A hamis igazgatót lebukás középiskolás újságírók még nem kérdezgettek

A Booster Redux tanulói. (Fotó: Emily Smith tanácsadó)

A hat középiskolás a kansasi Pittsburgban, akiknek oknyomozó újságírása miatt újonnan kinevezett igazgatójuk lemondott, még mindig mulat az országot végigsöprő cikk nyomán.

A pittsburgi középiskola tizenéves újságírói A Booster Redux felszólították Destry Brown iskolafelügyelőt, hogy vállalja a felelősséget annak az igazgatónak a kezdeti támogatásáért, aki azt állította, hogy a Corllins Egyetemen szerzett diplomát, amely nem akkreditált iskola. Robertson öt nappal később, áprilisban mondott le megjelent a történet .

„Amikor utánanéztünk, az (a) Google-keresésben először a „diploma malom” szavak tűntek fel” – mondta Trina Paul, a Redux egykori szerkesztője, aki idén végzett.

Kapcsolódó képzés: Virágozzon, ne csapkodjon az első újságírói állásán vagy szakmai gyakorlatán

Paul és a többi diák Amy Robertson igazgatóval kapcsolatos aggodalmait három külön megbeszélésen mutatta be Brownnak.

„Egyszerűen eltántorított minket” – mondta Maddie Baden, a Redux másik szerkesztője és egyre magasabb rangú.

„Azt mondtuk neki: „Nem hiszem, hogy ez egy igazi egyetem, és nem hiszem, hogy igazat mond” – mondta Kali Poenitske, egy feltörekvő vezető és szerkesztő. – Úgy tűnt, nem feltétlenül törődik annyira.

Brown és Robertson mindketten azt állították, hogy a Corllinstól szerezte meg diplomáját, mielőtt az intézmény elvesztette akkreditációját – derül ki a The Morning Sun, a kansasi helyi újság cikkéből.

A Redux munkatársai nem találtak építési engedélyt a Corllins Egyetem számára, és Robertson azt állította, hogy részt vett néhány órán az egyetemen. Robertson továbbá azt állította, hogy a Tulsai Egyetemen szerzett képzőművészeti képzőművészeti diplomát, de ez az iskola soha nem adta meg ezt a diplomát.

„Szerintem soha nem vettünk fel senkit Tulsából” – mondta Brown a Workshopnak adott interjújában. „Nem tudjuk, hogy néznek ki ezek az átiratok. Tudom, hogy néz ki Pittsburg állam, vagy a Kansasi Állami Egyetem vagy a Kansasi Egyetem.”

A diákok arra ösztönözték Brownt, hogy vállaljon nagyobb felelősséget Robertson kezdeti támogatásáért, és azért, mert nem ismerte fel megkérdőjelezhető bizonyítványait. Egy májusi vezércikkben – írták a diákok továbbá, hogy a 250-es Egységes Iskolakerület Oktatási Tanácsa nem vonta felelősségre.

Brown most azt mondta, hogy büszke a diákokra a kitartó beszámolójukért.

„A gyerekek segítettek nekünk, hogy ez sokkal gyorsabban haladjon” – folytatta Brown. „A gyerekek által végzett kutatás segített nekünk, mert befolyást adott, hogy felhasználjam ellene. Büszke voltam rájuk. Minden bizonnyal jól képviselték iskolánkat és kerületünket.”

Poenitske tudta, hogy lapja munkája az őszinteséget helyezi előtérbe, de elismeri, hogy többet akartak – mondta.

„Jó lett volna egy nyilvános bocsánatkérés is, de ez Brown részéről sem igazán történt meg” – mondta Poenitske. „Azt hiszem, főként azt akartuk, hogy a közösség több tagja higgyen bennünk.”

A nevelőtestület megígérte, hogy a sztori nyomán megvizsgálja felvételi eljárásait. A Redux munkatársai találkoztak az igazgatótanács tagjaival, hogy megvitassák a felvételi eljárásokat és Brown kezdeti elutasítását az újságírók felfedezésével kapcsolatban.

Válaszul az iskolaszék független tanácsadót fogadott fel, hogy vizsgálja meg felvételi gyakorlatát. A tanácsadó azt javasolta, hogy a tankerület vegye fontolóra a jelöltek szélesebb körét, és követelje meg a potenciális alkalmazottaktól, hogy a jelenlegi munkahelyükön tanári vagy igazgatási engedélyt adjanak ki.

„Az egyik kérdés, amit az iskolaszék feltett, az volt, hogy képesek leszünk-e valaha újra megbízni benne” – mondta Poenitske Brownról. „Tudom, hogy minden szülő azt mondta, hogy nem fogunk tudni megbízni benne. De most nem történt semmi. Még mindig ő a felügyelőnk.'

A történet végül elterjedt, és széles körben felkeltette a figyelmet a diákújságírók és oknyomozó tudósításaik iránt. A Washington Post, a The New York Times és az NPR mind beszámolt a kansasi diákok tudósításairól, amelyek a Fehér Ház tudósítói szövetségének vacsoráján asztalt szereztek. április végén a HuffPost jóvoltából.

„Nagyon inspiráló volt, hogy ilyen kiváló újságírókkal lehetek a teremben, és lehetőségem nyílt olyan emberekkel dörzsölni, akik a legjobbak az újságírás területén” – mondta Paul. 'Valószínűleg életem egyik legjobb élménye volt.'

Nem mindenki volt elégedett a cikkel. Bár más diákok és tanárok reakciói többnyire pozitívak voltak, volt némi visszahatás a történettel szemben.

A Booster Redux munkatársai megkeresték a nonprofit szervezetet Student Press Law Center , amely tudósítása során segít a diákújságíróknak eligazodni a cenzúrával kapcsolatos kérdésekben.

Az újságírók eleinte haboztak utánajárni a történetnek, mert tartottak iskolájuk válaszától – mondta Poenitske. A jogvédők segítettek elfojtani ezeket a félelmeket azáltal, hogy a diákokkal együtt átnézték a törvényeket, és gondoskodtak arról, hogy ne merüljenek fel rágalmazási aggályok.

„Láttuk, hogy a vonat lefelé ereszkedik a síneken, de fogalmunk sem volt, milyen hatással lesz, és hogyan visszhangzik majd az egész országban” – mondta. Frank LoMonte , az SPLC leköszönő ügyvezető igazgatója. „Csodálatos, kellemes meglepetés volt az a tény, hogy ezt a történetet olyan komolyan vették az illetékesek, hogy valódi változáshoz vezetett, és hogy szerte az országban terjedt.

Az SPLC az egyetlen jogi segítségnyújtó ügynökség, amely kizárólag a középiskolai és főiskolai újságírók támogatásával dolgozik, ami LoMonte szerint minden eddiginél fontosabb, mivel a mainstream újságírás súlyos munkahelyvesztést szenved el.

„Ez egy csomó hír, ami napvilágra kerül, és ez nagy felelősséget és lehetőséget jelent a diákok számára” – folytatta LoMonte. „Bizonyára vannak olyan iskolai körzetek az országban, ahol egy középiskolás az egyetlen riporter, aki rendszeresen megjelenik az iskolaszéki üléseken.”

A nehézkezű adminisztrátorok kezelése érdekében LoMonte azt javasolja a diákújságíróknak, hogy forduljanak a New York-i Flushing High School riportereihez. Ott az igazgató megakadályozta egy olyan cikk megjelenését, amely kritizálta az iskolai tanárok elkötelezettségét. A diákok gyorsan megkérték a The New York Postra, hogy publikálják munkájukat.

„Ne feltételezze, hogy csak azért, mert „nem”-et kap az adminisztrátoroktól, téglafal van” – mondta LoMonte.

A diákok, akik megkapták a lapátot, most az egyetemre vagy egy újabb évre a Reduxban várnak.

Paul, aki a Robertson-riport idején szerkesztő volt, ősszel a Swarthmore College-ba fog járni.

Közgazdasági szakon gondolkodik, és folytatni kívánja az újságírást Swarthmore egyik diákkiadványán. Ő és mások azt mondták, soha nem gondolták, mennyit tehetnének riportkészséggel és újságírási ismeretekkel.

Poenitske, aki a nyarat önkéntesként a Hugh O'Brien Youth Leadership programban töltötte, szintén újságírói karriert fontolgat.

„A Robertson-nyomozás után mindannyian úgy gondoltuk: „Hú, ebben több van, mint amit gondoltunk” – mondta Poenitske. 'Az [újságírásra] inkább az üzleti oldalára gondoltam, talán újságíró létemre, de nem feltétlenül a híradóban.'

E szerkesztők jövője még mindig megíratlan, csakúgy, mint a The Booster Redux további vizsgálatainak jövője.

Az újság augusztusi száma új oktatókat mutat be, és új adminisztrátor irányításával üdvözli a diákokat az iskolába.

Az igazgatóság sajtóközleménye bejelentette, hogy Phil Bressler július 1-jén kezdte meg az igazgatói posztot. Egy független cég lehallgatta, miközben 250 USD felvételi módszereit vizsgálták.

17 évig dolgozott a középiskola vezetőségében, legutóbb a Paola Gimnázium igazgatójaként.

A közlemény nem tett említést arról, hogy Bressler hol járt iskolába.