Memphisben egy non-profit oldal indul 25 fős személyzettel és egy hatalmas hadiládával

A digitális helyi hírekkel foglalkozó induló vállalkozások száma ma már több száz, de az egyik formát ölt egy őszi indításhoz Memphisben több szempontból is más – és egyszerűen nagyobb –.

A Daily Memphian 25 fős híradós stábbal és 6,5 millió dollár kezdőpénzzel kezdi meg életét a bankban. Sok máshoz hasonlóan a The Memphian is opportunista válasz egy zsugorodó hagyományos hírműveletre – Gannett's Commercial Appeal –, de egy már meglévő kiadványra is épít, és van egy kiadója 15 éves helyi tapasztalattal.

Eric Barnes alapító elnöke és ügyvezető szerkesztője 10 alkalmazottat helyez át a Daily News üzleti, politikai és jogi hirdetési kiadványából. A közelmúltban három helyi prominens újságírót is felvett a Kereskedelmi Fellebbezéstől: sportrovatvezetőt Geoff Calkins , ételíró Jennifer Biggs és helyi rovatvezető Chris Herrington . Az oldal idén ősszel indul tartalommal.

'Számítunk rájuk a nagyszerű szerkesztői tartalomért' - mondta Barnes egy telefonos interjúban -, de ők a nyomtatott újságírás legnagyobb nevei is itt. Azt mondta, reméli, hogy hárman magukkal vonják a közönséget az új vállalkozásba.

KAPCSOLÓDÓ CIKK: A Colorado Sun digitális startup azt tervezi, hogy mélyebben lefedi az egész államot

Egy hónap után ingyenes, a The Daily Memphian havi 7 dollárba fog kerülni, a Barnes által leírt „elég kemény fizetési fal” mögött. Ezért olyan eladási pontokra lesz szüksége, mint a sztáríróknak, és egy teljes napi jelentésre, amely kijön a kapun. Tipikusabb taktika az volt, hogy kicsiben kezdjük, eleinte vagy végtelenségig szabadnak maradunk, miközben reméljük, hogy a figyelem és a hatás fokozatosan kiépül.

Barnes és a pénzügyi támogató, Andy Cates évek óta tészta ötleteket és kért tanácsot sikeres kollégáktól szerte az országban.

A projekt nemrégiben teljesen beindult. „Gannett két dolog tette ezt lehetővé” – mondta Barnes.

Az első a 2017 tavaszán alkalmazott szerkesztőség mélyreható leépítése volt, 20-30 állás megszüntetésével. Azóta a Gannett egyesített néhány szerkesztői funkciót és jelentéskészítést hat tennessee-i lapjához, amelyek közé tartozik a nashville-i Tennessean és a Knoxville News Sentinel.

Barnes úgy véli, hogy a helyi fókusz egy kis hígítása sem áll jól Memphisben, mivel a város több száz mérföldre van az állam középső és keleti részétől, és érzékeny arra, hogy a virágzó Nashville utógondolata.

„Elkeseredett kiáltásokat hallunk minőségibb helyi hírekért, és úgy gondoljuk, hogy teljesíteni tudjuk ezt az igényt” – tette hozzá.

Sok induló, csak digitálisan elérhető híroldal csak nyomozati vagy politikai munkát céloz meg, de a The Daily Memphian szélesebb körű témákat tart szem előtt – a sport és az életmód, az biztos. – Mindent leírunk, kivéve a tegnap esti gyilkosságot; ezt megtudhatja a tévében – mondta Barnes, bár egy büntetőjogi riporter is része a tervnek.

Ha a The Daily Memphian harcias szellemben fogant, Gannett nem válaszol.

„Sikereket kívánunk nekik” – mondta nekem Randy Lovely, a Gannett's USA Today Network alelnöke/közösségi híradója. „Végső soron nagyszerű dolog lehet, amely megmutatja, milyen létfontosságú közösség Memphis. Jó, ha több játékos van a játékban.

Ami a memphiai magas rangú alkalmazottait illeti, Lovely azt mondta: „Nem szeretjük a jó emberek elvesztésének gondolatát. De az újságírók jönnek-mennek – ez így működik.

A 2017-es létszámleépítés akkor következett be, amikor Gannett befejezte az E. W. Scripps papírok, például a Commercial Appeal integrálását a többi tennessee-i ingatlanhoz. A Commercial Appeal híradóinak fennmaradó létszáma a 40-es évek közepén, mondta Lovely; egyes elrendezési és egyéb szerkesztési funkciókat máshol lévő hírgyártó központokba helyeztek át.

Amellett, hogy nagyjából annyi induló pénzt gyűjtött össze ahogy az iparágvezető Texas Tribune is tette Amikor 2009-ben elindult, a The Daily Memphian szokatlan megközelítést alkalmazott ezekkel a kezdeti adományozókkal. A pénz a Memphis Community Foundation-on keresztül egy Cates által vezetett entitáshoz, a Memphis Fourth Estate Inc.-hez jut el.

A charta adományozói névtelenek. Cates, akinek a tevékenysége szabadidős járművekkel foglalkozó kempingek, és hosszú az önéletrajza, azt mondta, reméli, hogy a megállapodás elkerüli azt a látszatot, hogy a memphiai történetekben tisztelettel kezelik a helyi nagypályásokat.

– Nem ismerem mindegyiket – mondta Barnes –, de biztos voltam benne, hogy nincsenek kötve.

Más oldalak ehelyett a kezdetektől az átláthatóság finanszírozását választották, és a The Daily Memphian később választhatja ezt az utat.

KAPCSOLÓDÓ CIKK: Az Oregon állambeli Salem új online híroldalt kap. 'Úgy teszek, mintha nem lenne ott más média.'

A havi 7 dolláros Daily Memphian egyhamar nem fog törni. Az alapítók azonban azt remélik, hogy a szponzorok, rendezvények és tagsági hozzájárulások keveréke négy-öt éven belül fenntartható lesz. Ha nem, akkor visszamennek más forrásért a veszteségek fedezésére.

A Memphis Fourth Estate igazgatótanácsa kilenctagú, elkülönül az induló „jótékonysági kockázati tőkét” biztosító adományozóktól – mondta Cates. Prominens helyi üzletemberek és oktatók, valamint néhány távolabbi ember, például Edward Felsenthal, a Time szerkesztője, aki a városban született és nőtt fel.

Ami a tartalmat illeti, Barnes, aki szabadidejében három regényt és 40 novellát publikált, azt mondta, hogy a tudósítások „alapvetően a nyomtatott újságírás hagyományain fognak alapulni”, jóllehet nyomtatott kiadás nem lesz. A Daily Memphian podcastokat és videókat fog készíteni, és együttműködési megállapodást kötött két másik digitális híroldallal: a Chalkbeat Tennessee-vel és a High Ground News-szal.

Memphis a nagyváros peremén van. Orlandóhoz és Oklahoma Cityhez hasonlóan egyetlen nagy sportcsapata van – egy NBA franchise.

„Ez egy nagyváros/kisváros” – mondta Cates –, amely értékeli az összeköttetést, és többre van szüksége belőle. És ez egy polgárilag elkötelezett lakosság.

Ha sikerrel járnak, Cates azt mondta: 'Reméljük, hogy mások is megnézik a példánkat.'

Memphisben szokatlanul sok afro-amerikai lakos él: kétharmada a városban és nagyjából a fele a metróban. Martin Luther King meggyilkolásának helyszíne és a Nemzeti Polgárjogi Múzeum , valamint egyike annak a városnak, amely a blues szülőhelyének vallja magát.

A kisebbségi létszám tehát egyrészt szükségszerűség, másrészt kihívás a kiadványok elkészültekor.

Az American Society of News Editors 2017-es éves sokszínűségi felmérése szerint a Commercial Appeal híradó munkatársainak 23 százaléka afroamerikai származású (köztük Mark Russell ügyvezető szerkesztő). Barnes és Cates nem volt hajlandó százalékot megadni az eredeti 25-re, de kijelentették, hogy határozottan támogatják a kérdést, és remélik, hogy a helyi egyetemekkel való együttműködés segíthet fiatal kisebbségi újságírók képzésében és toborzásában.

Mivel az első digitális szám még nincs itt, nem tudom megjósolni a The Daily Memphian sikerének esélyét. Ez a harmadik ilyen oldal (a The Colorado Sun és a Salem Reporter után), amely az elmúlt három napban szerepelt a Poynter.org-on.

Bátran megjósolom azonban, hogy a helyi digitális piacra dobás tendenciája még nagyobb lendületet fog kapni, ahogy a régi újságok tovább fogynak. Lehet, hogy már ott tartunk, ahol jobb megkérdezni, hogy a hírforrások gyűjteménye hogyan szolgálja az adott közösséget, ahelyett, hogy csak a híradószoba-vágások legfrissebb körében tördeljük a kezét.