazás még sokáig tartott, miután fizikailag megszöktem.

Ez volt az egyik oka annak, hogy nem kaptam meg a diagnózist, amíg meg nem gyógyultam. A bántalmazóm sok éven át manipulált, gázolt, és továbbra is megkérdőjelezte stabilitásomat és anyaként való kompetenciámat. Csapdába estem, féltem a diagnózis elismerésének következményeitől. Most már tudom, hogy a bántalmazása volt az egyik oka a PTSD-mnek. Sajnálatos módon a mentális egészségügyi áldozatokat ritkán ismerik el a családon belüli erőszak örökségeként.

Aggódtam amiatt is, hogy a sebezhetőség beismerése milyen hatással lesz a karrieremre és a hírnevemre.

Fontos felismerni, hogy a szégyenérzet és a félelem a szakmai és magánéletük következményeitől növelheti az újságírók azon képességét, hogy segítséget vagy diagnózist kérjenek. Akkor túl nagynak tűnhet a wellness tétje. Teret kell teremtenünk a szakmánkban, hogy az emberek biztonságban érezhessék magukat, hogy elmondhassák tapasztalataikat.

Láttam kollégákat öngyógyításban itallal vagy kábítószerrel, önszabotázst az ügyekkel, zaklatnak másokat, visszaélnek hatalmukkal, vagy olyan végletekig sodorják magukat, hogy szerkesztői megítélésük megromlott.

„Tudjuk, hogy a trauma a működés minden területére beszivároghat, legyen az biológiai, pszichológiai, társadalmi és spirituális” – mondta Dr. Becker. „A koncentráció, az érzelmek szabályozási zavara, az emlékezet, a bizalom, a kapcsolatok és a világnézet mind ki vannak téve annak a folyamatos traumás expozíciónak, amelyet egy átlagos újságíró tapasztal.

„Az emberek gyakran találnak rövid távú megoldásokat traumatikus szorongásaik kezelésére. Ezek a megoldások, a kábítószer- vagy alkoholfogyasztás, a kockázatvállalás, a szerepvállalás, hamarosan maguk is problémákká válnak. Ezek már nem javítások, hanem további problémák. Így az emberek a PTSD-vel és azokkal az egészségtelen stratégiákkal is szembesülnek, amelyekre támaszkodtak a kezelésük során.”

Néhány korábbi munkahelyemen ezeket a megküzdési mechanizmusokat szinte becsületjelvénynek tekintették, nem pedig elfogadhatatlan viselkedésnek, amely az egyénen túlmutató következményekkel járt. És ahol a vezetők nem hagyták abba és nem szankcionálták ezt a viselkedést, ott ténylegesen engedélyezték.

Sokáig nem éreztem magam biztonságban, hogy beszéljek a tapasztalataimról. Felismerem ennek iróniáját, mivel egy médiabiztonsági szervezetet vezettem.

Mire rájöttem, hogy valami nagyon nincs rendben, már szétestem. Ott voltam a Nemzetközi Újságíró Fesztiválon az olaszországi Perugia városában, hogy külön paneleket moderáljak a #MeToo-ról és az erkölcsi sérelemről. Mindkettő olyan téma volt, ahol megélt tapasztalatom volt, és mégsem beszéltem nyíltan arról, hogy miért jelentenek olyan sokat nekem.

Útban a panelhez egy kolléga figyelmeztetett, hogy attól tart, hogy balesetnek indulok. Hatalmas tapasztalattal rendelkezik mások támogatásában a mentális egészség terén, és tudtam, hogy igaza van. Arra buzdított, hogy kérjek segítséget. Később, a mentális egészség témakörében összehívott konferencia vacsorán egy kollégámmal elkezdtük megvitatni a halállal és a katasztrófával kapcsolatos emlékeinket. A szavak úgy áradtak, mint a bor, de addigra képtelen voltam kicserélni a dugót az üvegben.

Azon az éjszakán szörnyű rémálmaim voltak. Másnap reggel alig tudtam működni. Szerencsére kapcsolatba léptem egy klinikus barátommal, aki arra biztatott, hogy keressek terapeutát, és összpontosítsam a jobbulásra.

Két hónappal később elfogadtam, hogy le kell mondanom a munkáról. Néhány hét távol az íróasztalomtól adott némi haladékot, de közel sem ahhoz, amire szükségem volt. Lehetőséget adott azonban arra, hogy felismerjem, sok mindenen változtatnom kell, nem utolsósorban a munkámon. De családfenntartóként nem engedhettem meg magamnak, hogy egyszerűen abbahagyjam. Hónapokba telt, mire találtak valami mást, rendszeres jövedelemmel, és kevesebb traumának és stressznek volt kitéve.

Ezalatt a néhány hónap alatt megtaláltam a szavakat a Poynter elleni szexuális zaklatásomhoz, és kezdtem látni, hogy az átélt tapasztalataim hogyan motiválták a munkámat. Elkezdtem szépirodalmat és kreatív szakirodalmat írni, hogy feldolgozzam tapasztalataimat, értéket és katarzist találjak a személyes traumám körüli narratíva létrehozásában.

A néhány megbízható barátban és családtagban való bizalom ráébredt arra, hogy nem vagyok egyedül, különösen akkor, amikor olyan kollégákkal beszéltem, akik átélték saját traumáikat, és ítélet nélkül hallgattak rám. A terápia fontos része volt a felépülésemnek, annak ellenére, hogy hatással volt a családi pénzügyeinkre, és gondoskodtam arról is, hogy rendszeresen kijelentkezzek az orvosomnál. Támogatta a döntésemet, hogy nem szedek antidepresszánsokat, miután egy rövid próba borzalmasan éreztem magam. A futás alternatív gyógymódot nyújtott, bár voltak napok, amikor nehezen tudtam egyik lábamat a másik elé tenni.

Tavaly karácsony előtti héten úgy éreztem, készen állok egy diagnózis elfogadására. Ekkor már tudtam, hogy a mentális betegségem nem az én hibám. Azt is tudtam, hogy jobb leszek, még ha az utam nem is lesz mindig lineáris.

Még mindig küzdök – különösen akut stressz idején, ahogy az elvárható bárkitől, aki átélte azt, amin én. Az idő múlásával sokkal jobban hallgattam a testemre, felismertem a stresszt okozó tényezőket és a kiváltó tényezőket, és tudom, mit kell tennem, ha a dolgok elkezdenek spirálisan fordulni.

A világjárvány óta felismertem, hogy a túl sok online idő visszavet. Bár ez valószínűleg a legtöbb emberre igaz, ez egy újságíró felelősségének tekinthető. A globális egészségügyi válság kezdete óta azonban sok kollégától hallottam ugyanezt, akik aggódnak a karrierjükre gyakorolt ​​következmények miatt, ha akár csak rövid időre is eltávolodnak tőle, nem pedig a mentális egészségük miatt, ha nem.

A felépülésem megtanított arra, hogy strukturálnom kell az életemet, fel kell ismernem, hol kezdődnek és végződnek újságírói feladataim, hogy elszakadjak a munkától, és újra kapcsolódjak közvetlen környezetemmel. Ez azt jelentheti, hogy egyszerűen a légzésemre koncentrálok, kimegyek a szabadba, elmegyek futni, időt töltök a férjemmel és a gyerekekkel, vagy kikapcsolom a készülékeimet.

Néha aggódom egy címke hatása miatt. Ez főleg a bántalmazásom öröksége miatt van – de akkor emlékeztetem magam, nem vagyok hibás az átélt traumákért, ahogyan azt sem, ha valaki fizikailag bánt.

Évekig nagy volt a sötétség a belső világomban. Ez azonban a remény története. Miközben a saját problémáim körül keringőztem, intenzíven dolgoztam a szakma biztonsági kérdésein. Társszerzőként készítettem riportokat emberrablásokról, újságírónők zaklatásáról, valamint arról, hogy a 2015-ös menekültválság hogyan érintette az újságírókat.

Ez az egész folyamat segített abban, hogy jobban felismerjem, amikor mások küszködnek. Javította azt a képességemet, hogy kezeljem a magammal szemben támasztott elvárásaimat és mások elvárásaimat velem szemben. Jobban tudok nemet mondani, amikor az igen káros lenne. Mindig is szenvedélyes szószólója voltam az újságírás biztonságának és a mentális egészségnek, és remélem, hogy az átélt tapasztalataimról való nyíltság kiemeli azt a szakértelmet és szenvedélyt, amelyet továbbra is hozok ebbe a beszélgetésbe.

Nem a C-PTSD mellett döntöttem, és nem is lesz örökké. De úgy döntök, hogy teszek valamit az ezzel kapcsolatos tapasztalataimmal. Remélem, az utazásom megosztásával másokat is arra biztatok, hogy tudják, nincsenek egyedül, és segítek a hírszolgálatoknak átgondolni, hogyan támogassák kollégáikat és önmagukat.

Mert a vezetők és a szakértők sem mentesek. Empátiával kell vezetnünk, és példaképnek kell lennünk – megadva az alaphangot, hogy mások is kövessék, de ez nem lehetséges, hacsak nem kezeljük saját mentális egészségünket.

Minden tőlünk telhetőt meg kell tennünk annak érdekében, hogy szerkesztőségeink olyan helyek legyenek, ahol az emberek biztonságban érzik magukat, meghallják és elismerik, és ahol nem kell attól tartaniuk, hogy a megszólalás hatással lesz a jövőjükre. Ha ez sikerül, iparágunk egészségesebb hely lesz, ahol mi, újságírók boldogulni fogunk, nem pedig a túlélésért.

Hannah Storm az Ethical Journalism Network vezérigazgatója és a nemek közötti egyenlőségre, a mentális egészségre és a biztonságra szakosodott médiatanácsadó. Elérheti őt a Twitteren a @hannahstorm6 címen

Ez a cikk eredetileg 2020. július 22-én jelent meg.

A Poynter most arra tanítja az újságírókat, hogy felismerjék és reagáljanak a traumának való kitettség hatására. Ezeket az egyedi műhelyeket a The Washington Post felkérésére fejlesztették ki.

Az újságírók számos helyzetben vannak kitéve traumának. A helyszínen dolgozó riporterek, fotósok és videósok szemtanúi lehetnek a traumatikus eseményeknek, és sok időt töltenek olyan forrásokkal, akiket közvetlenül érintett a trauma. De a traumának való másodlagos expozíció hatással lehet a munkahelyére és az otthoni életére is – mondta Kevin Becker klinikai pszichológus és traumaszakértő, aki a Poynter oktatókkal együttműködve tervezte meg a képzést. A frontvonal munkatársait felügyelő szerkesztők, videószerkesztők és közösségi média szakértők szintén helyettes traumát élnek át munkájuk során.

A képzés olyan technikákat tanít az újságíróknak, amelyek segítségével lehetőség szerint minimalizálni lehet a traumának való közvetlen és közvetett expozíciót, felismerni a traumával összefüggő stressz tüneteit, és fejleszteni kell az ellenálló képességet. email .