Hogyan hódította meg az Advocate New Orleanst (és Louisiana többi részének nagy részét is)

A Saints-rajongók a lelátón ülnek a New Orleans Advocate 2013-as példányai között. (AP Photo/Bill Feig)

Még azelőtt, hogy a The New Orleans Advocate tulajdonosai megvásárolták volna versenytársa, a The Times-Picayune és a NOLA.com eszközeit a hónap elején, figyelemre méltó terjeszkedési pályát mutatott be egy könyörtelenül zsugorodó iparágban.

A Baton Rouge-ban és az Acadiana/Lafayette régióban megjelent lapjaival a The Advocate összesen 100 000 példányt épített ki, a híradók száma pedig 110 fő. Mindkettő növekedni fog, ahogy a The Advocate felveszi a The Times-Picayune fizetett nyomtatott példányait (43 400, valamivel nagyobb, mint a maga kiadása). saját példányszám 35 500).

A kombinált digitális oldal felveszi a NOLA.com nevet, és gyorsabb technológiáját fogja használni, valószínűleg július elejére, bár a dátum még nincs kitűzve. A New Orleans Advocate pedig növelni fogja híradó munkatársait, és felvesz néhányat közülük akik elvesztették állásukat a NOLA.com és a Picayune feloszlásakor.

Ez a villám beárnyékolja azt, amit a The Advocate már egy hónappal korábban elért: elnyerte az első Pulitzer-díjat a helyi tudósításokért, és beválasztották a szerkesztői írás döntőjébe, mindkét kitüntetés a fekete vádlottakat diszkrimináló esküdtszéki gyakorlatok alapos vizsgálatáért.

Az Advocate sikerének körvonalai mára ismerősek sokaknak – egy nagylelkű tulajdonos, John Georges; egy nagy tapasztalattal rendelkező és kemény szerkesztő, Kovács Péter; és egy sor erős híradó és üzleti munkatárs is.

Azonban gyanítottam, hogy sokkal több van ebben az anticiklikus történetben, és a hónap elején elmentem New Orleansba, hogy megnézzem, mit találok. Legalább 10 okot azonosítottam, amiért az Ügyvéd felmenővé vált.

Az egyik: Közösségi lojalitás

Először is meg kell értened, hogy a The New Orleans Advocate 2013-as indulása óta száműzetésben van a Times-Picayune hírügynökséggel. Megkérdeztem Kovácsot és Dan Shea kiadót (mindketten az ottani korábbi vezető szerkesztők) egy közös interjúban: hány a jelenlegi 50 fős hírstáb a The Times-Picayune-ból érkezett?

Jóval több mint a fele – kockáztatta meg Kovács.

Inkább 85 százalék – válaszolta Shea.

Kettő: Béreljen

Ők ketten bevallják, hogy „döbbenet és ámulatba ejtő” razziát vesznek fel, hogy kihámozzák a csúcstehetségeket, és jelezzék a kitartó erőt. Ez egy olyan stratégia, amelyet most megismételnek a The Acadiana Advocate ingatlanban, amely a közelmúltban hat szerkesztőt és riportert vett fel ottani versenytársától, a Gannett's Daily Advertisertől.

Harmadik: bérlés, második rész

Azon a hétfőn, amikor meglátogattam, a szerkesztőség zsongott, és megszámoltam, hány íróasztalt helyeztek át a közelgő létszámbővítés miatt (a konszenzus 21 volt). Az emeleti tárgyalótermekben már interjút készítettek a Times-Picayune elbocsátott riportereivel és szerkesztőivel.

Kovács és Shea azt mondta, hogy beszélni fognak mindenkivel, aki jelentkezik, de még nem biztos abban, hogy a NOLA.com 65 kitelepített munkatársa közül hányat vesznek fel. Shea azt mondta, reméli, hogy idővel a három szerkesztőség 140-re bővül (az Acadiana Advocate is bővülni fog).

Shea azt is elmondta, hogy a szervezet a Times-Picayune-tól fog felvenni néhányat három hónapos szerződéssel – ez egy ablak, amely megmutatja, milyen gyorsan és milyen nagy előnyökkel jár a Times-Picayune forgalomba hozatala és hirdetési listáinak felszívódása. Ha nem jut pénz arra, hogy ezeket teljes munkaidős állásokra váltsák, az Advance beleegyezett, hogy továbbra is kifizeti a végkielégítést a Times-Picayune elbocsátott alkalmazottainak.

Az alkalmazottak a Times-Picayune környezetvédelmi jelentéseinek erejére, valamint digitális működésének harangjaira támaszkodnak, amely kifinomultabb és sokkal nagyobb forgalmú, mint az Advocate-é.

Valószínűleg a teljes felvett létszám valószínűleg csak töredéke lesz annak a 65 híradósnak, akik elvesztették állásukat – annak ellenére, hogy tiszteletemet és sajnálkozásomat fejeztem ki, amikor a The Advocate-nál hallottam az elköltözött jó újságírókért. (Amikor a Poynter’s Tampa Bay Times három évvel ezelőtt megvásárolta és bezárta a Tampa Tribune-t, csak körülbelül 10 riportert és szerkesztőt vettek fel az öböl túloldalán.)

Kovács és Shea azt mondta, hogy nem bocsátják el jelenlegi alkalmazottjukat, hogy a NOLA.com sztárjára cseréljenek.

– Egyáltalán nem – mondta Shea. 'Nagyon bizonytalan vállalkozásra fogadják a karrierjüket, és ez egyenlő a munkahely biztonságával.'

A két papír összevonásának mechanizmusa hatalmas, és akár egy évig is elhúzódhat. De úgy tűnik, ezt nagyon jól megtervezték. Shea és Kovács azt mondta, remélik, hogy őszig a munka nagy részét elvégezhetik. A New Orleans Saints és a Louisiana State University futballszezonjainak felfutásával ez a főszezon a hírek szempontjából Louisianában.

Négy: Csak így tovább

A lendület folytatódik. A Pulitzer-győztes speciális projektek csapata a New Orleans virágzó turisztikai ágazatának nyújtott pazar állami támogatásokról oktatja. A New Orleans Advocate fizetési mérője április 15-én, a Pulitzerek bejelentésének napján emelkedett. (Az ingyenes cikkek száma idővel változik és módosul, az ajánlatok pedig ahhoz az adatokhoz kapcsolódnak, hogy ki a legvalószínűbb, hogy előfizet. Jelenleg az árfolyam havi 9,99 USD, a bevezető előfizetésekre nincs kedvezmény.)

A két oldal egyesítése több mint egy kicsit bonyolultabbá teheti a digitális előfizetések értékesítését. Hogyan ragaszkodsz a NOLA.com legáltalánosabb digitális olvasóihoz, akik már régóta hozzá vannak szokva, hogy ingyen kapják meg? De a fizetős digitálisra való átállás jogosan hangsúlyos az egész iparágban. A nyomtatott reklámbevételek csökkenésével a közönség pénzügyi hozzájárulásának növekednie kell.

Tehát az Advocate, talán megkésve, megteszi ezt a lépést egy biztonságosabb jövő felé.

Kovács Péter, a The Advocate in New Orleans szerkesztője.

Ötös: Rendben van, ha birtokba vesszük

A sikernek sok atyja lehet, de az Advocate tulajdonosa, John Georges áll az első helyen a hitelért.

40-es éveiben már felépítette görög bevándorló nagyapja és édesapja nagykereskedelmi élelmiszer-elosztó cégét, az Imperial Trading-et. Más vállalkozásokat indított vagy vásárolt, és átterjedt az ingatlanvállalkozások felé, és közben New Orleans mozgatója és megrázója lett.

Georges megkapta a politikai buktatót, és 2007-ben indult a kormányzói posztért, vereséget szenvedve Bobby Jindal ellen, majd 2010-ben New Orleans polgármesteri tisztségéért, Mitch Landrieu-val szemben.

„Nagyszerű élmény” – mondta nekem egy hosszú interjúban az irodájában. „Mindenkinek meg kell tennie. Sokat tanulsz még akkor is, ha veszítesz – talán különösen, ha veszítesz.”

Felesége, Dathel nagyjából ugyanabban az időben örökölte apja vállalkozását, és végül úgy döntöttek, hogy a következő projektjük egy újság vásárlása lesz. Miután az Advance Local tulajdonosa Newhouseshoz fordult, visszautasították, és a The Advocate-hez fordultak, egy órával az úton Baton Rouge-ban – egy 171 éves lap, jó személyzettel és csillogó új nyomdagépekkel. A Manship család nemzedékei birtokolták a Baton Rouge újságot, és jól vezették, de a család dinamikájának és a 2009-től kezdődő hirtelen hanyatlásnak köszönhetően a jelenlegi vezetők hajlandóak voltak beszélni.

Georges szerint az üzlet közel volt, de a Picayune éppen akkor bejelentette a nyomtatott kiadások csökkentését.

„Ez valószínűleg egy évet késett” – mondta Georges az olvasók és néhány más, gyorsan mozgósító potenciális vásárló felháborodása miatt. A Manships visszavonult a Baton Rouge eladásától, és ehelyett New Orleansba költözött néhány alkalmazottal és egy enyhén átdolgozott kiadással, amelyet minden nap házhoz szállítanak. Hamarosan mintegy 10 000 feliratkozóra tett szert.

„Megszegték a normákat az indulással, és mi mindvégig azt mondtuk, hogy van esély a földrajzi növekedésre” – mondta Georges. 'Hűek lehetünk az újságíráshoz, és továbbra is életképesek lehetünk.'

Nem eladni rövid Kovácsot, Sheát és a többit, de egy ilyen vállalkozás valószínűleg soha nem indulhatott volna el nélküle.

Nem tudom felmérni, mennyit fordított Georges a veszteségek fedezésére a hat év alatt. Shea azonban hagyta, hogy ezt az első időkben ejtsék, úgy érezte, „több millió (Georges) készpénzt vettünk el, és felgyújtottuk a Canal Streeten”.

Shea elmondta, hogy az azóta eltelt öt évben a három papír együttesen nyereségesen működött cash flow alapon.

Hat: Keresse meg a modellt

Amikor Georges új vállalkozásba kezd, időt fordít az olvasásra és a hálózatépítésre, üzleti modell keresésére. Talált egyet abban, ahogy a Hearst vezeti texasi újságjait – különösen a Houston Chronicle-t.

„Alapvetően mindent megvettek, ami a lábnyomukban volt, ezzel ellensúlyozva az üzlet természetes hanyatlását” – mondta.

Tetszett neki az is, ahogy Hearst a San Antonio Expresszel és az állam négy kisebb papírjával párhuzamosan működteti Houstont.

Az Advocate nagyfokú állami jelenléte – az állam szinte teljes déli részén – erős kombinált példányszámot generált. Bár a Pulitzer-bejegyzést többnyire egy New Orleans-i székhelyű csapat készítette, az egész államra kiterjedő problémával foglalkozott, a Baton Rouge-ban készült szerkesztőségek támogatták, és jogalkotási lépést eredményezett: egy népszavazás véget vetett annak a gyakorlatnak, hogy 10-2 szavazattal lehet elítélni bűncselekményeket. .

Azon tűnődöm, vajon az állami híreket és az állami elérést alábecsülték-e, mint eszközt a megszorítások korszakában. A kutatások azt mutatják, hogy a fizető hírelőfizetők komoly és hatásos munkát szeretnének, nem pedig túlnyomórészt szöszmötölni. Az egész államra kiterjedő kérdések a legjobb vadászterületek ezek számára.

Furcsa módon az Advance Local akkor tűnt a legsikeresebbnek, amikor több webhelyet úgy konfigurál, hogy egy teljes államot lefedjen, mint az alabamai, michigani és New Jersey-i üzletei. Úgy tűnik, hogy az egyes városokban, például New Orleansban, Clevelandben és Portlandben, Oregon államban sokkal kevésbé sikerült a nyomdai házhozszállítás napok csökkenése.

Georges folyamatosan vásárolt, legutóbb 2018 áprilisában New Orleans erős alt-hetét, a Gambitot. A legtöbb görög dologért rajongva Georges Nagy Sándor megidézésével magyarázta felvásárlási stratégiáját.

„Meggyőzött téged, majd rád bízta a vezetést. Három év múlva visszajön, és megnézi, hogy állsz. (Ha minden rendben volt), maradhatnál; különben megölne” – mondta az utolsó résszel viccelve (szerintem).

A New Orleans Advocate. (Udvariasság)

Hetes: El a kezekkel…

Az induló pénzen túl Georges mintaként szolgált a gazdag tulajdonosok számára. Egy másik vállalkozása az Galatoire’s („az éttermek Pulitzere”). Ezt a hasonlatot ajánlotta a publikációhoz való hozzáállásához: „Nem tudom, hogyan kell főzni egy tojást, ezért nem megyek be a konyhába, és nem mondom meg a séfnek, hogy mit csináljon.”

Azt mondta, nem foglalkozik a fontos szerkesztői és politikai ügyekkel, bár Shea és Kovács azt mondják, hogy esetleg kapnak egy feljegyzést arról, hogyan zajlottak le egy középiskolai tenisztorna vagy egy üres újságtartó. Nagyon odafigyel.

De Georges „a titkos fegyverünk is volt” – mondta Shea. „Reklámértékesítőként nagyszerű… olyan helyeket nyit meg előttünk, ahová egyébként nem juthattunk volna be.” Shea Georgest „hihetetlen promóternek” is nevezte, arra a példára hivatkozva, amikor felpattant, mert egy évben a Superdome for the Saints otthoni nyitányának minden ülésére elhelyezett egy papírt.

Nyolc: … de soha nem messze

Hogy visszatérjünk a pénzügyekhez, ne minimalizáljuk a The Advocate előnyeit, amely egy gyönyörűen felújított régi autókereskedésben kapott helyet a belvárosban, amelyet Georges vásárolt, és amely nem terhel adósságot.

Georges fokozatosan felhagyott az elsődleges élelmiszer-elosztási üzletágban való napi részvétellel. (Most Wayne Baquet, a New York Times ügyvezető szerkesztőjének, Dean Baquetnak unokaöccse vezeti.) Elsődleges irodája az épület második emeletén található, feleségével együtt. Szakmailag az üzlet felett laknak.

Kilenc: Az emberek tesznek különbséget

Az üzleti oldalon sok hozzáértő profi áll Shea mellett (a Times-Picayune szerkesztője, akinek menet közben kellett megtanulnia a publikálást).

Találkoztam Judi Terzotissel, egy veterán Gannett-kiadóval, akit 2018 januárjában csaltak el a The Daily Advertisertől, ahol a lap kiadója és csoportos kiadója volt hét másik kiadónak a régióban. A The Advocate elnöki címét viseli, és munkái heteit a három cím között lovagolva tölti. (Shea-t az Advocate vezérigazgatójává léptették elő, amikor Terzotist alkalmazták. Jelezte nekem, hogy reméli, hogy egy-két éven belül nyugdíjba vonul, de beleegyezett, hogy az átmenet idejére marad).

Miért hagyna jó állást az ország egyik vezető láncánál egy még mindig kockázatos startupért? Úgy tűnik, hogy Gannett a nyomdai kínálatát is felszámolja – mondta Terzotis.

„Úgy gondolom, hogy (a The Advocate-nél) elkötelezték magukat az újságírók számának fenntartása mellett… Túl kell majd elégítenünk az ügyfeleket, és növelnünk kell a bevételeket… (de) bizakodó vagyok a következő három évben” – mondta. .

Terzotis felügyelte a fizetős digitálisra való átállás hosszadalmas előkészítését, két vezető tanácsadó céget bevonva egy következő generációs rendszer kialakítására, amely rugalmas, nem pedig „mindenkire való”. Gyorsan úgy véltem, hogy ő egy új generációs tapasztalt üzleti oldali menedzser, akire egy szervezetnek szüksége van, ahogy érik.

Találkoztam Sara Barnarddal is, a The New Orleans Advocate reklám- és marketing alelnökével, akinek a története nagyjából a fordítottja Terzotisénak. A The Times-Picayune minősített hirdetési menedzsere, 2012-ben elbocsátották, mint a T-P pivoted digital, és a The Advocate-hoz került.

Tehát ő volt New Orleans első számú alkalmazottja?

– Azt hiszem – mondta mosolyogva. „Külsőben kezdtem el dolgozni, és eleinte nem tudtunk (potenciális hirdetők) számokat vagy sok mindent megmutatni.”

A helyi tulajdon azonban egy névjegykártya volt, és az évek során a The New Orleans Advocate olyan kulcskategóriákat tudott hozzáadni, mint a halotti értesítések (ahol továbbra is a napi nyomtatás az előnyben részesített platform) és az élelmiszerbolt-betétek.

A reklám számára is kihívást jelent majd az átállás. Nem világos, hogy a Times-Picayune nyomtatott közönségének mekkora része marad meg, és hogy változik-e a demográfiai összetétel, ami viszont meghatározza az árat, valószínűleg némi próba és hiba után.

Ten: Tapasztalt vagy?

A tapasztalat számít, leginkább a híroldalon. A Pulitzer-stáb vezetői – Gordon Russell nyomozati szerkesztő, Martha Carr New Orleans-i ügyvezető szerkesztő, valamint Jeff Adelson és John Smerman riporterek – mind a Times-Picayune-ból érkeztek. Az első kettő Kovács és Shea mellett a Picayune által a Katrina hurrikánról szóló, sokat csodált és Pulitzer-díjas tudósításából származik.

Ban benránézve az Advocate bejegyzésére azon a délutánon, amikor bejelentették PulitzeréketLáthattam egy olyan architektúrát, amely számos kortárs nyomozói otthoni futtatásra jellemző – egy hatalmas adathalmaz gondos összeállítását és elemzését, amely a jelentéseket visszavezeti az erőteljes egyedi esetekre, majd a követést, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a történetek korrekciós lépésekhez vezetnek.

Katrina hosszú farka Georges elkötelezettségében is szerepet játszik. Elosztó üzletága, főleg kisboltokban, gyakorlatilag megszűnt, és az alapoktól újjá kellett építeni, mondta nekem. Néhányan felvették a biztosítási pénzt, és elhagyták a várost. Úgy döntött, marad.

„Kívülről úgy nézek ki, mint egy üzletember” – mondta. „Belül egy srác vagyok, aki szereti New Orleanst.

Az Advocate július 1-jén kezdi kiadni New Orleans-i nyomtatott lapját, a Times-Picayune-nal kombinált névtáblán. Amint az aláhúzás mondja, a hét minden napján, házhoz szállítva és helyi tulajdonban.

A jövőbe tekintve

A május 2-i ebéden, amelyen a vezető munkatársaknak bejelentették a nagy hírt, egy üres széket állítottak az asztalhoz. Georges felvirágoztatva bemutatta Ashton Phelps Jr.-t, a Times-Picayune tisztelt egykori kiadóját a Katrina-korszakban és azt megelőzően.

Phelps távozása egybeesett az Advance hirtelen digitális-első stratégiaváltásával. Kiült a tiltakozás viharába, és szigorúan tartózkodott a nyilvános vagy magánkritikától. Most áldását adta az eredményre, és egy gondosan kidolgozott nyilatkozatban mondta:

„A Times-Picayune és a The Advocate kulcsszerepet játszott Louisiana történelmében. Az újságírás legmagasabb díjait odaítélő Pulitzer-díj testület mindkét újságot elismerte. Newhouse és Georges családtagjai is azt mondták nekem, hogy a lehető legjobb újságírást akarják New Orleans környékén. Ez a változás, amelyet mindkét család támogat, remélhetőleg hosszú távon a legjobb esélyt adja erre.”

E-mailt küldtem Mark Lorandónak, a NOLA.com és a Times-Picayune szerkesztőjének, aki megtudta, hogy a többi munkatársával együtt elveszíti saját munkáját is, és megkérdeztem, van-e megjegyzése. Visszaírta, hogy nem volt keserű a The Advocate csapatával szemben. De ő kevésbé volt bevállalós, mint néhányan az előttünk álló dolgokkal kapcsolatban.

„Íme a nagyszerű iróniája annak a döntésünknek, hogy három napra csökkentjük a házhozszállítást, és a digitálisra összpontosítunk: A végeredmény több és jobb újságírás lett New Orleans számára, nem kevesebb” – írta Lorando. „Büszke vagyok a úttörő munka ez a hírszoba elkészítette, és tiszteletben tartja a The Advocate-t. Ez egy soha nem újságháború volt. Ez egy háború a helyi újságírás megőrzéséért New Orleansban. Egyszerűen szívszorító látni, hogy ilyen sokaknak el kell hagyniuk New Orleanst, vagy a végén teljesen otthagyniuk az újságírást.”

Elmentem New Orleansba, és arra gondoltam, hogy a körülmények összefolyása, amely a drámát és az eredményt eredményezte, rendkívül szokatlan volt, és nem nagyon valószínű, hogy máshol megismétlődik. És még mindig ezen gondolkoztam vissza.

Ennek ellenére a The Advocate csapata rendkívüli eredményeket ért el – és gyorsan. Értesítsd az ellenzőket, igen, meg lehet csinálni.

Továbbiak Poyntertől:

• A Times-Picayune néhány újságírója így búcsúzott New Orleanstól
• New Orleansban ezen a hétvégén két rivális újságszervezet válik eggyé
• A Times-Picayune-t tegnap felszívta az Advocate New Orleansban. Íme, mi történt a munkatársaival.