John Feinstein titka a kapcsolatok fejlesztésében? Lazulni.

John Feinstein. (AP fotó: Caleb Jones)

Képzeld el, mennyiben más lett volna a történelem.

John Feinstein először Dean Smith-hez fordult, nem Bob Knighthoz, a könyvért, amely a „ Szezon a szélén .” Miután Észak-Karolina 1982-ben megnyerte az országos címet, Feinstein, a The Washington Post akkori fiatal riportere felvetette az ötletet, hogy megvizsgálja Smith kulisszái mögé és programját.

Smith kezdetben nem lőtte le Feinsteint, azt mondta, hogy el akart gondolkodni ezen. Végül azonban úgy döntött, hogy elutasítja.

„Azt mondta: „Nem vagyok kész arra, hogy bizonyos dolgokban olyan őszinte legyek, mint amennyire szüksége lenne rám” – mondta Feinstein. „Bocsánatot kért. Azt mondta: „Nagyon rosszul érzem magam emiatt. Hozhatok neked jegyeket egy meccsre? Olyan volt Dean.

Visszatekintve Feinsteinnek szerencséje volt, Smith visszautasította. Néhány évvel később Knight elfogadta Feinstein hasonló javaslatát. Az ingatag Indiana edzőjét négybetűs dicsőségében ragadta meg a mega bestsellernek bizonyult.

„Ha készítettem volna egy könyvet Deanről, az közel sem sikerült volna” – mondta Feinstein. – Dean nem Knight személyisége volt.

Ennyi év után Feinstein végre ír egy könyvet Smithről. Smith volt, nem Knight, valamint a herceg Mike Krzyzewskije és az észak-karolinai állambeli Jim Valvano, akik Feinstein termékeny karrierjének gyökerei voltak. 36., egyben legújabb könyve: The Legends Club: Dean Smith, Mike Krzyzewski, Jim Valvano és egy Epic College Basketball Rivalry ” az 1980-as és a 90-es évek elején az egyetemi kosárlabdát uraló három edző bonyolult kapcsolatainak és kerti rivalizálásának lenyűgöző története.

Feinstein ezt írja a bevezetőben: „Nem arra születtem, hogy írjam (ezt a könyvet), de megéltem.” Feinstein felidézi az 1976. februári éjszakát, amikor a Duke fiataljaként megdöbbenve érezte magát, amikor először készített interjút Smith-szel az észak-karolinai öltözőben. Aligha ez lenne az utolsó találkozása a legendás edzővel.

Érettségi után Feinstein hírnevet szerzett magának az Atlantic Coast Conference kosárlabdája tudósításával a The Washington Postnak. Számtalan órát töltött mindhárom edzővel, megismerve életük intim részleteit.

Valójában Feinstein azt mondta, Knight többször is kigúnyolta az edzőkkel való kapcsolatot, és „ACC fiúnak” nevezte.

Feinstein legújabb könyve bemutatja riporteri és írói sikerének lényegét. Számára ez mindig a kapcsolatok építésében csapódott le.

A kapcsolatok fantasztikus történetekhez, a fantasztikus történetek pedig bestsellerekhez vezetnek.

Korán kezdődött, amikor Feinstein, aki akkor még 19 éves volt a Duke-nál, először megkereste Smitht.

„Mindig arra törekedtem, hogy kivárjak, hogy feltehessek egy-egy kérdést Deannek” – mondta Feinstein. „Mindig emlékezett rám. Azt mondaná: „Hogy vannak a dolgok Duke-nál?”

Feinstein ezt „az időtöltés fontosságának” nevezi. Semmi sem helyettesítheti az egyszerűen ottlétet.

Ez olyan egyszerű előfeltevésnek tűnik, de kevés sportriporter, ha van ilyen, valaha is csinálta jobban, mint Feinstein.

Feinstein felidézte, hogy az 1980-as években egy pittsburghi nyári táborban ismerte meg az egyetemi kosárlabdaedzőket.

„Éjszaka mindannyian a Ground Roundra mentek, és ott ültek és meséltek hajnali 2-3 óráig” – mondta Feinstein. „Megismerted őket, és ők is megismertek téged. Az összes telefonszámot a privát vonalaikra gyűjteném. Aztán amikor szükségem volt rájuk egy történethez, azt mondták: 'Ó, igen, emlékszem, hogy Johnnal lógtam a Ground Roundban.'

Feinstein, aki számos bestsellert írt a golfról, mindig arra törekszik, hogy egy versenyre menjen a driving range-en.

„Szinte soha nem megyek ki jegyzetfüzettel” – mondta Feinstein. „Odamegyek a srácokhoz, és elkezdek beszélgetni velük egy kosárlabdameccsről, amely a régi iskolájukat érinti. A családjukról kérdezem, és név szerint ismerem a feleségüket. Emberként ismered meg őket.'

Feinstein ezt a „lógós” megközelítést túlzásba vitte a Smith-szel, Krzyzewskivel és Valvanóval való kapcsolatok fejlesztésében. Egyszer rábeszélt egy vonakodó Smitht, hogy engedje el az edzővel egy kétórás autóút során.

Ehhez a könyvhöz Feinstein 2014 júniusában három napot töltött Krzyzewskivel, hogy interjút készítsen Krzyzewskivel. Az ember nem tölthet ilyen időt egy ilyen edzővel, hacsak nincs erős kapcsolat.

„Bizalom alakult ki bennem” – mondta Feinstein.

Feinstein és Valvano kapcsolata karrierje egyik legnehezebb dilemmája elé állította. Közeli kapcsolatba került a színes North Carolina State edzővel, és gyakran beszélgetett vele a meccsek után éjszakába nyúlóan.

Amikor azonban North Carolina államban a problémák Valvano lemondásához vezettek 1990-ben, Feinstein egy rovatában azt írta, hogy az edző szinte „nixoni”-nak tűnt, mert nem vállalta a teljes felelősséget a történtekért. Amikor újra találkoztak, Valvano kifejezte, hogy „dühös” Feinsteinre.

„Azt mondtam: „Ha vakon megvédtelek volna, az emberek azt mondanák: Jim a barátod. Ez nem jelentett volna semmit” – mondta Feinstein. „Valvano így folytatta: „Ez jelentett volna nekem valamit.” Ez nagyon fájt. Rosszul éreztem magam.'

Végül azonban Feinstein rájött, hogy felelőssége megírni a Post kritikai rovatát. Néhány évvel később újra találkozott az edzővel. Ezúttal Valvano a rákkal vívott harc késői szakaszában volt, amely végül az életét követelte.

„Azt mondta: „Tarkozom önnek egy bocsánatkéréssel, amiért megnehezítettem, amit írt. Te voltál az egyetlen a barátaim közül, aki megmondta nekem az igazat” – mondta Feinstein. 'Azta. Ezt soha nem felejtem el.'

A Valvano helyzete befolyásolta Feinstein gondolkodását a jelentéstétel tárgyilagosságáról. Szerinte nem létezik, legalábbis abszolút szinten nem.

„Mindannyian emberek vagyunk, és mindannyiunkban vannak elfogultságok” – mondta Feinstein. „Mindannyian próbáljunk igazságosnak lenni.”

59 évesen Feinstein továbbra is megpróbál a meglévő kapcsolatokra építeni, és újakat építeni. Természetesen segít minden idők legkelendőbb sportkönyv-írójának lenni. A Feinstein egy önálló márka. Sportolók és edzők szeretnének vele beszélni.

De vajon egy fiatal Feinstein is építhetett volna hasonló kapcsolatokat a mai médiakörnyezet hozzáférési korlátozásai mellett?

„Nehezebb, szó sincs róla” – mondta Feinstein. „Amikor először találkoztam Smith-szel, az azért volt, mert az öltözők nyitva voltak. Ez ma soha nem történt volna meg, mert az öltözők zárva vannak. Nem vagyunk bent.' Feinstein azonban úgy gondolja, hogy sok fiatal riporter túlságosan elfogadja a rájuk rótt korlátozásokat. „Nem küzdenek eleget” – mondta. 'Régebben megvívtam a harcaimat.'

Ezt könnyebb mondani, mint megtenni. Számos sportmédia egyesület próbál nagyobb hozzáférést elérni. A dagály azonban megfordult, mivel a csapatok és a sportolók úgy látják, hogy a sajtóval való foglalkozás kevésbé értékes.

Ennek ellenére a legjobb riporterek mindig megtalálják a módját, hogy kikerüljék az akadályokat.

„Tudom, hogy nehezebb, de azt hiszem, ha fiatal riporter lennék, aki Marylandről tudósítana [az egyik első ütése a The Washington Postnak]” – mondta Feinstein, „ugyanús kapcsolatom lenne [jelenlegi edzővel], Mark Turgeonnal, mint Lefty Driesellel tettem.”