Milyen volt az élet a The Washington Postnál a Bezos-korszakban? Egy új jelentés tartalmazza a válaszokat.

Az Amazon alapítója és a Washington Post tulajdonosa, Jeff Bezos a Post történetéről és karakteréről beszél az új székhelyének átadási ünnepségén, 2016. január 28-án, csütörtökön Washingtonban. (AP fotó: J. Scott Applewhite)

2005-ben Don Graham hagyta, hogy a Facebook alapítója, Mark Zuckerberg elhagyja azt a kézfogási megállapodást, amely azt jelentette volna, hogy a The Washington Post Company 10 százalékot birtokolt volna az újonc közösségi média kolosszusban.

Így amikor egy másik digitális iparmágnás telefonált, nem meglepő, hogy Graham, a cég vezérigazgatója hajlandó volt felmondani az üzletet.

A Zuckerberggel meghiúsult befektetést, a The Washington Post korszakot lezáró átadását az Amazon alapítójának, Jeff Bezosnak, valamint az ő tulajdonában lévő lap jelenlegi helyzetét ismerteti a cikk. ma megjelent jelentés írta: The Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy, a Harvard’s Kennedy School.

A Northeastern Egyetem professzorának, Dan Kennedynek a jelentésének nagy része a Washington Post szerkesztőjével, Marty Baronnal, Shailesh Prakash információs igazgatóval és a Post más munkatársaival készült új interjúkból származik. Itt is van egy kis pont-összekapcsolás, az eredeti információkat összefonva máshol megjelent jelentésekkel, hogy átfogó képet festhessenek Washington D.C. életéről.

A végeredmény egy olyan történet, amelyről máshol is beszámoltak, de érdemes megismételni: Bár Bezos rengeteg pénzt fektetett be a The Postba, nem tekinti hiúsági projektnek vagy presztízsbefektetésnek. Kennedy számításai szerint Bezos azt akarja, hogy a The Washington Post üzlete elég egészséges legyen ahhoz, hogy hosszú távon támogassa újságírását. Íme egy sokatmondó bekezdés a bevezetőből:

A Post bennfentesei hangsúlyozzák, hogy Bezos üzletként üzemelteti a Postát, nem pedig extravagáns személyes játékszerként. Bár megerősítette a híradót, a személyzet létszáma jóval a Graham-korszak csúcsán elért szint alatt marad. De szinte egyedül a nagyobb újságok tulajdonosai között, hajlandóságot mutatott a mostani befektetésre a jövőbeni jövedelmezőség reményében.

A jelentés számos anekdotát tartalmaz, amelyek szemléltetik Bezos hatását a The Washington Postra, az újság változó aspektusait és a lap vezetőinek tulajdonjogának megítélését. Íme néhány a legérdekesebb szakaszok közül:

• Bezos a The Washington Postból próbál nemzeti újságot csinálni.
  

  Ha meg lehetne mutatni egyetlen olyan döntést, amelyet Jeff Bezos hozott, amely megváltoztatta a The Washington Post belső ambícióit és külső felfogását, az az volt, hogy a Postból valóban nemzeti újságot csináljanak. A lépés feloldotta azt a feszültséget, amely legalább a Watergate-korszakba nyúlt vissza, amikor Katharine Graham megpróbálta kihasználni a lap növekvő hírnevét egy országos hetilap kiadásával.

• Üzleti múltja okot ad arra, hogy azt higgyük, hosszú távon benne van.
  

  Brad Stone, az Amazon felemelkedését nyomon követő The Everything Store szerzője elmondta, hogy egyértelmű a párhuzam az Amazon és a Post között. „Gyakrabban veszített pénzt, mint amennyit keresett, és ez mind része a hosszú távú tervének” – mondta. – Van valaki, aki most nagyon vágyik a hírüzlet fájdalmaira.

• A vezetők szerint Bezos szúrós vezérigazgatói hírneve nem nyilvánult meg.
  

  Amikor megkérdeztem Marty Baront Bezos hírnevéről, hogy nehéz, azt válaszolta: „Egyáltalán nem találkoztam ezzel. Szerintem jó kérdéseket tesz fel. Szereti az adatokat, amelyek alátámasztják a dolgokat, nem csak az érzéseket. De azt tapasztaltam, hogy elkötelezett a küldetésünk iránt, jó érzéke van hozzá, jó ötletei vannak, és nemcsak a szükséges pénzügyi tőkét hozta magával, hanem a szellemi tőkét is, ami szerintem legalább annyira fontos.

• A Washington Post kezd úgy gondolni a webre, mint a saját formátumára, amely mindenki mással versenyez az interneten.
  

  A példák között, amelyeket Baron említett: fiatal, digitálisan bennszülött újságírók felvétele, akik jellegzetes hangon írnak, és akiket nem érdekel, hogy történeteik megjelennek-e nyomtatásban; a multimédiás eszközök, például a videó, az eredeti dokumentumok közzététele és az annotáció felkarolása (az elnöki viták átiratait például kiemelt megjegyzésekkel jelölték meg a Post újságírói); és vonzó címsorok írása, amelyeket nem korlátoznak az oszlopszélesség mesterséges korlátai, ahogy a nyomtatott címsorok sem.

• A Washington Post sok mindent publikál.
  

  A The Post digitális növekedését egyszerűen az is elősegítette, hogy sokkal több tartalmat kínált (egy szót egyébként Baron nem szeret). A Post rengeteg anyagot tesz közzé az interneten – körülbelül napi 1200 darabot –, és ezek jó része soha nem kerül nyomtatásba. Az olyan blogok, mint a „Morning Mix” és a „World Views” más médiák által közölt nemzeti és nemzetközi híreket összesítik (nevezzük Bezos bosszújának a The Huffington Post ellen).

• A munkatársak szerint Bezos meg sem próbálta irányítani az újságot.
  

  Baron a maga részéről azt mondta, nem áll szándékában hagyni, hogy Bezos tulajdona a Postban beavatkozzon újságíróinak az Amazonról szóló tudósításaiba. „Jeff azt mondta az első városházán, hogy le kell fednie engem és az Amazont, ahogyan bármely más céget és bármely más vezérigazgatót lefedne”, és ezzel jól vagyok” – mondta Baron. „Azóta többször is megismételte ezt. Ugyanezt mondta nekem személyesen. És azt mondtam: „Jó, mert én ezt tervezem.” És még soha nem hallottam tőle egyetlen történetről sem az Amazonról, sem bármi hasonlóról.

A teljes beszámolót elolvashatja itt és hallgasd meg Kennedy megbeszélését alább.