Az Inside Advance Post-Standard újságja, amint ezen a héten először digitálissá válik

Stephen A. Rogers plüss sarokirodájában egy papírfiú kis szobra áll, kilátással a Clinton Square-re, Syracuse belvárosában. A papírfiú jobb kezében egy színes miniatűr újságot tart, bal karjában pedig egy valódi 1 dolláros bankjegyet tart, összehajtva és a helyére tömve. Tökéletes paródiája az újságipar gazdasági realitásának – amelyet sokan régóta közszolgálatként tartottak számon, de még mindig erősen ki vannak téve a piaci aggályoknak. És ez az a helyzet, hogy Rogers, a Syracuse Post-Standard kiadója 1980 óta , tompa bizonyossággal értékeli.

„Régen a Newhouse iskolában tanítottam, és már az első napon azt mondtam: „Mi a legfontosabb dolog, amit egy újság tehet?” Ezeket a nagyszerű válaszokat hallottam: emeld fel a poklot, védd meg a szegényeket” – mondta Rogers egy a közelmúltban fürge decemberi délután. „A legfontosabb, amit egy újság tehet, az az, hogy pénzt keressen, mert ha nem vagy fizetőképes, az istenverte dolgot nem csinálhat. Pénzt kell keresni. Sikeres vállalkozásnak kell lennie, mielőtt mindent megtehet, amit szeretne.”

Ezt a célt szem előtt tartva alakult meg a The Post-Standard néven Az Onondaga szabvány 1829-ben lép be legújabb inkarnációjába.

Február 1-jén a Newhouse család Advance Publications Inc. tulajdonában lévő más újságok nyomán a lap a Syracuse.com-tal egyesülve megalakítja a Syracuse Media Group-ot (SMG). Az augusztus 28-i sajtóközlemény szerint az új cég a nap 24 órájában digitális formátumú hírek, információk és hirdetések szolgáltatására fog összpontosítani. Ez egyben a The Post-Standard, mint igazi napilap végét is jelenti. A házhoz szállított kiadások csak kedden, csütörtökön és vasárnap jelennek meg, míg a kisebb példányszámok a hét másik négy napján egy példányban kaphatók.

Az SMG az Advance cégek sorozatának legújabb tagja, köztük a NOLA Media Group New Orleans-ban és a michigani MLive Media csoport, amelyek célja, hogy megőrizzék nyomtatott sajtóból származó bevételeiket és vásárlói bázisukat, miközben egyidejűleg növelik az olvasók számát az interneten. Ez egy olyan lépés, amely országszerte visszhangot vált ki a média köreiben, miközben személyes befolyást gyakorol az érdekelt felekre New York központjában. És az Ön nézőpontjától függően ez vagy a kapzsi médiabárók szükségtelen túlreagálása, egy haldokló iparág hiábavaló utolsó zihálása, vagy az a zseniális innováció, amely megmenti a nyomtatott újságírást Amerikában.

Tim Kennedy, az SMG újonnan kinevezett elnöke szerint ez „hihetetlenül merész ajánlat egy családnak és egy olyan cégnek, amely hosszú ideje üzemeltet újságokat, és ezt helyesen tette. Azok közül, akik az újságipar változásáról beszélnek, ez az egyik, amit sikeresnek láttam.”

A változások már most is drámaiak voltak. A Post-Standard 393 alkalmazottjának csaknem 30 százaléka kapott elbocsátási értesítést október 1-jén. Az elbocsátottak közül sokan ma töltik az utolsó napjukat. Mások, akiknek pozíciót ajánlottak fel az új szervezetben, úgy döntöttek, hogy önszántukból távoznak. A vállalat mintegy 60 új alkalmazottat vett fel a digitális hírfogyasztóknak szánt tartalom létrehozására és szállítására. És ez még csak a kezdet.

Az internetes korszakban a nemzet napilapjai előtt álló küzdelmek jól dokumentáltak. A Craigslist megölte az apróhirdetéseket, amelyek évtizedeken át növelték a papírok bevételeit. Az online tartalmak egy pillanat alatti ingyenes hozzáférése azt jelentette, hogy kevesebben voltak hajlandók előfizetési díjat fizetni a tegnapi hírt ígérő termékért. A hirdetők a nyomtatott kampányokért fizetett összeg töredékéért célozhatják meg az ügyfeleket online. Ezek a tényezők együttesen bevezették az „ipar kreatív pusztítását” – mondta Joel Kaplan, a Syracuse Egyetem S.I. Newhouse Public Communications School of Public Communications professzionális posztgraduális tanulmányainak dékánja.

A változó éghajlat alkalmazkodást jelentett az egész iparág számára, a titánoktól az ebihalakig. Az olyan óriások, mint a The New York Times és a Wall Street Journal bevezették a sokat szidott fizetési falakat, és a kisebb lapok még súlyosabban szenvedtek, mint pl. a Rocky Mountain News Denverben, amely 2009-ben végleg bezárta kapuit közel 150 éves megjelenés után. A napilapok – évekre szóló pénznyomtatási engedélyek – bajban vannak, és senki sem tudja, hogyan javítsa ki őket.

De Advance módszerei a gazdasági realitások kezelésére szinte teljesen újszerűek, mondta Kaplan. „A napiról a heti három napra való visszatérés valóban Newhouse-jelenség” – mondta. 'Nem igazán reprodukálták sehol máshol, ahol látom.'

A házhozszállítás csökkentését egyfajta kompromisszumnak tekinti, amelynek célja az olvasók online mozgatása anélkül, hogy teljesen elidegenítené az Advance bázisát a legegészségesebb piacaikon.

„Néhány erősebb kiadványuk teszi ezt” – mondta Kaplan. „Megdöbbentett, hogy Syracuse-ba került, mert azt hittem, Syracuse olyan erősen behatolt ebbe a közösségbe.”

Valójában a Pew Research Center 2012-es Project for Excellence in Journalism a Post-Standard 2011-es penetrációját – az adott piacon eladott lapok számát a háztartások százalékában kifejezve – 64 százalékra értékelte, ami a negyedik legjobb az országban.

Kennedy szerint ez a lényeg. „Erőállásból csinálod. Ne várja meg, amíg gyenge lesz” – mondta. „A márkák még mindig hihetetlenül erősek, és úgy gondoljuk, hogy meg tudjuk őrizni ezt az erőt és relevanciát. Csak azért, mert egy papírnak nagy a penetrációja, még nem jelenti azt, hogy immunis az üzleti modell realitásaira.”

Ez volt a helyzet az Advance tulajdonában lévő New Orleans Times-Picayune esetében, ahol Cathy Hughes régi szerkesztő látta az országos trendeket, és tudta, hogy változások várhatók az iparágban. De soha nem gondolta volna, hogy lapja, a Big Easy tiszteletreméltó intézménye, ilyen személytelen, vállalati aggodalmak áldozatává válhat.

Végül is a Times-Picayune-ban egy egészséges családi vállalkozás kényelmes hangulata uralkodott, Ashton Phelps kiadó vezetésével, amióta 1979-ben apját követte a szerepben. „Bár a lap a Newhouse cég tulajdonában volt, valóban úgy érezte, Ashton papírja – mondta Hughes. – Olyan érzés volt, mint egy családi lap.

Az újság a közösség alappillére volt, és ezzel a várossal való köteléket tökéletesítette a 2005-ös Katrina hurrikán Pulitzer-díjas tudósítása .

„Katrina óriási változást hozott” – mondta Hughes. „Az emberek igazán megértették, mit jelent számukra az újság. Még ha nem is lenne hatalmad… megkaphatod az újságot. Kaphatna valamit a kezedbe, ami elárulná, mi a fene folyik itt… New Orleans lakossága emlékezik arra, hogy Katrina után ki segített nekik és ki nem” – tette hozzá kuncogva. „Emlékszünk rá. Tudjuk, kik a barátaink.'

Így Hughes még az iparágra vonatkozó szörnyű jóslatok ellenére is bízott abban, hogy a helyzete más. „Megfigyeltem, mi történik (más papírokkal), de szembeállítottam a New Orleans-i helyzetemet” – mondta. „Néhány okunk volt azt gondolni, hogy talán egy kicsit is kimaradtunk az országos trendekből. Láttam, hogy hurrikánt jósolnak, de azt hittem, hogy a házam erős.”

Ehelyett a Times-Picayune egyszerűen megelőzte korát. Az Advance 2012. május 24-én jelentette be a nyomtatványok csökkentését, és a digitálisra összpontosít. Hughest és körülbelül 600 munkatársát a Times-Picayune-nál, a The Birmingham News-nál, a Mobile's Press-Registernél és a The Huntsville Timesnál elbocsátották. Annak ellenére, hogy a közösség tiltakozott a „Save the Times-Picayune” ellen, és felszólítja a Newhouse családot, hogy inkább adják el a lapot, ahelyett, hogy csökkentenék a terjesztését, a lap szeptember 30-án jelentette meg utolsó napi számát.

Nem volt ekkora felháborodás Syracuse-ban, de Rogers elismeri, hogy a megszorítások kárt okoznak majd. „Nem volt felháborodás” – mondta. „Csalódás történt. Szomorúság van. Ez azoknak a legnehezebb, akik nincsenek [digitálisan] kapcsolatban. Nagyon sokan vannak… akiknek nagyon fog hiányozni a hétnapos újság. Hiányozni fog.”

Ám bár a drámai átszervezés szerencsejátéknak tűnhet, az a lehetőség, hogy nem tesz semmit, ami őszintén aggasztja. „Nem tenni semmit, az öngyilkosság” – mondta az iparági trendekre hivatkozva. „Ez kockázat? A kockázat az, hogy nem tesz semmit. Megtaláltuk a megfelelő megoldást? Azt hiszem, van. Az idő fogja megmondani. De tudom, hogy ha azt tesszük, amit csinálunk, sokkal jobban járunk, mintha nem csináltunk volna semmit.”

Optimizmusát nem mindenki osztja a lappal kapcsolatban.

Leslie Ross egy 52 éves kétgyermekes anya, aki több mint 11 éve szállítja a Post-Standardot a Syracuse Egyetemtől keletre fekvő University Hill negyedbe. Precíz, nem az a fajta ember, aki hagyja, hogy a dolgok elcsúszjanak a beszélgetésben, és időt szakít arra, hogy elmagyarázza a részleteket az egyértelműség kedvéért. És ugyanezt a fajta pontosságot mutatja az újság kézbesítése során. Néhányat távolról fel lehet emelni a verandára, míg másokat viharajtón belül kell betolni, vagy szerelt dobozokba kell helyezni. Miért a különböző módszerek? „Ismerem az embereimet” – magyarázza.

Úgy véli, hogy a Post-Standard lépései koraiak, és semmi mást nem fognak elérni, mint a hűséges ügyfélkör elidegenítését. 'Igazán nincs szükség, legalábbis jelenleg' - mondta, hozzátéve, hogy ügyfelei azt mondták neki, hogy szívesen fizetnének magasabb napidíjat a házhozszállítás folytatásához. – Nem kellett, hogy megtörténjen.

De ami a legjobban felzaklatja Rosst, az a kommunikáció hiánya a felrázással kapcsolatban. A lap átadása közben tudta meg, hogy a címlapon trombitálták a csökkentéseket. És bár a fuvarozók tudják, hogy a munkanapjaik több mint felére csökkennek, még mindig nem tudják, hogy módosulnak-e az útvonalaik, vagy papíronként ugyanannyit fognak-e keresni, mint korábban. Ez azt jelenti, hogy a fuvarozóknak, akik közül sokan amellett, hogy teljes munkaidőben dolgoznak, kézbesítik a papírokat, nagyon kevés fogalmuk van arról, hogyan néz ki a jövőjük. „Nincs információjuk a döntéshozatalhoz” – mondta.

Ez egy gyakori kritika, amelyet sok érdekelt fél visszhangoz. Sok Times-Picayune alkalmazott értesült a változásokról a New York Times cikke David Carrtól . A Times-Picayune és a Post-Standard alkalmazottait is több mint egy hónappal korábban értesítették az esetleges elbocsátásokról, majd megvárták, amíg eldől a sorsuk. A végkielégítésben részesült alkalmazottaknak több hónapig kellett dolgozniuk, hogy megkapják a juttatásokat, „egy olyan szervezetnek, amely nem szeretett téged” – kuncogott Hughes.

Amikor a vezetőség kommunikált az érintettekkel, a családi hangnemet felváltotta a független vállalati beszéd. Thomas H. Brown, a standard forgalomba hozatalt követő igazgatója úgy tűnt, hogy minimálisra csökkenti a közelgő változások hatását a fuvarozóknak december 6-án küldött levelében: „Élvezheti a 3 napos szállítási hét rugalmasságát, amely lehetővé teszi, hogy egyensúlyban tartsa az Ön igényeit. elfoglalt élet, amit a 7 napos szállítási ütemezés nem engedhet meg magának.”

Kennedy ragaszkodik ahhoz, hogy a nehézkes kommunikáció nem rossz irányítás vagy gondatlanság eredménye, hanem egyszerűen az innováció eredménye.

„Érzékenyek vagyunk a kritikákra, és sokukkal nem lehet vitatkozni, mert mi dolgozzuk ki az üzleti tervet” – mondta. „Azt hiszem, azt próbáltuk kimondani: „Jelenleg nincs mindenre a válaszunk. Dolgozunk rajtuk, és közölni fogjuk ezeket Önnel, ha lesz válaszunk.” És a valóság az, hogy még mindig dolgozunk az üzleti modellen.”

Az új modellben nincs helye Dick Case (77) rovatvezetőnek, aki több mint 53 éve sziracusai szerelvény volt, és megkapta a hírt, hogy szolgálataira már nem lenne szükség a lapnál . „Azt hiszem, mindannyian megértettük, hogy az újság természete megváltozik – mondta –, de azt hiszem, senkinek fogalma sem volt arról, hogy ez mikor fog megtörténni. És ez előbb, mint utóbb megtörtént.'

„Nyilvánvalóan csalódott voltam” – mondta Case. „Bár sok évvel túl vagyok a törvényes nyugdíjkorhatáron, még mindig tudtam végezni a munkámat és élvezni azt. Hogy őszinte legyek, fogalmam sincs, mik a terveim a jövőre nézve.”

Hart Seely riporternek, aki 1979 óta dolgozott több szerepet a lapnál, állást ajánlottak az új cégnél, de nem tudta elfogadni.

„Nem akartam belemenni abba, amit a negativitás tengerének tartok. Egyszerűen úgy éreztem, hogy el fog nyelni egy csomó rossz érzés. A hely hangulata hihetetlenül rossz volt, és nincs az épületben olyan ember, aki ezzel ne értene egyet” – mondta. „Olyan volt, mint egy felosztott ház; nem annyira azokkal az emberekkel kapcsolatban, akik már nem barátok – ez nem történt meg –, hanem csak a depresszió, a szomorúság és a sötétség volt fenomenális.”

Sok jelenlegi és korábbi Post-Standard alkalmazott nem szívesen beszélt a jegyzőkönyvben, a végkielégítési megállapodások feltételeire vagy a megtorlástól való félelemre hivatkozva, amiért kommentálta az átállást.

kamilla baptista alkalma nyílt meglátni egy általa szeretett iparág változó arcát a lap gyakornokaként idén januártól decemberig. „Amikor először kerültem oda, az egyik vezető szerkesztő megkérdezte, hol szeretnék lenni a diploma megszerzése után” – mondta Bautista. „Mondtam neki, hogy egy újságnál szeretnék dolgozni, ő pedig nevetett rajtam, és azt mondta, hogy gondoljam át komolyan. Ebben az értelemben nagyon makacs vagyok, ezért azt mondom: „Nem. Ezt akarom csinálni. Kitartok mellette.” De az, hogy az elmúlt majdnem egy évben a Post-Standardnál dolgoztam, valóban megváltoztatta a médiára és az újságírásra való tekintetemet. Ez valóban segített abban, hogy jobb riporter legyek, de kiszélesítette az általam fontolgató utamat is.”

Bautista a Mashable közösségimédia-híroldalon fog gyakornokozni, nagyrészt annak köszönhetően, amit október 1-jén, a Post-Standardnál történt elbocsátások bejelentésének napján tapasztalt.

'Szörnyű volt. Azt hiszem, ez az egyetlen szó, ami leírja” – mondta. „Igazán felnyíló volt látni, hogyan működik. Azt hiszem, ez egy történelmi pillanat volt. A Post-Standard nagyon fontos volt a környéken, és azok az emberek, akik éppen elvesztették a munkájukat – úgy értem, elengedtek néhány igazán nagyszerű riportert.”

Az elbocsátások természetesen a címlapokra kerülnek, de a médiafigyelők izgatottan várják, hogy a nagy kísérlet beválik-e.

Bob Lloyd, egy 20 éves újságveterán és a Newhouse iskola professzora számára a Post-Standard változásai vegyes érzéseket keltenek.

„Szomorú, mert szeretem a régi modellt” – mondta. „Izgalmas, mert az új modell a változó olvasóközönséggel együtt fog változni. A napi újságírásnak sokkal logikusabb a digitális modell mellett döntenie, mivel a híreket gyorsan tudja közölni. Az újságok évek óta a harmadikok voltak a versenyben, mert nem tudtak hírt adni a rádióban és a televízióban elhelyezett elektronikus ellenpontjaik sebességével. Az internet ajándéka az újságoknak abban rejlik, hogy most már valós időben tudnak híreket közölni az összes többi médiával való versenyben.”

Lloyd azonban kíváncsi az online tudósítás mélységére és kontextusára, a nyomtatott újságírás ismertetőjegyei, amelyektől fél, hogy eltűnnek a Twitter-generációban. Kennedy számára az online tartalmak kritikája szalmaszál. A tartalomkészítők reagálnak az olvasók igényeire.

„Nem tanítjuk az ügyfeleket semmire” – mondta Kennedy. „Az ügyfelek elmondják nekünk, hogyan és milyen formában akarják a tartalmat. Mély darabokat készíthetünk. Rövid darabokkal és alternatív történetformákkal is tudunk hatni. Nem hiszem, hogy létezik olyan tudomány, amely azt állítja, hogy hosszú nyomtatott újságírással kell foglalkozni ahhoz, hogy komolyan vehessük.”

Kaplan óvatosan optimista az új modellel kapcsolatban, de aggódik az online lefedettség iránya miatt, különösen a kormányzati és vállalati felügyeleti területeken.

„Aggódom, ha az újságok olyan tévéállomásokká válnak, ahol „ha vérzik, akkor vezet”. Csak az olyan egyszerű dolgokkal foglalkoznak, mint a bűnözés és a sport. Ez az, ami miatt aggódom” – mondta. „Ez egy lenyűgöző időszak. Ez egy ijesztő időszak. Azt hiszem, lehetsz egy kicsit bizakodó. Ha ez működik, akkor nagyszerű lesz. Ha ez nem működik, akkor szerintem az általunk ismert demokráciánk végét jelentheti, mert ha nem foglalkoznak vele, senki sem figyeli ezeket az intézményeket.”

Seely osztja ezeket az aggodalmakat. 'Egyetlen weboldal sem fog egy témára összpontosítani, vagy nyomást gyakorolni egy politikusra vagy bármely intézményre' - mondta, megjegyezve, hogy azok a szervezetek, amelyek 20 évvel ezelőtt soha nem hagyták figyelmen kívül a sajtó megkereséseit, nem éreznek ugyanilyen nyomást, hogy válaszoljanak a médiának. fontosabb kérdésekről. „Kíváncsi vagyok, mekkora ereje lesz ahhoz, hogy bármilyen lábat a tűzhöz tartson. Kíváncsi vagyok, mennyire fog ez egy várost egy lapra helyezni. Azt gondolom, hogy a közösség vesztesége még meghatározandó, mert ilyet még soha nem láttunk.”

Rogers minden félelme ellenére szilárdan hisz abban, hogy a változás elkerülhetetlen, és reméli, hogy a célok igazolják az eszközöket.

„Az én szemszögemben itt zajló események létfontosságúak ahhoz, hogy a Post-Standard hangja életben maradjon” – mondta. „Személyesen fontos, és szerintem közösen fontos az itteni emberek számára, hogy életben tartsák ezt a hangot. És az sem számít, hogy nyomtatott vagy digitális formában – vagy a belátható jövőben – mindkettőben életben tartjuk. Szóval ez a motiváció számomra. Csak így tovább. Csak így tovább.”

Stephen Cohen a Syracuse-i S.I. Newhouse School of Public Communications mesterszakos hallgatója magazinok, újságok és online újságírások tanulmányozása során. Ő is gyakornok a Syracuse New Times . Kövesd őt a Twitteren a következő címen: @scohencopy .