Hogyan tegyük könnyen olvashatóvá a kemény tényeket

Shutterstock.

Ennek az esszének egy változata nemrégiben jelent meg Kutatóvilág .

Az új könyvem „Gyilkold meg kedveseidet” nem egy rejtélyes thriller. Ez egy könyv a könyvírásról – körülbelül 50 darab. Különbségeik ellenére az írási útmutatók következetesek a szöveg egyértelművé és érthetővé tételében.

Íme a tartós bölcsesség, tucatnyi stratégiában összefoglalva.

Amikor készen állsz a billentyűzethez ülni és írni, már túl sokat tudsz. Más szóval, elfelejtetted, hogy nem sokkal ezelőtt még kíváncsi tanuló voltál. Ne írj le a közönségnek, hanem képzeld el, hogyan kezdenéd el magyarázni a témádat egyetlen embernek, aki melletted ül a bárszéken.

Az írók arról beszélnek, hogy hiteles hangot szeretnének elérni. De a legtöbb esetben senki sem beszél hangosan. A szöveg kikerül az oldalról vagy a képernyőről. De azt az illúziót keltheti, hogy valaki beszél a másikkal. A leghatékonyabb eszköz ennek elérésére az, ha közvetlenül „te”-ként szólítja meg az olvasót.

A nagyszerű írástanár, Don Murray számtalan írónak tanította ezt a leckét: „Használjon rövidebb szavakat, rövidebb mondatokat és rövidebb bekezdéseket a legbonyolultabb pontokon.” Az olvasó túl gyakran tele van hosszú, bonyolult mondatokkal, és egyszerűen nem tud lépést tartani. Tekintsd az időszakot stoptáblának. Minél több stoptábla, annál lassabb a tempó, ami jó, ha valamit tisztázni akarsz.

Mindannyian többnyelvűek vagyunk, ami azt jelenti, hogy sok különböző nyelvi klubhoz tartozunk. A nagyapám olasz volt. A nagymamám zsidó volt. Angol irodalom szakos diplomám van. Egy rockbandában játszom. Lányfocit tanítottam. Ezen tapasztalatok mindegyike megtanított arra, hogy más-más dialektusban kommunikáljak. Amikor egy műszaki tárgyról tudósítok, meg kell tanulnom egy szaknyelvet. De az olvasók kívül esnek a körön, és nem fogják megérteni a zsargont, hacsak meg nem tanítom nekik.

Ezt a Wall Street Journal írójától és szerkesztőjétől, Bill Blundelltől tanultam. „Az a célom – mondta nekem –, hogy írjak egy WSJ-sztorit egyetlen szám nélkül. Ha ezt nem tudom megtenni, akkor az az, hogy írjak egy történetet egyetlen igazán fontos számmal.” Soha ne tömörítsen egy csomó számot egyetlen bekezdésben; vagy ami még rosszabb, három bekezdés. Az olvasók nem így tanulnak.

Ezt a világ legjobb hírtervezőjétől, Mario Garciától tanultam. A számok – vagy más technikai információk – kezelésének egyik módja az, hogy azokat vizuális módon továbbítjuk. Néhány dolgot – például az utazási útvonalakat – nehéz szövegben megadni. A helymeghatározó térkép jobb lehet. De ne feledje: Csak azért, mert létezik egy grafikon, nem jelenti azt, hogy könnyen érthető lesz. Teszteld ki.

Képzeljünk el egy történetet, amelyben egy város támogatásra pályázik szennyvíz újrahasznosítására szolgáló üzem építésére. – Mit fognak csinálni? – kérdezte a város szerkesztője. – Szennyvizet fogunk inni ebben a városban? A riporter egyenesen a következőt mondta neki: „Nem, Mike, te nem iszol. De lehet vele öntözni a pázsitot. A tűzoltók pedig tüzet olthatnak vele. És ez rengeteg pénzt takarít meg az adófizetőknek, különösen aszályok idején.”

Egy gyakori írási tanács: „Kérjen jó idézetet a történetben”. A kulcsszó ott nem a „magas”, hanem a „jó”. Ha kemény történeten dolgozik, szakértőkkel fog interjút készíteni, ezért legyen óvatos. A szakértők zsargon használatával mutathatják meg szakértelmüket. Nem kell udvariatlannak lenned: „Meg tudja adni angolul, doki?” De megismételhet olyan kérdéseket, mint például: „Hogyan működne ez?” – Mondana még egy példát? „Meg tudná ismételni? Meg akarok győződni arról, hogy jól tettem-e.”

A jelentések információkat juttatnak el az olvasókhoz. A történetek élményeket teremtenek. Van egy szavunk, ami egy miniatürizált történetet ír le. Anekdotának hívják. Elmondhatja az egyiket egy bekezdésben, de akár csak néhány mondatban is. 'Egy szemeteskukát ütögettek a dögben, hogy a támadó tudta, hogy görbegolyót kap.' Ezt megtapasztalhatod, bár pár szóban átadtam.

Emlékszem egy Wall Street Journal cikkre, amely egy halott nő történetével kezdődött a hullaházban. A férje mellette állt, és nézte az arcán lévő kormot, és a halántéka közelében lévő sebet, amely végzetes volt. Miért olvasunk róla? Mert ő volt az első ismert nő, aki meghalt egy földalatti bánya katasztrófában. És akkor mi van? Ahogy egyre több nő lépett be korábban csak férfiakra korlátozódó munkahelyekre, osztozniuk kellett az előnyökben és a veszélyekben.

Talán ezt a címet kellett volna adnom: „A tiszta írás 12 titka”. Ha a „titok” szót használom egy címben vagy címben, úgy tűnik, hogy a közönség jobban odafigyel. Miért teljesítenek a nők sokkal jobban a tanulmányi eredmények terén az elmúlt évtizedben, mint a férfiak? Mi volt a titka annak a dél-koreai filmnek, amely elnyerte a legjobb filmnek járó Oscar-díjat? Mi a legjobb módja annak, hogy a főiskolát végzettek felépüljenek diáktartozásukból? Rabja vagyok minden történetnek, amelyben benne van a következő mondat: „Íme, hogyan működik”.

Megtanítottam ezeket a leckéket vállalkozásoknak, non-profit szervezeteknek, szakszervezeteknek és kormányzati szerveknek, helyeknek, hogy egy ügyfelet idézzem: „Ahol a nyelv meghal”. Megkérdeztem az egyik szerkesztőt: „Van valami oka annak, hogy ennek a bekezdésnek 417 szóból kell állnia?” A szóköz hiánya sűrű, áthatolhatatlan típusú blokkot hozott létre. Olvassa el hangosan, javasoltam, és hallani fogja a természetes szüneteket.

A legtisztább mondatok szinte mindig együtt tartják a tárgyat és az igét az elején. Ha a főmondatban az alanyokat és az igéket elválasztjuk, akkor mindenféle balhé előfordulhat.

Íróként az Ön feladata nem csupán az adatok kiíratása. Az Ön feladata, hogy közérdekből felelősséget vállaljon azért, amit az olvasók tudnak és megértenek. Most pedig térj rá.

Tessék szabadon Letöltés és ossza meg ezt a grafikát, ahogy akarja.

Ren LaForme/Poynter

Roy Peter Clark írást tanít a Poynterben. Elérheti e-mailben e-mailben vagy a Twitteren a @RoyPeterClark címen.