Hogyan fedte fel az NPR és a ProPublica Amerika egyenlőtlen munkavállalói kompenzációs rendszerét

Joel Ramirez visszamászik a tolószékbe Francisco Guardado, egy otthoni egészségügyi segéd segítségével a kaliforniai Rialtoban található otthonában. (Fotó: Patrick T. Fallon a ProPublica számára)

Amikor a ProPublica Michael Grabell a The Dallas Morning News riportere volt, háromféle telefonhívástól rettegett a legjobban.

„Családjog, V.A. A munkavállalók kártérítésével kapcsolatos ügyeket és felhívásokat lehetetlen rendezni” – mondta.

De ahogy befejezte a munkájuk során megsérült ideiglenes munkavállalókkal kapcsolatos projektet, kezdett belenyugodni a sérült munkásokról szóló információkat tartalmazó állami adatbázisokba – mondta. Megbízható források azt mondták neki, hogy mélyen vessen bele egy pillantást abba, hogyan változtatják meg az államok a munkavállalók kompenzációs törvényeit.

„Az első beszélgetésem így hangzott” – mondta. „Először TTD-t tennék, amíg nem MMI-nek nyilvánítják őket, aztán meg kell keresniük az IME-t, hogy meghatározzák, mi lesz a PPD-jük.”

A legtöbb riporter itt megáll. Grabell és a Nemzeti Közszolgálati Rádió riportere, Howard Berkes felfedezte, hogy 2003 óta 33 állam csökkentette a sérült munkavállalók juttatásait, vagy megnehezítette bizonyos sérülésekkel és betegségekkel küzdő munkavállalók számára a munkavállalói pótlékra való jogosultságot.

A múlt héten örültem, hogy a bírák között lehettem az éves IRE Awards díjátadón, amelyet az oknyomozó riporterek és szerkesztők tartottak, és ez a projekt legmagasabb kitüntetése. Idézetében az IRE részletezte a projekt befejezéséhez szükséges munkát:

A riporterek adatbázisokat építettek fel, amelyek nyomon követték az elmúlt tucat év során az egyes államokban bekövetkezett jogszabályi változásokat, juttatási terveket szereztek be az ország néhány legnagyobb vállalatától, és több ezer oldalnyi bevallást fésültek át. Szívszorító történeteket és interaktív eszközöket használtak az összetett anyagok elegáns bemutatására. Munkájuk több állam jogszabály-módosításával, vizsgálatokkal és a szükséges változtatások szélesebb körű megvitatásával járt.

De ez csak egy része a történetnek. Így jött össze a projekt az elejétől a végéig.

Hogyan kezdődött

A történetet könnyű kihagyni, mert a munkások ügyei nem jelennek meg a szokásos bírósági iratokon, mondta Grabell.

„Öt évig tárgyaltam a bíróságokat Dallasban, és nem láttam őket a jegyzőkönyvekben” – mondta. „Különleges meghallgatásokon vagy egyre gyakrabban a választottbíróságon jelennek meg.”

De a vizsgálat feltárta, hogy egyes államokban leiratkoznak a munkavállalók comp-rendszerét, és lehetővé teszi a munkaadók számára, hogy saját terveikkel álljanak elő. Grabell elkezdett összeállítani egy hatalmas adatbázist azokról a biztosításmatematikai változásokról, amelyeket az államok végrehajtanak a munkavállalók kötelező törvényeiben.

Mennyit ér a karod? Ez attól függ, hogy hol él, amint azt Justin Volz a ProPublica számára készített illusztrációja is mutatja.

Ezekkel az adatokkal felvértezve a ProPublica híralkalmazásokat fejlesztő Lena Groeger interaktív diagramot épített Ez megmutatja, mi történik, ha a Kongresszus lehetővé teszi az egyes államoknak, hogy szövetségi minimumok nélkül határozzák meg saját előnyeit.

Azok a munkások, akik az állam határain át élnek egymástól, teljesen eltérő eredményeket tapasztalhatnak azonos sérülések esetén. A ProPublica és az NPR pedig azt találta, hogy annak ellenére, hogy a munkaadók panaszkodnak a munkavállalói biztosítási díjak „növekvő költségeiről”, az 1970-es évek óta a legalacsonyabb díjat fizetik a munkavállalók biztosításáért. „2013-ban a biztosítótársaságok az elmúlt több mint egy évtized legjövedelmezőbb évét produkálták, és 18 százalékos hozamot hoztak” – mondta a ProPublica jelentették .

Partnerség az NPR-vel

A ProPublica jelentéstevő partnereket keres az ehhez hasonló nagy projektekhez, ezért Grabell összeállt Howard Berkesszel, az NPR oknyomozó tudósítójával. Berkes a közelmúltban végzett egy sor díjnyertes munkahelyi biztonsági és egészségügyi vizsgálat vizsgálatával veszélyes szénbányák egy másik pedig közel 180 munkást tárt fel 1984 óta a gabonatárolókban halt meg .

Ez a projekt megerősítette azt az elképzelését, hogy az olyan nagy, összetett nyomozati projektek, mint ez a mostani, jobban kezelhetővé válnak egy partnerrel – mondta Berkes.

„Nem rendelkezem az adatkezelési készségekkel, és nem rendelkezem a ProPublica adatforrásaival” – mondta.

Grabell viszont megjegyezte, hogy az NPR szélesebb kört adott a történetnek.

„Amikor az illinoisi törvényhozás a munkavállalókra vonatkozó törvény módosítását fontolgatta, felhívták az egyik dolgozót, akit a történeteinkben szerepeltettünk” – mondta. 'A jelentés olyan sérült hangot adott az asztalnál, amelyet nem hallottak.'

Berkesnek fogalma sem volt arról, milyen szörnyűek és kétségbeesettek a munkások, és jelentései kimutatták, hogy emberi történetek kapcsolódnak az adatokhoz.

„A munkáskompenzáció körüli iparág az adatoktól függ” – mondta Berkes. „A rendelkezésükre álló adatok azonban nem azt mérik fel, hogy mi történik a munkavállalókkal, hanem a munkáltatók költségeit. Számomra ez az, amit újságíróként elhoztunk. Elmeséltük annak történetét, aki nem kap segítséget.”

Arcot ad a történetnek

A ProPublica egy soha össze nem gyűjtött adatgyűjtést vitt a nyomozásba. De a nyers számok személytelenek voltak.

„Az volt a kihívás, hogy hogyan lehet életre kelteni ezeket az adatokat” – mondta Berkes. – Hol vannak az emberi történetek ezekben az adatokban?

A csapat nem csupán szomorú történeteket akart összefűzni, hanem sérült dolgozók esettanulmányait is felhasználta annak bemutatására, hogy az adatok egyértelműen igaznak bizonyultak.

Ügyvédeket hívtak, akik a sérült munkavállalókat képviselték, és beszéltek volt bírókkal, akik a munkavállalók ügyeit tárgyalták.

„Több mint 200 emberrel vettük fel a kapcsolatot” – mondta Berkes. „Minden esetben meg kellett vizsgálni az egészségügyi körülményeket. Minden dolgozótól engedélyt kellett kérnünk ahhoz, hogy megkaphassuk egészségügyi körülményeiket, egészségügyi feljegyzéseiket, adóbevallásukat és jogi dokumentumaikat. Több tucat – talán több száz – esetet kutattunk át, hogy olyan információkat találjunk, amelyek egyébként nem voltak nyilvánosak.”

Az orvosi adatvédelmi törvény megnehezítette az orvosok számára az információk megosztását, de a csapat ragaszkodott hozzá, hogy nem elégszik meg azzal, hogy beszámol a jogszabályi változások lavinájáról anélkül, hogy bemutatták volna, hogy az milyen hatással volt a munkavállalókra.

Hogy arcot adjunk a történetnek, a csapat ahhoz képest ami két, egymástól 75 mérföldre lakó munkással történt, akik ugyanazt a sérülést szenvedték, merőben eltérő kártérítést kapott. Egy Alabamában élő férfi elvesztette a karját, és 45 000 dollárt fizettek neki. Egy másik munkás Georgiában több mint 740 000 dollárt kapott élethosszig tartó juttatásban. Ez az eltérés, amint a történet megjegyzi, „a földrajzi lottót illusztrálja, amely Amerikában szabályozza a munkahelyi sérülésekért járó kártérítést”.

A ProPublica olyan adatvizualizációt készített, amely lehetővé teszi az olvasók számára, hogy kiszámítsák végtagjaik relatív értékét különböző állapotokban. (Képernyőkép)

Reagálás a panaszokra

A Biztosítási Információs Intézet panaszt tett a történetekről, azt állítva, hogy a mai munkahelyek biztonságosabbak, mert a biztosítási ágazat alacsonyabb biztosítási díjakkal jutalmazza a betartást.

A panaszban az is szerepel, hogy a biztosítótársaságok közel sem voltak olyan nyereségesek, mint a híradások, és hogy a munkavállalók járulékfizetésére vonatkozó egyes állami korlátozások teljesen logikusak.

Ahelyett, hogy visszariadt volna a kritikától, az NPR és a ProPublica mindkét panaszt közzétette. és részletes választ . Válaszuk azokra a forrásokra utal, amelyekre az újságírók a biztosítási szakma minden panaszában hivatkoztak.

Segítség más újságíróknak

ProPublica és NPR is útmutatót készített hogy segítsen más újságíróknak ott folytatni, ahol abbahagyták. Ezt a tanácsot adták:

Annak érdekében, hogy a közvélemény jobban megértse a változások nemzeti hatályát, a ProPublica átvizsgálta az állami törvényeket, és adatbázist épített ki, amely kiemeli a legfontosabb rendelkezéseket. Megtalálhatod itt . Hogyan változott a politika az Ön államában? Milyen csoportok vagy cégek befolyásolták ezeket a változásokat? Hogyan viszonyulnak a szomszédos államokhoz?

Ha többet szeretne megtudni az államok szerinti politikákról, íme néhány további forrás, amely hasznos lehet:

• Az Amerikai Egyesült Államok Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Hivatalának jelentése a munkavállalók változásairól
• Az Országos Társadalombiztosítási Akadémia éves dolgozóinak jelentése
• Dolgozók Kompenzációs Kutatóintézetének tanulmányai
• Országos Kártérítési Biztosító Tanács állami előadások

Végül sok állami dolgozó comp-rendszere saját éves jelentést készít konkrét statisztikákkal. Ügyeljen arra, hogy ellenőrizze a weboldalaikat .