Egy újságíró útja az ESPN-től a csillogó cipőkig

Képernyőkép a Jeff-Bradley.com bejegyzésből a sportíró munkán kívüli életéről.

Professzionális élete nagy részét Jeff Bradley a Major League labdarúgópályáján töltötte. Nagy horderejű ütései voltak az ESPN The Magazine és a Newark Star-Ledger baseball-játékában.

De a tavalyi nyár más volt. Bradley a megélhetésért küzd, amióta 2013 januárjában elengedte a Star-Ledgertől, és klubházi kísérőként dolgozott egy vidéki klubban, közel New Jersey-ben. Kifényesítette a cipőket, kiporszívózta a szőnyeget és tisztán tartotta a fürdőszobát.

Valószínűleg Bradley az egyetlen klubházi kísérő, aki szintén írt Derek Jeterről a nemzeti kiadványok számára. Néhányszor Bradley-t összetévesztették azzal, hogy tag. Más esetekben olyan emberekkel futott össze, akik „a sportíróként” ismerték őt, ami elkerülhetetlen kérdéseket vetett fel, hogy mi történt?

„Persze, néha kínos volt” – mondta Bradley. „De a legtöbb ember, ha van szíve, azt mondja: „Tisztelem, amit csinálsz. Azt teszed, amit meg kell tenned [a családodért].'

Bradley úgy döntött hogy írjon a helyzetéről honlapján a múlt héten. Egy telefonos interjúban azt mondta, hogy nem élte át újra az átélt frusztrációkat és nehézségeket, így „az emberek sajnálhatnak engem”.

„Csak úgy éreztem, hogy ez az, ami sok ember számára bejött, akik korábban újságíróként dolgoztak” – mondta Bradley, akinek az önéletrajza a Sports Illustratednél és a New York Daily Newsnál is szerepel.

Valójában Bradley bejegyzéséhez fűzött megjegyzések egy lehangoló pillanatképet mutatnak be egy olyan iparágról, ahol a régi sportírók a senki földjén találják magukat. Számos veterán együttérződött Bradley-vel azzal, hogy hasonló tapasztalatokat osztott meg, miután elbocsátották őket állásukból.

Rachel Shuster, a USA Today korábbi tagja ezt írja: „Az Uberhez vezetek, ahol ha véletlenül megemlítem, nem, nem ez az életem álma.”

Diane Pucin, a Los Angeles Times korábbi munkatársa ezt írja: „Nagyjából ez az én történetem… Még egy élelmiszerboltból is visszautasítottak.”

David Andriesen, egykor a mára megszűnt Seattle Post-Intelligencer nemzeti baseball-írója úgy döntött, hogy óvónő lesz. Ezt írja: „Emlékszem, azt mondtam a feleségemnek: »Most nem tudok pályát váltani. Ha visszamennék, hogy tanítson egy mesterképzést, 43 éves koromig el sem kezdenék.” Azt mondta: „Még 20 éved van dolgozni, és 43 éves leszel, akár tanár vagy, akár nem.''

Wendell Barnhouse, korábban Ft. Worth Star-Telegram, a közelmúltban elveszítette állását a Big 12 webhely tudósítójaként. Ezt írja: 'Komolyan kétlem, hogy találok bármit a sporttal kapcsolatosan.'

Filip Bondy, akit nemrégiben bocsátottak el a New York Daily News-tól, ezt írja: „Úgy tűnik, a mi üzletünkben az 50 az új 66.”

Bradleyt nem lepte meg a reakció. „Tudom, hogy sokan vagyunk odakint” – mondta.

51 évesen Bradley elmondta, hogy már több mint egy éve volt egy tartalmas állásinterjún. Továbbra is közreműködik az SI.com-nak és a New York Times-nak, többek között. A szabadúszóként való élet azonban manapság aligha jövedelmező.

Bejegyzésében ezt írja: „A valóság azonban az, hogy évente 300 történetet kellene írnom ahhoz a két üzlethez, hogy a felét megcsináljam annak, amit az ESPN The Magazine-nál készítettem. Lehetetlen évente 300 történetet írni. Ha összetörnéd, írhatnál 150-et, ami azt jelentené, hogy a negyedét megcsinálom annak, amit régen készítettem. Nem törtem össze. Szóval, talán ez megmagyarázza, miért lettem az öltözős srác.”

Telefoninterjúnkban Bradley, mint a legtöbb újságíró a helyzetében, túl sokszor hallotta az „expozíciós” szöget.

„Hallod: „Nem tudom kifizetni, de ez nagyszerű megjelenés. Sok oldalmegtekintést kap majd” – mondta Bradley. „Ez sértő. Inkább vécéket és golfcipőket takarítok, és pénzt kapok, mint hogy ingyen írjak.”

Bradley elmondta, hogy ezen a nyáron a klubházi ápolói munka szükséges alternatívává vált. Felesége gyógypedagógiai tanár [„Ő a rocksztár”, mondta], és van egy főiskolai elsős és egy felső tagozatos.

„Minden hónapban fizetni kell számlákat” – mondta Bradley, aki óránként 15 dollárt és borravalót keresett a klubnál. „Nem hozok be elég szabadúszót. Bármennyire is hülyén hangzik, tudtam, hogy minden héten kapok csekket.”

A klub azonban a szezon miatt bezárt. Bradley továbbra is munkát keres, és amikor tud, ír.

Úgy véli, megvan a tehetsége ahhoz, hogy valahol hozzájáruljon. A Bradley bejegyzéséhez fűzött megjegyzések részében John Papanek, az ESPN The Magazine korábbi szerkesztője támogatásáról szóló megjegyzést kapott.

Papanek ezt írja: „Kérem, tegyen nekem egy szívességet. Ha legközelebb azon kapja magát, hogy valakinek a lábát bent találja, akinek bizonyítottan profi, sokoldalú és kiváló kommunikátorra van szüksége, szóljon neki, hogy hívjon.”

Bradley azonban nem reménykedik abban, hogy hamarosan megcsörren a telefonja egy teljes munkaidős állásért. Az újságírói üzlettel kapcsolatban azt mondja: „Úgy gondolom, hogy vannak olyan megbízások [ingyen pályakezdőknek, akik hajlandók alacsony díjazásért dolgozni], csak nem hiszem, hogy léteznének állások.”

Ami a jövőjét illeti, Bradley szilárdan tartja a valóságot. Jövő tavasszal hajlandó visszatérni a vidéki klubba, és hozzátette: „ha visszakapnak”.

*****

Kevin Merida megbeszéli a terveit az ESPN The Undefeated című műsorának.

Bill Dwyre egykori sportszerkesztő és Chris Dufresne főiskolai író felvásárlásokat vett fel a Los Angeles Timesból.

Michael Bradley magyarázza el, miért mondta el egy főiskolai másodikosnak hogy elkerülje a sportmédiát.

******

Ed Sherman a sportmédiáról ír a címen shermanreport.com . Kövesd őt @Sherman_Report .