Az American Journalism Project 42 millió dollárt gyűjtött össze. Íme a terjesztési terv

Képernyőkép

Ne tolja a sort, kérem. Miután mindössze hat hónap alatt 42 millió dollárt gyűjtött össze, a Amerikai újságírás projekt , amely a helyi hírek újjáépítésére törekvő ambiciózus erőfeszítés, gyors ütemben halad, és elkezdi a pénz egy részét arra érdemes non-profit digitális webhelyeknek kiosztani.

A nyártól kezdődően több mint 25 szervezetet választanak ki az akcióban való részvételre. Mi kell az ajtón való bejutáshoz?

A társalapító, John Thornton, egyben a Texas Tribune elindítója, már rengeteg részlettel készen állt, amikor a héten megkérdeztem tőle, hogyan választják ki az első körben a címzetteket.

A „civil hírszervezetek”, ahogy Thornton és társalapítója, Elizabeth Green nevezi őket, néhány induló vállalkozással fog rendelkezni (ahogyan maga a projekt is). A címzettek közül többen elindították és elkezdték publikálni, de továbbra is fenntartható vállalkozásként születnek.

1. ránc: bár a cél az, hogy sokkal nagyobb hatású, „küldetésvezérelt” jelentést készítsenek az állami és helyi kormányzásról, a támogatások „bevételnövelésre és technológiai kapacitásra” vonatkoznak – mondta Thornton.

Ennek az az oka, hogy ő és Green (a Chalkbeat oktatási oldal társalapítója és vezérigazgatója) kemény matematikán néznek. Nyilvánvaló, hogy 42 millió dollár rengeteg pénznek tűnik – több, mint a Texas Tribune (körülbelül 10 millió dollár), a Chalkbeat (több mint 6 millió dollár) és a Poynter Institute (9 millió dollár és növekszik) éves költségvetése.

Közvetlenül a riporterek és szerkesztők fizetésére használt 42 millió dollár azonban mindössze 700 újságírót támogatna egyetlen évre.

Így Thornton és Green ehelyett a projektre összpontosít, amely „katalizátorként” szolgál, hogy segítse a szervezeteket változatos és megismételhető bevételi források kifejlesztésében – a második hullám jótékonysági támogatásai, tagságok, rendezvények, esetleg prémium fizetős információs szolgáltatások.

Sokat kell még kidolgozni a támogatási folyamat nyáron történő megkezdése előtt.

„Jelenleg ez az egész egy táblázat” – mondta Thornton –, „a videojáték-verzió” az igaziról. „Vagy a kliséket keverve a harci tervek nem élik túl az első lövést.”

A projektnek valószínűleg két-három éves horizontja lesz a katalizáló beruházások e köre számára. Thornton a 20 éves magánkockázati tőkében eltöltött pályafutása után sajátos növekedési elvárásokat is hoz a finanszírozásra kiválasztott helyszíneken.

„Az első évben 1 dollárért (várunk) 50 cent hozamot; a második évre 1 dollárt vár vissza; Valahol két és öt év között minden dollár ennek a megtérülési rátának a dupláját kapja.”

Nagyjából ez volt a Texas Tribune és a Chalkbeat, valamint olyan kisebb oldalak növekedési pályája, mint pl. MinnPost és VT Digger . A jótékonykodás továbbra is a finanszírozási mix része, de különböző mértékben más források kezdik fizetni az újságírás nagy részét.

Ami azt illeti, hogy mire lesz szükség a támogatás megszerzéséhez, Thorntonnak és Greennek is vannak konkrét kritériumai erre vonatkozóan.

„Először is teljes mértékben közcéloknak kell vezérelniük őket” – mondta. Más szavakkal, egy komoly jelentéstételi program a csak szórakozásból származó tartalom nélkül, amelyet a profitorientált webhelyek általában használnak a közönség növelésére.

„Másodszor hinnünk kell az emberekben, az újságírói hitelességükben” – folytatta Thornton.

„És ideális esetben olyan (olyan oldalakat, amelyek már végeztek) minőségi munkát keresnénk, és amelyeken már legalább egy üzleti oldali ember dolgozik.”

Egy másik érzékeny pont az lesz, hogy mely közösségeket választják ki, hogy lendületet kapjanak hírökoszisztémájukban. Azt javasoltam, hogy a helyi újságok meglehetősen eltérő pénzügyi és újságírói egészségügyi városban találhatók. És lehet, hogy a közmédia, különösen a rádió erőteljesen igyekszik betömni a hiányosságokat – vagy sem.

Thornton azt mondta, egyetért. – Mindkettőben sok a változatosság.

A közszolgálati rádió egyes helyeken már most is kulcsfontosságú lehet, és még valószínűbb, hogy ez lesz a jövő – mondta. A projekt „egészséges, élettel teli és független” oldalakat fog keresni, és lehet, hogy csak „viszonylag kevés” lesz az indulók közül.

„Arra számítok, hogy kapunk majd némi kritikát – mondta Thornton –, de nem fogunk ítélkezni a legszükségesebb helyekről.

Thornton és én főleg arról beszéltünk, hogy mi várható a következő néhány hónapban, de a projektet úgy tervezték meg, hogy hosszú élettartamú legyen, nem pedig egyetlen gyors lökéssel kifejteni hatását. A Knight Foundation 20 millió dolláros vetőmag támogatását például öt év alatt fizetik ki. Ugyanez igaz a többi, eddig biztosított 22 millió dolláros zálogra is.

Amikor Thornton és Green tavaly ősszel bejelentették, mire gondolnak, merész végső célként 1 milliárd dollár összegyűjtését tűzték ki. Itt az alkalom a sztrájkra: úgy tűnik, 2019-ben felerősödik az emberbaráti aggodalom a hírsivatagok és a kiüresedett szellemújságok miatt.

Ban,-ben két darab közül az első Green szeptemberben a projekt indokait magyarázva azt írta: „a kockázati jótékonysági alapok létezésüknél fogva fontos evangelizáló funkciót töltenek be speciális ügyük érdekében”. Tehát az elején a gázpedál nehéz lábának van értelme, még akkor is, ha egy évtizedbe vagy többbe is telhet, amíg a projekt eléri a teljes virágzást.

A projekt egy hónapja újabb fél tucat nagyobb finanszírozót (köztük Thorntont), egy ötfős igazgatótanács kinevezését és a stáb építésének megkezdését jelentette be.

Felmerülhet a kérdés, hogy a projekt versenyezni fog-e hasonló, nemrégiben indult szervezetekkel egy szűkös filantróp dollárért.Írtam a Report for America-ról, amely a fiatal riportereket közvetlenül a terjeszkedésre megérett szerkesztőségekbe helyezi, ésCivil, a tagoldalak közösség által irányított csoportja itt és külföldön, amelyek a blockchain token vásárlásokon keresztül történő adományokat beépítették üzleti tervükbe.

Thornton nem tekinti problémának az alternatív megközelítéseket – mindenkinek van hely.

„A remény az lenne, hogy kombinálva, különböző szögekből ütve… igazodjunk (más hasonló erőfeszítésekhez). Ha nem tudjuk közösen mozgatni a napirendet, haza kell mennünk, és valami mást kell csinálnunk.

Thornton és Green alig több mint egy éve találkoztak egymással. Mindegyik ugyanannak az ötletnek egy változatát mutatta be Peter Lattmannak, a média ügyvezető igazgatójának Laurene Powell Jobs Emerson Kollektívája . Lattman azt javasolta, hogy jöjjenek össze. Megtették, és a vezető finanszírozó Knighttal konzultálva megkezdték a tervezést.

Csak egy kis kritikát hallottam a projekttel kapcsolatban. Kétséges, hogy hány potenciális Texas Tribunes vagy Chalkbeat közelítheti meg méretarányát és újságírói sikerét.

A Texas Tribune vezérigazgatója kezdete óta Evan Smith volt, aki 20 éves szerkesztői és kiadói tapasztalattal, valamint kommentátorként és kérdezőként magas rangot szerzett az államban. Green és társalapítója egy évtizeddel ezelőtt létrehozott egy webhelyet a New York-i iskolai viták bemutatására. A Chalkbeatnek jelenleg 50 alkalmazottja van, és hat további városra és államra terjeszkedett.

Smith elmondta nekem, amikor néhány évvel ezelőtt egy napos látogatást tettem a Tribune-nál, hogy a vállalkozás minden alaposan tanulmányozott sikere ellenére Texas mérete és gazdagsága egyedülálló vagy ahhoz közeli lehetőséget kínál.

„Teljesen tisztességes a kérdés – mondta Thornton –, de minden állami ház megérdemel egy minőségi közszolgálati újságírást. Pont.'

„Csak egy Texas van, csak egy Evan Smith és csak egy Elizabeth Green. De Emily Ramshaw (Texas Tribune szerkesztő) azt javasolta, hogy ha mindegyikük három-négy ember munkáját látja el, egy másik oldal feloszthatja a munkát. … Majd megtudjuk, de bizonyosan vannak (a sikerüknek) olyan elemei, amelyek megismételhetők.”

A Tribune és a Chalkbeat is ingyenesen kínálja fő hírtermékét. Ban ben kiáltványa bejelentette az American Journalism Project és céljait kifejtve Green amellett érvel, hogy a helyi hírek „közjó; mindenkinek elérhetőnek kell lennie, nem csak azoknak, akik fizetni tudnak érte.”

A hagyományos hirdetési és előfizetési modellekkel és a mentőcsomag „ingadozására” készülő milliárdosokkal, szervezetével és másokkal a projekt célja, hogy jobb „harmadik utat” kínáljon – írta.

Hozzáteszi, hogy az ilyen társadalmi vállalkozások a helyi hírüzlet egyetlen olyan részét képezik, amely napjainkban valóban növekszik.

Ami nem tagadja, hogy egymilliárd dollár elérése nehéz lesz, vallja Green.

„Nincs garancia arra, hogy sikerrel járunk, őrültség azt hinni, hogy minden általunk támogatott hírszervezet eléri céljait, és könnyen elképzelhető, hogy miért kudarcot vallunk. De sokkal kényelmesebben vállalom a kockázatot, mint nem. Ahogy sok újságíró tette már szerte Amerikában, új helyi hírügynökségek létrehozásával, nekünk is félre kell vetnünk a félelmeinket, és minden tőlünk telhető lépést meg kell tennünk afelé, amire tudjuk, hogy demokráciánknak szüksége van.”

Ezt a cikket frissítettük, hogy a „közösségi hírszervezeteket” „civil hírszervezetekre”, Thornton és Green preferált nómenklatúrájára helyesbítsék, annak tisztázása érdekében, hogy a Knight Foundation 20 millió dolláros támogatását öt év alatt folyósítják, valamint hogy tisztázza, hogy a Civil blokklánc-token vásárlásokat használ, nem bitcoin.