A koronavírus narratívája az, hogy a „másiktól” származik. Megjósolható, veszélyes és helytelen.

Soha ne tegye egyenlőségjelet a betegség és a gonosz között, vagy egy kultúra és a betegség

Jessica Wong, Fall River, Massachusetts, bal elöl, Jenny Chiang, Medford, Massachusetts, középen, és Sheila Vo, Boston, az állam Ázsiai-Amerikai Bizottságának képviselője együtt állnak a 2020. március 12-i, csütörtöki tiltakozáson. , a bostoni Statehouse lépcsőjén. Az ázsiai amerikai vezetők Massachusettsben elítélték a szerintük rasszizmust, félelemkeltést és félretájékoztatást, amelyek az ázsiai közösségeket célozzák a Kínából kiinduló, egyre terjedő koronavírus-járvány közepette. (AP Photo/Steven Senne)

Megint megtörténik, mint mindig a betegségeknél. A fertőzéstől való félelmünk bűnbakká változtatta a betegeket, a potenciálisan betegeket, sőt még azokat is, akik a betegekről gondoskodnak.

Abban az időben, amikor az egészségügyi dolgozókat áldozatkészségükért és kötelességtudatukért hősként ünneplik, a világ elszórt helyein egyeseket megtámadnak. Az NPR szerint, amikor megjelennek egy közösségben, erőszakkal fenyegetik őket, attól tartva, hogy nem gyógyítók, hanem hordozók.

Brian Boyd új-zélandi tudós meggyőző elméletet kínál a történetekről. „A történetek eredetéről” című művében azzal érvel, hogy a történetek elengedhetetlenek túlélésünkhöz. A történetek, mind a szépirodalmi, mind a szépirodalmi irodalom kibővítik tapasztalatainkat, és két fokozott erőt hagynak ránk: 1) felismerni a veszélyt, hogy elkerülhessük; 2) azonosítani a segítőket, hogy dolgozhassunk velük.

Világos, hogyan szűrhetjük át a COVID-19 világjárvány történetét Boyd elméletén keresztül. Rengeteg történetünk van arról, hogyan működik a koronavírus, és milyen lépések szükségesek önmagunk és mások védelméhez. (Moss kezet, ne érintsd meg az arcod, maradj hat láb távolságra egymástól.)

És számtalan narratívánk van, amelyek hősöket jelenítenek meg akcióban, nem csak azokat, akik közvetlenül érintkeznek a betegekkel és haldoklókkal, hanem a bolti eladókat, teherautó-sofőröket és postafuvarozókat is, akiket eddig nem becsültek meg.

Ebből a keretből levezethetünk egy egyszerű protokollt az újságírók és más közírók és előadók számára: „Segíts nekünk megérteni a veszélyeket. Segítsen nekünk megérteni, ki tud nekünk segíteni, és hogyan segíthetünk.”

Boyd lenyűgöző ötletei igen nem elszámolni azoknak, akik rossz célokra használják fel a történeteket és a narratívák eszközeit. A náciknak voltak történeteik magukról és másokról, és ezek vezettek ahhoz, amit ma holokausztnak nevezünk. Azok a történetek, amelyek a betegeket, fogyatékkal élőket és fogyatékkal élőket a közjóra veszélyesként jellemzik, önmagukban is veszélyesek. Hosszú történetük van a valós elbeszélések és a fikció terén.

Még visszatérünk a COVID-19-hez, de töltsünk egy kis időt zombikkal.

A COVID-19 egy valós narratívát adott nekünk, hogy segítsen megérteni a számtalan zombit, akik az elmúlt évtizedben sci-fi antihősökké váltak. A zombifilmek nem csak ebből az évszázadból valók. George Romero filmrendező felállította a mércét napjaimban (1968) az „Élőhalottak éjszakájával”. Napjainkban a zombik exponenciálisan megszaporodtak.

2010-ben egy képregény ihlette a tévé népszerű „The Walking Dead” című számát. Max Brooks, a komikus Mel fia, írta a „World War Z” című regényt és Brad Pitt szerepelt a filmváltozatban. A „Trónok harca” lovagjaival és sárkányaival felkínálta nekünk a fehér sétálókat, a középkori zombikat – és a fagyasztott zombikat is.

Az alapelbeszélés ismerős: Valamilyen erő, gyakran vírus, az élőket sétáló halottakká változtatta. Emberhússal táplálkoznak. Ha megharapnak, te is zombivá változol.

Ebben a trópusban a zombik a betegségek megtestesült metaforáivá válnak. Fertőzöttek, elszaporodnak, közösségeken keresztül törnek utat, harapnak, fertőzőek. Megégetheti őket, fejbe lőheti vagy lefejezheti őket. A legtöbb esetben az élők távolról is felismerik őket, esélyt kínálva a harcra vagy a menekülésre. Kis előny.

Vannak más történetek is, amelyekben ez az előny nem létezik. Vegyük a legutóbbi HBO Stephen King adaptációt, a „The Outsider” címet. Ez a regényen alapuló sorozat egy gonosz jelenlétet ír le a világban, amely - emberi formában - gyermekekből táplálkozik. A probléma az, hogy a gonosz egy hétköznapi ember testében lakozik, általában olyan ember testében, akit megkarcolt vagy megsebesített egy hordozó. A fertőzött személy az ártatlan eredeti forrás ellentéte lesz, akit összetévesztenek a gyilkossal.

Egyszerűen fogalmazva, az előfeltevés az, hogy az emberi lényeket megfertőzi a gonosz, és szörnyekké válnak.

Néhány filmben – a változataira gondolok „A testrablók inváziója” – a szereplők ránézhetnek egy hétköznapi emberre, aki az utcán sétál, és azon tűnődhet: „KözÜlünk, vagy KÖZÜLÜK?”

„Háborút vívunk egy láthatatlan ellenség ellen” – mondják nekünk a jelenlegi járványról. Egy szakértő „láthatatlan szörnyetegként” emlegette a vírust. Ha ez a helyzet, akkor mindenki gyanús.

Mindezen hátborzongató narratíváknak megvannak a megfelelő változatai a tényleges betegségekben. Szomorú, hogy az emberi természet egy sötét része arra csábít bennünket, hogy démonizáljuk a betegségben szenvedőket, különösen azokat, akikről azt gondolják, hogy fertőzőek. A fertőzötteket gonosznak tekintik. Ez elkerülhetetlen és a maga módján magával ragadó.

A fertőzéstől való irracionális félelemnek régóta vannak mellékhatásai: kerülés, kiűzés, bűnbakképzés, pánik, idegengyűlölet , rasszizmus , intolerancia, démonizálás, törzsi elszigeteltség, korlátok építése, félretájékoztatás, összeesküvés-elméletek, kiközösítés, erőszak, sőt gyilkosság.

Kezdjük Kínával.

Donald Trump elnök és kormánya többi tagja „kínai vírusként” emlegette a koronavírust. Egy nagyon rossz vicc „Kung-influenzának” nevezi. A hírek szerint a fertőzés forrása élő állatra vezethető vissza „nedves piacok” Kína Vuhan régiójában, ahol a vírus állatokról – jelen esetben denevérekről – került át az emberre. Természetesen denevéreknek kellett lenniük.

(A legújabb jelentések szerint a vírus Európából, nem pedig Kínából érkezhetett Amerikába.)

Egy országra – például Kínára – rászorítani a világjárványt a tudomány és a gyakorlati politika ellen. Mindenképpen, ha bármely országban közegészségügyi, higiéniai vagy élelmiszer-biztonsági intézkedéseket kell bevezetni, ha bárhol le kell zárni az élőállat-piacokat, akkor tegyünk rá.

De így működik az irracionalitás fertőzése. Valaki Kínát hibáztatja. Tágabb értelemben a kínai népet okolják. Egy olyan változatos országban, mint Amerika, a hibáztatás – a tiszta tudatlanság miatt – az amerikai kínaiakra is kiterjed (sokan, akik még soha nem jártak Kínában); és mivel a tudatlanok nem tesznek különbséget az ázsiai kultúrák különböző fajtái között, a hibáztatás minden ázsiai amerikaira kiterjed.

Hirtelen az emberek kiugranak az utcán sétáló ázsiai amerikaiak útjából, vagy bojkottálják az éttermeket, zaklatják a gyerekeket, vagy rasszista megjegyzésekkel kiabálnak, vagy otthonokat és üzleteket rongáltak meg.

Az ilyen reakció előre látható. Hosszú története van Amerikában és Európában, és sokak számára sértő a neve. Úgy hívják a „sárga veszedelem”. Jóval a 19. századba nyúlik vissza, amikor férfi kínai munkásokat toboroztak Amerika nyugati partjára, hogy segítsenek a vasutak építésében. Amerika jó ebben, olcsó munkaerőt hoz be hátországi munkákhoz, abban a reményben, hogy a munka végeztével „visszamennek oda, ahonnan jöttek”. Mindig felmerül a gyanú, hogy a bevándorlók bűnözést és betegségeket hordoznak magukkal.

1900-ban a bubópestis kitörése, amelyet patkányok hordoztak, és bolhák terjesztették az emberekre, San Francisco városát érte. Mivel azt gondolták, hogy a betegség Ázsiából hajókon érkezett a városba, az egész kínai negyed karanténba került. Kínai származású személy nem léphetett be vagy távozhatott. A város polgármestere ragaszkodott a fajok szétválasztásához, azt állítva, hogy a kínai amerikaiak „állandó veszélyt jelentenek a közegészségügyre”.

Paul Kramer, a Vanderbilt Egyetem történésze helyezte kilátásba számomra. Egy üzenetben ezt írta:

A bevándorló családok valóban hordoztak betegségeket: néha a hazájukban uralkodó körülmények miatt, olykor tranzitban szerezték meg a nyomorult, túlzsúfolt hajókon, néha halálos bérházakban terjedtek el. De a kulcsfontosságú, negatív lépés számomra akkor és most is az, hogy bizonyos nemzetekből származó bevándorlókat a tényleges állapotuktól függetlenül betegségekkel társítsunk (az „igazi” amerikaiakat pedig az egészséggel), és hogy a betegséget a testükben rejlő valaminek tekintsük. vagy a kultúra, és így inkább a megbélyegzést és a szegregációt követeli, mint az összehangolt, egyetemes közegészségügyet.

A kínaiak nem voltak egyedül, amikor féltek attól, hogy milyen fertőzést hozhatnak az országba. Szinte minden új etnikai csoport áldozata lett annak, amit Richard Hofstadter 1964-ben „paranoid stílusnak” nevezett az amerikai kultúrában és politikában. Idővel a betegségek a himlő, a pestis, a tífusz, a malária, a tuberkulózis vagy a gyermekbénulás volt. A fehér amerikai berendezkedést az írekre, a zsidókra, az olaszokra (beleértve a legközelebbi rokonaimat) és másokra lehet hibáztatni.

„Tífusz Mary”, akinek a neve Mary Mallon, 1883-ban Írországból érkezett Amerikába, és jómódú családok szakácsaként szolgált. Bár nem voltak tífusz tünetei, bárhol dolgozott, az emberek megbetegedtek, és néhányan meghaltak. Valami hírhedt híresség lett belőle, és életéből sok évet kényszerkaranténban töltött. Ne légy tífusz Mária – hirdették a nap közszolgálati hirdetményeit. Ismertsége tovább növelte a katolikus írekre vetett árnyékot, akik a 20. század fordulóján nagy üldöztetést szenvedtek el.

Egy olasz amerikai családban születtem, amely New York City Lower East Side-jének bérházaiban telepedett le. Egy Knickerbocker Village nevű munkásosztálybeli fejlesztésben laktunk. Azok a lakások, amelyek egy egész várostömböt fednek le, a Lung Blocknak ​​nevezett nyomornegyedek romjaira épültek. A szegény bevándorló családok szorosan összezsúfolódtak, így fogékonyak voltak olyan betegségekre, mint a fogyasztás és a tuberkulózis.

Ha te voltál a Másik, akkor piszkos, beteg és gonosz lennél.

Ez a régi sötét varázslat. Az 1500-as évektől kezdve a szifilisz francia kórként, vagy olasz, spanyol, német vagy lengyel kórként ismert, attól függően, hogy melyik ország és nép nem volt kedvezőtlen.

Már a 14. században a fekete halál néven ismert bubópestisről azt hitték, hogy Isten bosszúja a bűnös embereken. A keresztény Európa könnyű bűnbakra talált a zsidókban. Akkoriban is volt ördögi félretájékoztatás, amikor azt állították, hogy a zsidók kutakat mérgeztek meg, és okozták a betegséget. Pogromokat hoztak létre, amelyek során egész közösségeket mészároltak le.

Talán nincs olyan betegség, amely jobban kapcsolódik az elkerüléshez, száműzetéshez és karanténhoz lepra . Amikor a betegség jelei megjelentek az áldozatokon, a leprásokat megtelepedték. A hawaii Molokaiban található híres leprakolónia kapcsolatba került egy Damien atya nevű katolikus pappal, aki a betegségben szenvedőkről gondoskodott, és belehalt. Időnként a leprásoknak harangot kellett hordaniuk, amikor nyilvánosan mozogtak, hogy az egészségeseket figyelmeztessék közelségükre és elköltözhessenek.

A „poklos” szó metaforává vált. A „társadalmi leprás” olyan személy volt, akit bármilyen okból ki lehetett kerülni az udvarias társaságból, egy pária, például egy gyerekmolesztáló.

A pestisjárványok lényeges részét képezik zsidó-keresztény narratívánknak. Ezt a virágvasárnap, a nagyhét és a húsvét közeledtével írom. Olvasunk a Szentírásban azokról a csapásokról, amelyeket Egyiptomra sújtottak a zsidó nép rabszolgasora miatt. A húsvét ünnepe a zsidók túlélését ünnepli a csapások legrosszabb következményeitől. A keresztény evangéliumok úgy írják le Jézusról, mint aki időnként fél, de nem a betegektől, fogyatékosoktól vagy kitaszítottaktól. A leprás számára Krisztus csodálatos gyógyítóvá válik.

Több ezer évet utaztam vissza ebben az esszében, de visszatértem az itt és mostba. Kik ebben a pillanatban a megvetettek, a leprások, a járóhalottak, akik kikerültek a járványból?

Bármilyen kívülálló.

Ha félretesszük a betegségeket, egy pillanatra visszatekinthetünk arra, hogy az amerikai terrorizmustól való félelem miként vezetett gyanakváshoz és intoleranciához, nemcsak a külföldről ideutazó muszlimok, hanem a hazafias muszlim amerikaiak esetében is, akik közül sokan szolgáltak a katonaság.

A déli határ bevándorlási válságát az fűtötte, hogy az országba bejutni próbálókat gyilkosnak és erőszakoskodónak minősítették. Most adjunk hozzá betegséget az idegengyűlölethez, és bármely „más helyről” származó személy halálos ellenséggé válhat. Ez talán apróság, de amikor Jerome Adams sebész ezt a pillanatot Pearl Harborunknak és szeptember 11-ünknek nevezi, arra kér bennünket, hogy tegyük egyenlőségjelet a betegség és a gonosz betolakodó között.

Az idősek és a betegek, a legsebezhetőbbek és a legérzékenyebbek.

Ebben a járványban sok idős ember megközelíthetetlenné vált – még a szerettei számára is –, mert félünk megfertőzni őket, vagy megfertőzni őket. A fiatalok, különösen a meggondolatlanabbak számára az idősek védelme kényelmetlenséget jelent. A COVID-19-et Boomer Influenzaként is karikírozták.

Fiatalok és felelőtlenek.

Floridában élek, ahol a tavaszi szünetek évtizedek óta szórakoznak. Hirtelen ahelyett, hogy csak zajos kellemetlenség lett volna, hordozóknak tekintették őket. A történet szerint észak felől megszállták Floridát, összegyűltek a napon, piáztak a tengerparton, motelszobákban csoportosultak, majd amit elkaptak, visszavitték otthonaikba és főiskoláikba, olyan államokba, mint New York és New Jersey.

Egészségügyi dolgozók.

Bár a betegeket gondozókat manapság a legtöbb, a betegséggel küzdő országban hősnek titulálják, van egy csavart logika, amely gazemberré változtatja őket. Ha ők gondoskodnak a betegekről, ez így megy, nagyobb valószínűséggel ők maguk is a vírus hordozói. Nem akarjuk, hogy fertőzést hozzanak a közösségünkbe.

A köhögők és a tüsszentők.

Az időjárás Floridában száraz és meleg volt. A kora tavasz a pollenszámot a diagram elejére terelte, a tölgyfák pollenje porosodott az autók tetején, így mindegyik sárgának tűnik. Sétálunk a parkban és köhögünk. Vagy bemenni a drogériába és tüsszenteni. Az ártatlanok kiáltása gyakran ez: „allergiás vagyok!” De ha betegség jeleit mutatja, elkerüli.

Más helyekről, különösen New York-i polgárok.

Maradjon távol Floridától – mondta államunk kormányzója, annak ellenére, hogy késett a strandok lezárásával és az otthonmaradási utasítások kiadásával. Ez ellenőrző pontokat és figyelmeztetéseket jelentett, hogy mindenkinek, aki megpróbál New Yorkból Floridába repülni, 14 napos karanténba kell helyeznie magát. Hé, 1977 óta élek Floridában, de New Yorkban születtem és Long Island északi partján nőttem fel. Az amerikai járvány nulladik pontja volt valaha az otthonom, és ott van a családom. A New York-iak lehetnek lyukak, de mi nem vagyunk zombik.

Egy New York-i barátom, akinek Massachusettsben van otthona, elmondta, hogy a családtagok azért élnek odafent, hogy megvédjék magukat a vírustól. Azt mondja, hogy amikor a helyiek meglátják a New York-i rendszámukat, kiabálnak és káromkodnak velük.

Ahogy a járvány a csúcs felé kúszik, mindannyiunk gyanúja alatt áll.

Amit itt leírok, az egyfajta mesteri narratíva: Olyan, amely azt mondja, hogy a fertőzött emberek nemcsak potenciálisan betegek, hanem gonoszak is. Mivel nem tudom, hogy „külső” vagy-e, aki a halálos vírust hordozza, a legrosszabbat feltételezem.

Épp elég idős vagyok ahhoz, hogy emlékezzek arra, hogy bevettem a Salk vakcinát, hogy megvédjen minket a gyermekbénulástól. 1955 körül kaptam egy lövést az iskola aulájában a többi gyerekkel. nem sírtam.

Arra is emlékszem, hogy 1986 körül a munkahelyemen ültem egy recepciós pultnál, és egy férfi sétált oda hozzám, az arcán elváltozások voltak, ami a HIV-fertőzés jele volt. Miközben kezet ráztam a többiekkel, akik közeledtek hozzám, hátralöktem a székemet, amikor megláttam őt, félelmetes és kerülő cselekedetként.

1996-ban egy hosszú újságsorozatot írtam „Három kis szó” címmel egy családról, amelyben az apa AIDS-ben halt meg. Akkor még mindig halálos ítéletnek tűnt a HIV-fertőzés. A legelvetemültebbek szerint ez Isten haragja volt a meleg férfiak vagy az intravénás drogfogyasztók ellen. Őket kellett hibáztatni – és kerülni őket.

Félelem, pánik, paranoia, gyűlölet az erőszakig. Ezek a mi igazi démonaink.

Roy Peter Clark írást tanít a Poynterben. Elérheti e-mailben e-mailben vagy a Twitteren a @RoyPeterClark címen.