Hogyan értelmezzük az 500 000 halott óriási számát? A találó hasonlat ereje.

A The Washington Post káprázatos digitális grafikája három vizuális analógiát kínál a veszteség emberi dimenzióira.

Egy kis részlet Artur Galocha és Bonnie Berkowitz vizuális hasonlatából a The Washington Post számára. (Képernyőkép, The Washington Post)

Azzal érveltem, hogy a közírói munkapad egyik legerősebb és legkevésbé kihasznált eszköze a találó hasonlat.

A metafora és hasonlat távoli rokona, a hasonlat ajándék az írótól az olvasónak. Az író olyasmit vesz, amit esetleg nehéz megérteni, és szembeállítja azzal, amiről az olvasók már tudnak valamit.

Amerikában ez a futballpálya hosszának népszerűségéről beszél. Egy izmos golfozó 380 yardot hajt labdával, ami majdnem négy futballpálya hossza. Egy hatalmas olajszállító tartályhajó 380 méter, azaz 1247 láb, vagyis 415 yard; igen, nagyobb, mint négy futballpálya hossza.

A futballpálya, akárcsak a Hold és vissza távolság, az összehasonlítás kliséjévé vált. A jó írók sokkal többre képesek, ahogy azt egyszer leírtam egy Pulitzer-díjas történet elemzése a földrengések erejének a Richter-skála segítségével történő méréséről.

Hogyan értelmezzük az 500 000 halott óriási számát? Az egyik út természetesen a futballpályára, vagy jelen esetben Amerika egyik legnagyobb futballstadionjára való visszatérést igényelné. Egyes egyetemi helyszínek 100 000 szurkolót fogadnak, így könnyű kiszámolni, bár a valóság elképzelhetetlen, hogy a halottak ötször megtölthetik az ilyen stadionokat.

Az ilyen analógiából, vitatkozom, hiányzik az udvariasság.

A nyelvezet és az üzenet szempontjából művészibb és helyénvalóbb Julie Bosman egyszerű hasonlata a New York Times története : 'Több amerikai halt meg a Covid-19 következtében, mint az első, a második és a vietnami háború csataterén együttvéve.' Habár a világjárvány háborúval való összehasonlításának vannak határai, ebben az összefüggésben ennek megfelelő és kijózanító hatása van.

NAK NEK káprázatos digitális grafika Az Artur Galocha és Bonnie Berkowitz által készített The Washington Post három vizuális analógiát kínál a veszteség emberi dimenzióira.

Ahhoz, hogy félmillió embert elvigyünk egy buszos körútra, 9804 buszra van szükség, egy lakókocsira, amely csaknem 95 mérföldre nyúlna el New York és Philadelphia között. A halottak nevének tiszteletére az emlékművön nyolcszor magasabb márványtömbök kellenek, mint a vietnami háború 58 000 halottja előtt. Ha egyetlen temetőben temetné el a halottakat, akkora temetőre lenne szüksége, mint amilyen Arlingtonban van.

A veszteség hatalmasságának ilyen figyelemre méltó képei soha nem pótolhatják azt a különös veszteséget, amelyet egy adott család átél egy bizonyos szeretett személy távollétében, akinek teljes élete megérdemli az elismerésről szóló narratívát.

• Újságírás és a veszteség nyelve: A vasárnapi New York Times méltatása