Hogyan alkalmazkodtak a szabadúszó újságírók ahhoz, hogy átvészeljék 2020-at

Professzionális fordulatok, új projektek, kevesebb utazás, új lehetőségek: Öt szabadúszó meséli el, hogyan kezelték a kaotikus év hullámvölgyeit

(Shutterstock)

Sok szabadúszó nagy reményeket fűzött 2020-hoz.

Stratégiai tervekkel felvértezve léptünk be az évbe, meghódítani kívánt üzletekkel, egzotikus külföldi tudósításokért sorba állított támogatásokkal, és éppen gőzerővel új mellékprojektekkel.

Aztán beütött a járvány.

Nekünk, akik több hónapot terveztünk külföldön tölteni, vagy élethelyzetüket hirtelen felborították az utazási tilalmak és a karantén elrendelései, az év nemcsak szakmai, hanem személyes kihívásokat is hozott. Sok szabadúszó szülő, akinek hirtelen főállású tanárnak, edzőnek, informatikai támogatásnak és oktatónak kellett lennie gyermekei számára, túl nehéznek találta az ingadozó terhelés fenntartásának követelményeit, és teljesen visszalépett a munkától.

Formálisan diagnosztizálták-e vagy sem, de többünknél előfordult az, amit mi és az orvosaink gyanítottunk, hogy a COVID-19 – ami még több kihívást okozott, miközben olyan karriert választottunk, amely nem biztosít fizetett szabadságot, egészségbiztosítást vagy határidőket, amelyeket el lehet halasztani, amíg meg nem gyógyulunk. felépült. És ahogy az üzletek elbocsátották a személyzetet, és csökkent a szabadúszó költségvetésük, és egyre több újságíró versengett kevesebb megbízásért, miközben személyes, szakmai, valamint fizikai és mentális egészségügyi kihívásokkal zsonglőrködött, mindannyian éreztük ennek a következményeit.

Mythili Sampathkumar , egy New York-i székhelyű szabadúszó újságíró, szerkesztő, szövegíró és tanácsadó, aki ügyes, hogy szabadúszóként éljen túl New Yorkban. Beszámolói utakkal és szerződéses munkákkal lépett be az évbe, és optimista volt az előttünk álló évet illetően.

10 nap leforgása alatt Sampathkumar éves bevételének hozzávetőlegesen 70%-át veszítette el a járvány okozta költségvetési megszorítások miatt. Enyhe esete is volt a szerinte COVID-19-nek. Egy állandó ügyfél és az újságírói szervezetek segélytámogatásának köszönhetően képes volt átvészelni a legrosszabbat.

„Miután fizikailag és mentálisan talpra álltam, és rájöttünk, hogy ez a járvány elhúzódik, stratégiát kellett változtatnom. Sokkal többet foglalkoztam szövegíró koncertekkel, és magasabbra állítottam a díjaimat anélkül, hogy irreális lettem volna” – mondta Sampathkumar. „Végeztem kutatási és adminisztrációs munkát is; a szerzők nem annyira fontosak számomra, mint a jó munkához való hozzájárulás.

„Bizonyára nem küszködök a bevétellel, de végül az év arra késztetett, hogy teljes munkaidős állásra jelentkezzek az újságíráshoz és ahhoz kapcsolódóan. Túl sok volt a bizonytalanság azzal kapcsolatban, hogy mi következik 2020 után.”

Ez a bizonytalanság valami olyasmi volt Tatiana Walk-Morris , egy chicagói székhelyű független újságíró és tartalomíró is úgy érezte. Noha nem kellett belemerülnie a megtakarításaiba, sok időt töltött főzéssel és az ügyfelek megszólításával a világjárvány első hónapjaiban, ahogy az iparág összehúzódott. Egy családtagját elveszítette a COVID-19, és volt egy másik családtagja, aki egészségügyi problémát szenvedett.

„Nehéz volt egyensúlyozni és produktívnak maradni, különféle projekteket menedzselve, amikor személyesen is annyi minden történt” – mondta. 'Valahogy sikerült fenntartanom a vállalkozásomat, és megmentettem magam.'

Walk-Morris számára a világjárvány és a faji nyugtalanság éve emlékeztette a munka fontosságára – és arra, hogy lehetővé kell tenni a pihenést. Azt tervezi, hogy az ünnepek körül kivesz egy kis szabadságot, hogy 2021-be léphessen azzal a kényszerűséggel, amely 2020-ig vitte.

„De 2020 eszembe juttatta a sürgősség érzését. Fontos, hogy értelmes módon hozzájáruljak a beszélgetéseinkhez” – mondta Walk-Morris. „Első vázlatú történészek vagyunk, és ez az év emlékeztetett arra, hogy mennyire fontos, hogy kijussunk a helyzetből, és olyan történeteket meséljek el, amelyeket el kell mesélni.”

Wudan Yan éve egy születőben lévő coaching vállalkozással és egy új podcasttal kezdődött, Az Írószövetkezet , amelyet szabadúszó kollégájával kezdett Jenni Gritters . A seattle-i újságírónőnek már meglehetősen szerteágazó bevételi forrása volt, beleértve a szövegírást, az intézményi írásokat és az újságírást, és ez segített neki eligazodni a 2020-as hullámokon, megduplázta szabadúszó jövedelmét az év során. Noha több olyan terepen is volt feladata, amelyeket a járvány gyökeresedésével töröltek, Yan valami váratlant fedezett fel.

„2020 megtanított arra, hogy mennyivel jövedelmezőbb lehet nem utazni, hanem egész nap az íróasztalnál ülni és több feladatot végezni” – mondja. „Amikor terepmunkát végez, csak ezen a projekten dolgozik.”

A helyben maradás hozott egy Los Angeles-i újságírót Lucy Sheriff valami új perspektívát is. Akkor kezdett közelebb nézni otthonához, amikor több nemzetközi jelentési útját törölték. „Mivel nem utazhattam, csodálatos, helyi történetekre bukkantam, amelyekre egyébként nem jutottam volna” – mondta.

A seriff vízummal tartózkodik az Egyesült Államokban, és a munkanélküli-biztosításra való jogosultsága „szürke terület” – mondta. Amikor egy általa ismert szerkesztő hozzányúlt a munkához, sokunk által visszhangzott lépéssel, a hosszú ideje oknyomozó újságírónő nem habozott belevágni a gyorsan eltalált, legfrissebb híradásokba, még akkor is, ha ez végül kiégette. „Fárasztó munka volt, de alapvetően megmentett” – mondta. „Csak mindent meg kellett tennem, hogy a felszínen maradjak.”

Ha bármit megtett, amit kellett, az év végén biztos alapokra helyezte Sheriffet. Annyira megjegyezte: „Idén szabadúszóként több pénzt kerestem, mint hat év után a Huff Post szerkesztőjeként.”

2020-ba otthon, Kaliforniában léptem be több vizsgálat közepe egy ösztöndíjért, amelynek köszönhetően az Egyesült Államok-Mexikó határ teljes hosszát bejártam. Egy évnyi személyes, szakmai és egészségügyi kihívások után az ország másik felén fejezem be, ahonnan indultam, Washington DC-ben, ahová júliusban érkeztem meg, egy járvány közepén tartó, országúti utazást követően. egy bőrönddel és két hónapos tervvel.

2021-be lépek vele egy új könyv , néhány pálya a szerkesztők asztalán, egy szerződés egy másik könyvre vár az enyémre, és egy új megbecsülés, hogy ezek közül bármelyik, vagy az egész, vagy semmi sem valósulhat meg. Nem tudom, hogyan fog kinézni a világ jövőre, hol leszek, vagy hogy az iparágunk mit hoz majd ránk. Nem tudom, hogy 12 hónap múlva még újságíró leszek-e.

Egyikünk sem mondhatja biztosan. De így vagy úgy, 2020 mindannyiunkat emlékeztetett arra, hogy kitaláljuk. alkalmazkodunk. Lelassítunk, ha kell, és ha kell, erősebben sürögünk. Új ötletekkel állunk elő, új lehetőségeket találunk vagy teremtünk, egymásra támaszkodunk, majd elfordulunk és újjáéledünk.

Mert ha a szabadúszók túljutnának 2020-ig, akkor bármit is meg tudunk oldani, ami ezután következik.